La lauréate Diana Aditi Gera a dépassé la toxicité pour trouver la fraternité grâce à Empowerette
Écrit par : Amrita Priya
(Avril 15, 2022) "Toute l'adversité que j'ai eue dans ma vie, tous mes problèmes et obstacles m'ont renforcé...", a déclaré le légendaire animateur américain Walt Disney, à propos des nombreux défis qu'il a surmontés au cours de son cheminement vers le succès. Pour Aditi Gera, 21 ans, le début de la vie n'a pas non plus été simple. La fondatrice d'Empowerette, Aditi se souvient avoir fait face à sa part de difficultés à l'école. "Nous étions toutes des filles mais il y avait un manque de soutien et une immense toxicité, avec des gens en concurrence les uns avec les autres", dit-elle dans une conversation avec Indien du monde. Son initiative visant à combler les lacunes en matière d'accessibilité et d'opportunités pour les jeunes filles marginalisées l'a amenée à remporter le prix Diana en 2020. Elle a également été reconnue comme Ashoka Young Changemaker et a reçu le prix Mener comme une fille bourse de Shenomics.
Aditi Gera, fondatrice, Empowerette
S'élever au-dessus de l'adversité
"Il y avait un air de négativité et une absence d'empathie, non seulement parmi les élèves mais aussi parmi les enseignants", explique le jeune changemaker. Avec Empowerette, elle veut établir un sentiment de fraternité qui lui faisait cruellement défaut. "Les femmes devraient se soulever, au lieu de se tirer vers le bas", dit-elle.
Aditi a vu de nombreuses femmes contraintes de faire des compromis sur leurs ambitions et leurs passions tout en restant dans la structure sociétale patriarcale et hiérarchique qui règne en Inde. « Ma grand-mère avait des racines au Pakistan. Elle venait d'une famille économiquement arriérée avec de nombreux frères et sœurs. Elle s'est mariée à 12 ans et mon grand-père avait presque trois fois son âge », mentionne-t-elle.
C'était profondément troublant quand le jeune a appris cela. En revanche, à 12 ans, Aditi jouait au basket-ball au niveau de l'État. "Cela a changé ma perspective sur la façon dont les femmes sont positionnées dans notre société", dit-elle.
La jeune changemaker décrit sa mère comme une « femme très intelligente, ambitieuse et intelligente. Je l'ai toujours admirée. » Elle a fait un compromis sur une carrière dans le domaine de la médecine afin de rester à la maison et d'élever les enfants. "Pour elle, cela semblait être une transition naturelle, mais je pense qu'elle aurait pu faire beaucoup plus dans sa vie."
Construire une fraternité
« Il y a quelques années, j'ai vu la nièce de ma femme de ménage se marier avec une personne qui avait presque le double de son âge. De toute évidence, les choses n'ont pas beaucoup changé depuis l'époque de ma grand-mère. Cela m'a obligé à lancer Empowerette », explique le changemaker.
Elle et son équipe exécutent un programme de mentorat individuel permettant aux jeunes filles des écoles publiques de construire leur propre identité et de se percevoir comme des leaders. "Le programme est conçu sur un modèle basé sur une cohorte où nous nous concentrons sur le développement du leadership, de la confiance, de la communication et d'autres compétences professionnelles tout en prêtant attention au bien-être émotionnel de chaque individu", explique Aditi.
Après avoir obtenu son diplôme en finance, Aditi travaille comme associé principal chez Razorpay depuis les quatre derniers mois. Tout en profitant de la visibilité de son premier emploi, elle consacre ses week-ends à Empowerette.
Le parcours d'autonomisation
Aditi a commencé Empowerette avec quatre amis qui étaient alignés sur sa vision. Pour poursuivre les activités, elles ont identifié une école publique pour filles dans leur ville, Ujjain. Les élèves de cette école sont issus des zones rurales et logent au foyer de l'école. Cependant, convaincre les autorités scolaires de croire en un groupe de jeunes de dix-neuf ans qui voulaient apporter une valeur ajoutée à leurs élèves était une tâche ardue. Le directeur de l'auberge, cependant, s'est levé et a fait un effort pour comprendre l'intention derrière leur initiative. Elle a également obtenu que la direction de l'école accepte la proposition.
Aujourd'hui, Empowerette est passée à une équipe de sept personnes, avec l'intention de recruter également quelques stagiaires rémunérés. Les sept membres ont soutenu la cause en tant que bénévoles.
Mentorat de jeunes étudiants
Empowerette est associée à deux campus accueillant 120 filles en tout. Environ trois heures chaque week-end sont consacrées à travailler avec eux. Le processus implique le développement de la personnalité en mettant l'accent sur leurs compétences en leadership, en améliorant leurs compétences en communication et en encourageant leur curiosité et leur capacité à rêver.
Les filles apprennent les normes et les valeurs sociétales pour leur donner une vision éclairée afin qu'elles puissent contribuer à la société. On leur enseigne également des matières comme la politique, la santé, le développement économique et on les sensibilise à des questions comme le changement climatique et les droits des femmes. "Les filles elles-mêmes ont demandé si elles pouvaient apprendre l'anglais, alors nous avons également intégré cette partie au programme Empowerette", explique Aditi.
La motivation est la clé
"L'idée est de maintenir un engagement avec ces filles aussi longtemps que possible, car changer un état d'esprit prend du temps et ne peut pas se faire en quelques semaines, voire quelques mois", soutient Aditi. L'équipe n'a pas fait de compromis sur la communication avec les filles même pendant la pandémie. Ils ont organisé des séances régulières par téléphone pour suivre leur croissance et leur bien-être émotionnel.
"Étant donné que l'équipe d'Empowerette travaille bénévolement, il est primordial de maintenir son enthousiasme. La curiosité des mentorés doit également être constamment attisée. Apprendre et développer de nouvelles qualités n'est jamais facile compte tenu du fait que les filles sont nées dans des conditions difficiles. Ce n'est pas une promenade de santé de leur faire croire que le monde les attend », dit Aditi,« si seulement ils sont capables de se présenter à lui.
Sur le plan personnel
Aditi veut se lancer à la fois dans l'entrepreneuriat commercial et social à l'avenir. Son père, un homme d'affaires, soutient pleinement les rêves de sa fille. La jeune actrice du changement se voit également défendre les droits des femmes à l'avenir et s'inspire énormément des femmes qui ont fait une différence. « J'admire vraiment les femmes en politique et celles qui se sont battues pour les droits dont nous jouissons maintenant. L'une de ces personnes est Savitribai Phule. Les filles en Inde peuvent accéder à l'éducation de base parce qu'elle s'est battue pour ces droits », explique la jeune.
Aditi avec sa mère
Aditi est un lecteur avide avec une inclination particulière pour la poésie de Tony Morrison, Mary Oliver et autres. Avec une formation formelle en guitare et clavier, elle utilise les instruments comme moyen de rajeunissement. Bien que le basket-ball ait été sa passion, un intérêt soudain pour le tennis la garde littéralement en haleine. En soutien actif d'un monde plus égalitaire, Aditi tient à porter Empowerette vers de grands sommets en élargissant sa portée.