Selon les Nations Unies, plus d'un milliard de personnes vivent dans des bidonvilles dans le monde, et leur nombre n'a cessé d'augmenter à mesure que les tendances à l'urbanisation se poursuivent. Souvent, ces zones sont décrites dans les systèmes d'information officiels des gouvernements municipaux comme des zones informelles ou des zones de développement. Ce manque d'informations éloigne une grande partie de ce paysage des cartes habituelles. Dans un monde qui dépend de plus en plus d'Internet pour les biens et services, ne pas apparaître sur ces plateformes pourrait signifier ne pas avoir accès aux avantages de la vie et du développement urbains. Pour combler ces lacunes d'information, Humanitarian OpenStreetMap Team (HOT), une ONG internationale dédiée à la cartographie ouverte à des fins de développement, a lancé des dizaines de projets similaires dans le monde.
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