(Février 19, 2023) Pour quelqu'un qui a trouvé son inspiration dans Marie Curie, Anika Chebrolu, basée au Texas, a toujours été intéressée par la science. C'est en cinquième année qu'elle a entendu parler pour la première fois de la pandémie de grippe espagnole de 1918, et cela l'a amenée à s'intéresser à «la découverte de médicaments, aux virus et aux pandémies» à un très jeune âge. Tous les 10 ans, elle a commencé à faire des recherches approfondies et a découvert la méthodologie in silico pour la découverte de médicaments. "J'ai été étonné de voir comment nous pouvons utiliser des méthodes informatiques telles que des logiciels et des bases de données pour trouver des antiviraux potentiels contre les virus et les maladies. C'est à ce moment-là que j'ai décidé de combiner mes connaissances sur le virus de la grippe et la méthode in silico de découverte de médicaments pour trouver un antiviral potentiel contre le virus », a déclaré l'Indien américain. Forbes, quelques mois après avoir remporté le 2020M Young Scientist Challenge 3 pour son travail utilisant la méthodologie in silico pour la découverte de médicaments afin de trouver une molécule capable de se lier sélectivement à la protéine Spike du virus SARS-CoV-2 dans le but de trouver un remède pour la pandémie de coronavirus.
Anika Chebrolu
La pandémie était à son apogée, et tous les 14 ans, Anika était occupée à travailler sur la découverte de médicaments. Elle a commencé avec le virus de la grippe, il y a environ quatre ans. Elle a eu l'idée de la découverte de médicaments en utilisant des méthodes informatiques et au fil du temps, elle est passée d'une idée à une découverte potentielle réelle. C'est à ce moment-là qu'elle s'est inscrite au 3M Discovery Education Young Scientist Challenge. Cependant, voyant la façon dont la pandémie modifiait la vie des gens à travers le monde, elle et son mentor, le Dr Mahfuza Ali, ont décidé de déplacer la recherche de la grippe vers le virus SARS-CoV-2. "J'ai trouvé une molécule dans une base de données de 698 millions de composés qui peut se lier à la protéine de pointe du virus SARS-CoV 2, et potentiellement changer la fonction de la protéine de pointe et empêcher le virus d'infecter les cellules", a-t-elle ajouté.
Sa découverte d'un nouveau médicament antiviral qui peut se lier à la protéine de pointe du SRAS-CoV-2 a créé des ondulations à un moment où le monde cherchait une solution. Pourtant, dans sa phase initiale, il a encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir arriver sur le marché. « La découverte de médicaments est un processus long et fastidieux, et nous voulons créer le meilleur médicament avec le meilleur potentiel et avec le moins ou pas d'effets secondaires. L'une des premières méthodes en médecine est de ne pas nuire au patient. Avant de mettre le médicament sur le marché, nous devons franchir de nombreuses étapes. Ce serait la prochaine étape pour voir comment cela fonctionne sur le corps humain », a révélé l'élève de l'Independence High School.
Ayant travaillé sur le projet à une époque où le monde était confiné, le Indien du monde a dû relever ses propres défis. N'ayant que 14 ans, l'âge est parfois entré en jeu pour elle, car les gens ne faisaient pas confiance à quelqu'un d'aussi jeune qu'elle pour travailler sur la découverte de médicaments. Cependant, elle a continué à se concentrer sur la recherche de solutions. L'un des plus grands défis a été d'accéder au logiciel car la plupart d'entre eux ont des licences académiques ou des licences d'évaluation, et c'est là que son mentor l'a aidée, ainsi que John Pastor de 3M, qui est un spécialiste en informatique.
Anika, qui souhaite devenir chercheuse en médecine et professeure dans un futur proche, a commencé son parcours scientifique à un jeune âge. "J'étais en sixième ou septième année quand j'ai commencé à regarder le monde, ses problèmes et comment je peux utiliser mes connaissances scientifiques pour résoudre ces problèmes", a déclaré l'adolescent qui dit que l'âge n'est qu'un chiffre pour quiconque en a assez. motivés pour atteindre leur objectif.
L'Indo-Américaine, qui aime peindre et apprendre le Bharatnatyam, a trouvé un système de soutien auprès de ses parents, amis et mentors. Son conseil aux autres jeunes scientifiques est de « ne jamais se sous-estimer parce que vous êtes spécial. Vous avez cette motivation et ce potentiel en vous, alors faites-le ressortir en posant des questions et en gardant votre curiosité.
