(Mars 4, 2025) « Les 50 jeunes chefs de différents pays participant à l'Olympiade des jeunes chefs (YCO) ont noué des liens solides pendant la compétition, ce qui en a fait une expérience unique », déclare Aliakbar Rampurawala, revenant sur son parcours à l'YCO 2025 dans une interview avec Indien du monde.
Le 11e édition des Olympiades des Jeunes Chefs, organisé par l'Institut international de gestion hôtelière (IIHM) en partenariat avec l'International Hospitality Council (IHC) de Londres, a été le théâtre d'une compétition palpitante. L'événement, qui a débuté par une cérémonie d'ouverture à Goa et des épreuves préliminaires dans des villes comme Bangalore, Delhi, Pune et Hyderabad, s'est terminé par une grande finale à Calcutta le mois dernier.
Parmi les prestigieux trophées d'or, d'argent et de bronze figurait le Dr. Suborno Bose Culinary International Challenge, qu'Aliakbar a remporté aux côtés de Jasmin Ali Maher Jarrar des Émirats arabes unis.
De gauche à droite : le chef Ranveer Bra, le professeur David Frost, Aliakbar Rampurwala, Jasmin Ali Maher Jarrar et Docteur Suborno Bose
Aliakbar, le seul participant indien, a fait preuve d'une excellence constante tout au long de la compétition, ayant déjà remporté la finale du Super Chef 2024 Bangalore avant de remporter le titre du concours IIHM Young Chef India, qui l'a conduit au tour mondial.
L'événement a vu la présence des icônes culinaires Sanjeev Kapoor, Ranveer Brar et le professeur David Foskett, et a été jugé par certains des noms les plus respectés du monde culinaire, dont 25 chefs étoilés Michelin indiens et étrangers. Leur présence a non seulement donné du prestige au concours, mais a également offert aux jeunes chefs des commentaires et des idées inestimables. L'Anglais Kamran Taylor, l'Arménien Arsen Armenakyan et le Philippin Yves Gabriel Cabrera Po ont remporté respectivement les prix d'or, d'argent et de bronze.
YCO 2025 : une extravagance culinaire
Lancée en 2015 par le Dr Suborno Bose, PDG de l'IHC et président de l'IIHM, la Young Chef Olympiad a été fondée sur la vision d'unir le monde à travers la nourriture. Depuis sa création, YCO est devenu un phénomène mondial, réunissant les jeunes talents culinaires les plus brillants sur une seule et même plateforme. Le concours sert de melting-pot d'idées, d'innovation et d'échanges culturels, favorisant une appréciation plus profonde de la diversité culinaire.
Après des débuts modestes avec 15 pays participants en 2015, le YCO s'est considérablement développé, accueillant 50 pays en 2018 et maintenant cet élan en 2025. L'édition de cette année a accueilli des chefs en herbe du monde entier. Les participants se sont disputés les trophées tant convoités et un grand prix en espèces de 5,000 XNUMX $.
En réfléchissant à son expérience, Aliakbar a déclaré : « J’ai toujours rêvé de représenter l’Inde aux concours Young Chef India et Young Chef Olympiad. Participer à cette compétition a considérablement amélioré mes compétences culinaires et ma créativité. » Son mentor au YCO, le chef Gnanesh Kumar Monagari, a joué un rôle crucial en perfectionnant ses techniques et en le guidant dans le paysage compétitif.
La cuisine est une forme d'art
Pour Aliakbar Rampurawala, cuisiner est bien plus qu’une simple compétence. C’est une forme d’art. « Être dans la cuisine ne consiste pas seulement à préparer des plats pour moi ; il s’agit de faire de chaque assiette une œuvre d’art. Chaque plat qui sort de la cuisine doit répandre le bonheur », remarque le jeune homme de 22 ans.
Aliakbar Rampurwala et Par Gnanesh Kumar Monagari avec Sanjeev Kapoor
Devenir chef a toujours été son rêve. « Mon parcours culinaire a commencé grâce aux expériences que ma grand-mère et ma mère ont partagées avec moi », dit-il en ajoutant. « Ma défunte grand-mère, qui dirigeait une entreprise de restauration à Mumbai, m'a appris que la nourriture et le bonheur allaient de pair. Ma mère, pâtissière professionnelle, a encore plus nourri ma passion. » La mère du futur chef dirige sa propre marque, Cakes N Bakes, basée à Bangalore.
Gagner le défi
Pour remporter le défi culinaire international Dr. Suborno Bose, les participants devaient préparer un plat de cuisine de rue innovant pour 15 personnes en une heure et demie. Le panier mystère a été révélé une heure avant le début de l'épreuve. Les participants ont été divisés en équipes de deux et ont dû fusionner les saveurs de leurs pays respectifs pour créer une création unique.
L'équipe gagnante d'Aliakbar et de Jasmin Ali Maher Jarrar des Émirats arabes unis a élaboré un curry de poulet de style Kerala enrichi de lait de coco, complété par du riz de style arabe. Pour le dessert, ils ont présenté un Gajar ka Halwa infusé de poudre de cinq épices chinoises, ce qui lui donne une touche inattendue. Pour introduire une influence méditerranéenne, ils ont préparé du pain Labash et une mayonnaise au chutney de mangue, une combinaison qui a impressionné les juges et a assuré la victoire.
Amitié et souvenirs
Les 50 jeunes chefs ont noué des liens forts pendant le concours, ce qui en a fait une expérience inoubliable. «Rester ensemble, prendre le bus pour aller dîner dans des restaurants et nouer des amitiés avec des gens d’Égypte, du Pays de Galles, d’Autriche, d’Irlande et des Émirats arabes unis a été une expérience vraiment inoubliable», se souvient Aliakbar.
Après la cérémonie d’ouverture à Goa, les candidats se sont rendus dans différentes villes pour les phases préliminaires. Lorsqu’ils se sont retrouvés à Calcutta pour les phases finales, la camaraderie était évidente. « Cela se lisait sur les visages de chacun. Nous n’étions plus des étrangers. Nous étions impatients de nous revoir et de créer des souvenirs durables. La visite de la ville de Calcutta nous a encore plus rapprochés. »
La visite de la ville de Kolkata a rapproché les jeunes chefs
Et maintenant, direction Spa
Alors qu’Aliakbar Rampurwala se prépare pour son avenir dans l’industrie culinaire, il a hâte de rester en Inde et d’acquérir une expérience pratique. « Je recherche les meilleures opportunités d’apprentissage dans l’industrie indienne », explique-t-il. Avec son dévouement, sa créativité et sa passion pour la nourriture, son voyage ne fait que commencer.
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