(Mars 22, 2024) Après un match difficile de trois heures le mois dernier au Burgdorfer Stadthaus-Open en Suisse, Ashwath Kaushik, un élève de troisième année, était au septième ciel. À seulement huit ans, six mois et 11 jours, il est entré dans l’histoire en devenant le plus jeune joueur à vaincre un grand maître d’échecs dans un match de tournoi classique. Son adversaire était le grand maître polonais Jacek Stopa, âgé de 37 ans.
« Je suis très fier de mon jeu et de la façon dont j'ai joué contre le grand maître. Je m'attendais à gagner et mon objectif était de battre le grand maître et d'établir le record du monde", a déclaré le joueur d'échecs d'origine indienne, qui représente Singapour dans les tournois internationaux.
Au Burgdorfer Stadthaus-Open en Suisse, il a terminé 12e au classement général. "C'est une compétition classique et je suis très content des résultats", a-t-il partagé après la victoire.
Des étapes impressionnantes dès le jeune âge
Avant d'affronter Stopa, Ashwath avait remporté ses trois premiers matchs au Stadthaus-Open. La tension dans le match était montée d’un cran dès le début. Au 13ème coup, Stopa propose la nulle, mais Ashwath choisit de continuer. Alors que le match touchait à sa fin, le jeune joueur a capitalisé sur une erreur commise par Stopa, remportant finalement le triomphe le plus important de sa carrière naissante.
Le jeune n’aime pas faire match nul. "Fjusqu'au bout, même si vous perdez car il y a encore de l'espoir. N'abandonnez jamais et continuez à jouer, faites de votre mieux", a-t-il déclaré. « Allez simplement au centre et développez beaucoup de pièces. Ne faites pas de gaffes au hasard et développez simplement des pièces et vous serez meilleur et votre adversaire fera des gaffes et profitera ensuite des erreurs de votre adversaire », a-t-il fait remarquer. Cela fait partie de sa stratégie gagnante, et le jeune joueur souligne : « Soyez confiant, n'acceptez pas de matchs nuls et visez toujours la victoire ».
Né en 2015, le jeune joueur s'est rapidement fait connaître en remportant plusieurs tournois de jeunes. Il était devenu champion du monde rapide des moins de 8 ans en 2022.
La même année, l'enfant de six ans avait remporté trois médailles d'or aux Championnats de la jeunesse d'Asie de l'Est dans la catégorie des moins de 8 ans. Un an auparavant, en 2021, il avait participé aux Championnats du monde rapides cadets en Grèce et avait prouvé son talent.
« Les échecs sont très importants pour moi parce que c'est amusant à jouer. Vous réfléchissez beaucoup, et c'est bon pour votre cerveau », a expliqué le jeune garçon dans une récente interview. Le joueur de huit ans voyage à l'étranger plusieurs fois par an pour des tournois et a fait preuve de patience et de diligence en jouant jusqu'à cinq heures et demie dans des tournois difficiles.
Un talent extraordinaire
Personne dans la famille d'Ashwath ne joue aux échecs et ses parents ont été surpris de voir leur fils maîtriser si bien le jeu à un si jeune âge. Après avoir découvert ce jeu à l'âge de quatre ans, le jeune joueur y passait des heures. "C'est surréaliste car il n'y a pas vraiment de tradition sportive dans nos familles", a déclaré le père d'Ashwath, Kaushik Sriram, dans une interview avec Chess.com.
Lorsqu'il a été initié au jeu par ses parents, Kaushik a rapidement surpassé leurs compétences et a même surpassé ses grands-parents. Reconnaissant le talent extraordinaire de leur fils, ses parents l'ont inscrit à des cours d'échecs pour perfectionner davantage les tactiques du jeu.
Il « a une mémoire photographique », a déclaré le père d'Ashwath. « Il résout visuellement de longues énigmes complexes. Il a récemment terminé toute la série Grandmaster du GM Jacob Aagaard sans utiliser de planche », a-t-il ajouté.
Ashwath aime aussi construire des LEGO pendant son temps libre. Cependant, les échecs restent toujours en tête de sa liste de priorités.
Dévouement et soutien
Le jeune joueur qui aspire à devenir champion du monde était tellement concentré depuis le début qu'il pouvait jouer aux échecs toute la journée. Compte tenu de son talent extraordinaire, son père avait contacté certains des meilleurs entraîneurs de Singapour, qui ont facilement accepté de former le jeune en raison de son talent. Parmi les entraîneurs d'Ashwath figurent Kevin Goh Wei Ming, grand maître et PDG de la Fédération des échecs de Singapour.
"Il est tactiquement très pointu, principalement grâce à beaucoup de pratique et nous essayons de développer sa compréhension stratégique", a fait remarquer Goh dans une interview. Ashwath a également reçu une formation auprès des grands maîtres Thomas Luther et Andrey Kvon. Membre de l'équipe des moins de 14 ans de Singapour, Ashwath considère la légende des échecs soviéto-lettone Mikhaïl Tal comme son idole.
Il reçoit le soutien constant de ses parents et de son école, Overseas Family School à Pasir Ris. Fait intéressant, il souhaite également initier son frère de quatre ans au jeu d’échecs. Comme tout enfant, il a ses favoris, comme les bonbons Juicy Drop, et apprécie les sorties en famille au zoo de Singapour et à Universal Studios Singapore.
Le joueur d'origine indienne avait déménagé à Singapour avec ses parents en 2017 alors qu'il avait à peine deux ans.
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