Shruthi Kumar, fondatrice de GoYogi : apporter le yoga et la pleine conscience dans les écoles

(Mai 2, 2025) En CP, Shruthi Kumar a essayé le yoga pour la première fois dans le cadre d'un programme communautaire dans sa petite ville du Nebraska. Entourée de « ranchs d'élevage et de champs de maïs », elle n'aurait jamais imaginé que des étirements doux et des exercices de respiration lui seraient bénéfiques. Mais même à cette époque, elle ressentait l'effet apaisant du yoga sur son esprit. « Le yoga permet de maîtriser son corps », expliqua-t-elle plus tard. Cette expérience précoce l'a suivie tout au long des années de collège et de lycée, où jongler entre les cours de perfectionnement, les discours, les débats et le sport la contraignait parfois à travailler sur ses devoirs jusqu'à 4 heures du matin.

Une crise familiale déclenche une mission

En deuxième année de lycée, Shruthi a appris que sa cousine de 13 ans souffrait de dépression. De près, elle a constaté le peu d'outils dont disposent les jeunes pour gérer le stress. Se souvenant de l'apaisement que le yoga lui avait apporté, Shruthi a décidé de partager ces bienfaits avec ses camarades. Plutôt que d'attendre une crise de santé mentale, elle souhaitait proposer aux élèves des pratiques simples et quotidiennes, utilisables à tout moment.

C'est ce qui l'a amenée à lancer GoYogi en 2017. Elle s'est rendue au Tamil Nadu, en Inde, pour suivre une formation intensive de professeur de yoga, puis est rentrée chez elle prête à intégrer de courtes séances de yoga et de pleine conscience dans les routines scolaires. L'idée était simple : consacrer cinq à dix minutes chaque matin à des exercices de respiration et d'étirements de base, guidés par un professeur ou via une application pour smartphone.

Construire GoYogi du Nebraska au monde

Shruthi a lancé GoYogi dans son propre lycée, où elle a créé un club de yoga qui se réunissait avant les cours. Les enseignants et les élèves ont rapidement constaté des changements de concentration et d'humeur. Encouragée, Shruthi a travaillé avec ses camarades de classe pour développer une application proposant des cours de pleine conscience faciles à suivre. En 2024, plus de 2,000 40 élèves utilisaient l'application GoYogi, qui propose plus de XNUMX cours en plusieurs langues, de l'anglais à l'espagnol en passant par l'hindi et le portugais.

Le rayonnement de GoYogi s'est étendu au-delà du Nebraska. L'association s'est associée à des écoles d'autres États et même à des centres de jeunesse à l'étranger, offrant la pleine conscience à plus de 7,000 2024 élèves début XNUMX. Des recherches montrent que le yoga et la méditation en milieu scolaire peuvent réduire l'anxiété, améliorer l'attention et favoriser le bien-être général. Les enseignants ont constaté des classes plus calmes et des élèves plus impliqués, confirmant ainsi le potentiel de GoYogi comme outil de prévention pour la santé mentale.

En 2019, GoYogi a reçu le prix Diana pour son action sociale, rendant hommage à Shruthi, une adolescente qui a véritablement changé les choses. Cette reconnaissance a permis à l'association d'attirer des bénévoles, d'obtenir de petites subventions et de nouer des partenariats avec des associations œuvrant dans le domaine de la santé mentale des jeunes.

Équilibrer la science, l'activisme et le leadership à Harvard

En 2020, Shruthi est entrée dans l'histoire en devenant la première de sa famille à intégrer l'université aux États-Unis. Elle s'est inscrite à l'Université Harvard pour étudier l'histoire des sciences et l'économie, avec une mineure en biologie évolutive humaine. Ces domaines lui ont permis d'explorer l'aspect scientifique du bien-être : l'interaction entre le corps et l'esprit et l'influence des facteurs sociaux sur la santé.

Sur le campus, Shruthi a continué d'enseigner le yoga et la pleine conscience de manière informelle, en animant des séances gratuites pour ses camarades de classe. Elle a cofondé Wellness Educators, un groupe étudiant proposant du soutien entre pairs et des ateliers de bien-être. Elle a également rejoint le comité consultatif sur la santé étudiante de Harvard, contribuant ainsi à l'élaboration des politiques relatives à la santé mentale des étudiants.

Sa curiosité l'a également menée vers des laboratoires et des agences gouvernementales. Elle a effectué un stage au Centre médical de l'Université du Nebraska, contribuant à la recherche en neurosciences sur le stress et la cognition. Plus tard, elle a travaillé aux Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), où elle a pu observer comment les programmes de santé publique abordent la santé mentale au niveau de la population. Grâce à ces expériences, Shruthi a approfondi sa compréhension de la complémentarité entre les pratiques de pleine conscience et les interventions scientifiques.

