(Décembre 23, 2023) Lorsque la plupart des enfants de son âge étaient scotchés aux dessins animés à la télévision, Shahan Ali Mohsin regardait les courses de sport automobile. Mais sa visite au Grand Prix d’Inde a tout changé pour l’adolescent. En regardant les voitures rapides, il savait qu'il voulait être sur la piste au volant d'une d'entre elles. Et maintenant, quelques années plus tard, il est devenu le premier Indien à remporter le championnat de course automobile FIA de Formule 4. Le joueur de 19 ans, qui représente l'équipe des Hyderabad Black Birds, a remporté le trophée sur le circuit international de Madras à Sriperumbudur, un panchayat de la ville située à environ 35 km de Chennai.
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C’est tout simplement un rêve devenu réalité pour l’adolescent qui a passé une grande partie de sa vie sur les circuits. C'est en 2011 qu'il a visité pour la première fois le Grand Prix d'Inde et était déterminé à faire carrière dans le sport automobile. Voyant sa passion, son père Shahroo Mohsin, exportateur de chaussures basé à Agra, a fait quelques recherches et a rapidement inscrit Shahan à la Meco Motorsports Karting Academy en 2012. Il s'y est vite adapté. « Lors de ma première fois au volant d’un kart, j’étais déjà assez rapide. M. Ebrahim (Akbar Ebrahim) m'a entraîné au fil des années, ce qui m'a aidé à apprendre le métier de pilote. Dès la première année, j'étais dans le top cinq. Et à la fin de ma première année en championnat national, j’avais déjà un podium. Dès la deuxième année, j’étais déjà parmi les trois premiers et j’ai également mené le championnat pendant un bref moment », a-t-il déclaré dans une interview.
L’année suivante, Shahan a commencé à participer au championnat asiatique Rotax. Dès la deuxième saison, il avait déjà réussi quelques podiums. À l’âge de 12 ans, il remporte la catégorie Micro Max du Championnat d’Asie et réalise même sa première course en Europe au Rotax Grand Festival. « En 2018, je suis retourné en Europe pour faire le Championnat d'Europe Centrale. J'ai eu un podium, une deuxième place, là-bas. J'ai également participé au Rotax Grand Festival en 2017, terminant quatrième cette année-là », a-t-il ajouté.
En 2018, Shahan a fait face à un revers majeur lors d'une course (Trofeo Andrea Margutti) en Italie lorsqu'il a ressenti une douleur soudaine dans la cage thoracique. À son retour en Inde, l'IRM a révélé une fracture de la côte gauche, causée par une blessure survenue en 2017 lors d'une chute lors du championnat national. Cette blessure l'a empêché de jouer pendant quatre mois, ce que Shahan décrit comme une période difficile. « Je devais rester à l’écart de la course. Je ne pouvais rien faire. Il n’y avait ni salle de sport, ni fitness, ce qui était très ennuyeux pour moi. Mais lors de la première course après la blessure, j'étais déjà dans le rythme. Et la deuxième course après, j’ai gagné », a-t-il révélé.
C'est en 2019, alors que Shahan a eu 15 ans, qu'il est passé du karting à la monoplace avec le MRF F1600, faisant de lui le plus jeune pilote de monoplace en Inde. « La transition a été difficile, mais je m'y suis adapté en une ou deux courses. Vous passez d’un kart de 80kg à une monoplace qui fait 500kg. C'est une grande différence. Et puis il y a l’aéro, la suspension, etc. De plus, en karting, vous avez 30 ch, et en monoplace, vous avez 140-150 ch. C'était une grande différence en termes de moteur et de puissance. Ensuite, il y a eu la boîte de vitesses. Cela a pris du temps, mais je me suis adapté. Il y avait beaucoup à apprendre», a-t-il déclaré lors d'une interview.
Shahan remercie son père pour le parcours qu'il a pu entreprendre dans le sport automobile. Le coureur dit que son père avait toujours un plan pour l'aider à parcourir le parcours au cours des prochaines années. « Il a toujours eu un plan et il m’a construit à partir de zéro. Il m’a fait passer de la scène nationale indienne à l’Asie, puis à l’Europe, puis aux monoplaces », a ajouté l’adolescent.
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Au cours des trois années suivantes, il a remporté des prix qui ont consolidé sa position dans le monde du sport automobile. En 2019, il a été nommé meilleur pilote de l'année et en 2021, il a remporté le championnat national indien de course automobile, puis est devenu le premier Indien à courir dans l'Indian Racing League en 2022. Et maintenant, il est devenu le premier Indien à gagner. le championnat de course automobile de Formule 4 de la FIA (Fédération Internationale de l'Automobile).
Les F4, sanctionnées par la FIA, sont importées de France et sont équipées de moteurs Renault turbocompressés, leur permettant d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 250 km/h. Le championnat indien de F4 comprend un peloton de 12 pilotes, dont trois indiens, ainsi que des représentants de divers pays tels que l'Australie, les États-Unis, la Tasmanie, l'Angleterre, les Émirats arabes unis, Singapour, la Malaisie, le Vietnam et une pilote indienne.
"Je me suis fixé pour objectif de rendre l'Inde fière en faisant de mon mieux dans les courses restantes du championnat", a déclaré Shahan.