Plaidoyer pour l'équité : accès aux règles et communauté culturelle

La volonté de Shruthi de résoudre des problèmes concrets dépassait le cadre de la santé mentale. En tant que présidente de l'Association sud-asiatique de Harvard, elle organisait des événements culturels célébrant les traditions indiennes et favorisait le développement de la communauté parmi les étudiants éloignés de chez eux. Elle a également mené une campagne pour améliorer l'équité menstruelle sur le campus, en installant des distributeurs de produits menstruels gratuits dans presque toutes les toilettes publiques. Avant son initiative, seulement 24 % des toilettes offraient des produits gratuits ; après sa campagne, ce chiffre avoisinait les 100 %.

Grâce à des projets comme ceux-ci, Shruthi a démontré son talent pour repérer les lacunes dans les systèmes de soutien et mobiliser ses pairs pour y remédier. Qu'il s'agisse de promouvoir un accès facilité aux protections hygiéniques ou des pauses quotidiennes de pleine conscience, elle s'est concentrée sur des solutions accessibles à tous, et dont la mise en œuvre est peu coûteuse, voire gratuite.

Poésie, prise de parole en public et voix personnelle

Parallèlement à son travail associatif et universitaire, Shruthi a cultivé sa créativité. Elle a commencé à écrire de la poésie au collège et a été publiée dans une anthologie nationale pour la jeunesse. Ses écrits exploraient les thèmes de l'identité, de l'appartenance et du lien corps-esprit, faisant écho à son travail avec GoYogi.

La prise de parole en public est devenue un autre moyen d'expression. Au lycée, elle a participé à des concours d'art oratoire et de débat, se classant finaliste nationale pour une œuvre oratoire originale sur l'introspection. Elle a également remporté le concours « Voix de la Démocratie » en 2020, grâce à un essai radiophonique sur la responsabilité civique et l'empathie.

Ses talents d'oratrice ont atteint un sommet en 2024 lorsqu'elle a été choisie comme conférencière Le Baron Russell Briggs lors de la cérémonie de remise des diplômes de Harvard College. Devant des milliers de diplômés et de leurs familles, elle a exhorté ses camarades à faire preuve de résilience, d'authenticité et de compassion. À un moment mémorable, elle a dévié du texte pour exprimer sa solidarité avec d'autres étudiants militants, démontrant ainsi le courage même qu'elle défendait depuis longtemps.

Membre d'une diaspora plus large de jeunes acteurs du changement

Le parcours de Shruthi Kumar est remarquable, mais elle est loin d'être la seule. Partout aux États-Unis, des adolescents et jeunes adultes indo-américains créent des associations à but non lucratif, inventent de nouvelles technologies et dirigent des mouvements communautaires. Ils allient des valeurs culturelles – comme l'importance accordée à l'éducation, à la communauté et au service – à l'esprit d'innovation et d'entrepreneuriat américain.

Des prodiges de la technologie créant des outils d'IA pour le bien commun aux organisateurs étudiants luttant pour la justice climatique, cette génération de jeunes de la diaspora relève de grands défis avec des idées novatrices. L'accent mis par Shruthi sur le bien-être en milieu scolaire comble une lacune essentielle en matière de santé mentale, tout comme d'autres s'efforcent d'améliorer l'accès à l'éducation, à l'eau potable et à une alimentation saine. Ensemble, ils redéfinissent la manière dont leurs communautés – et le monde – abordent les problèmes sociaux.

Regard vers l'avenir : un avenir d'impact conscient

Alors que Shruthi se prépare à obtenir son diplôme et à entamer une nouvelle étape, GoYogi poursuit sa croissance. Des projets sont en cours pour étendre les fonctionnalités de l'application : cours en direct, outils de suivi du stress et modules pour les enseignants qui souhaitent prendre soin d'eux-mêmes. Elle espère également collaborer avec les districts scolaires et les services de santé publique afin d'intégrer la pleine conscience dans les programmes scolaires nationaux.

Son histoire a commencé sur un tapis de yoga silencieux dans une région rurale du Nebraska. Aujourd'hui, elle résonne dans les salles de classe, sur les applications et dans les discussions publiques sur la santé mentale des jeunes. En combinant expérience personnelle, connaissances scientifiques et approche pratique, Shruthi Kumar a créé un modèle de bien-être préventif transposable partout, à l'image de son propre parcours, des champs de maïs à Harvard. Et pour les étudiants qui trouvent le calme grâce à ses respirations et étirements guidés, ce modèle pourrait bien changer leur vie.

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