Nom : Alka Kalra | Titre : Fondateur et directeur académique | Entreprise : Groupe Eduscan | Lieu : Dubaï
(Août 22, 2024) Quand la vie a donné Alka Kalra des citrons, elle est allée de l'avant et a fait de la limonade. La sexagénaire d'origine indienne basée à Dubaï a surmonté tous les obstacles et a travaillé dur pour changer la vie, même lorsque les choses sont devenues incroyablement difficiles. Qu'il s'agisse de l'accident de son mari et de son amputation ultérieure, de la maladie débilitante de sa plus jeune fille ou de son propre diagnostic de cancer ; Alka a choisi d'aborder tout cela avec une attitude positive. Au lieu de cela, elle a choisi de se concentrer sur son travail et est aujourd’hui une force avec laquelle il faut compter lorsqu’il s’agit d’éduquer et d’autonomiser les personnes ayant des troubles d’apprentissage à Dubaï.
Né à Delhi et élevé à Sagar, Kurukshetra et Varanasi, Alka a eu une enfance plutôt rose. Son père, qui travaillait dans les services d'éducation indiens, l'a encouragée à poursuivre des études en mathématiques (avec spécialisation) à l'université de Sagar. «Mes deux frères avaient déménagé pour faire leur MBBS et leur ingénierie. Alors mes parents voulaient que je reste à la maison. Pendant que je poursuivais mes études en mathématiques (avec spécialisation), je faisais également partie de la CCN. J'ai été choisie comme meilleure cadette de toute l'Inde et je suis partie au Canada dans le cadre d'un programme d'échange de six mois », dit-elle. C'est ici qu'elle a dû choisir une spécialisation et a eu l'opportunité de travailler en étroite collaboration avec la célèbre psychologue Martha Stanton. « J'étais attiré par le sujet et je travaillais même le week-end, passant du temps dans des maisons de retraite et des institutions pour personnes handicapées. À mon retour en Inde, j'ai décidé de poursuivre mes études supérieures en psychologie, au grand dam de mes parents.
Alka Kalra
Elle a ensuite fait son doctorat en psychologie de l'éducation à Pittsburgh et a travaillé comme psychologue à l'Université de Delhi après son mariage. « En 1993, mon mari, comptable agréé, a déménagé en Arabie Saoudite pour travailler. Cependant, les femmes n’étaient pas autorisées à y travailler à l’époque ; c'est à ce moment-là que j'ai décidé de déménager à Abu Dhabi en tant que l'un des premiers conseillers du pays », déclare Alka. Comme il n’y avait pas de concurrence à l’époque, elle est rapidement devenue un sujet de conversation et les propositions commerciales ont afflué. « Les troubles d’apprentissage n’étaient pas vraiment compris à l’époque. Il y a eu un cas où une mère avait marqué son enfant avec un couteau chaud après une séance de PTM. Cela m’a incité à avoir une vision plus large et à ne pas me limiter à une seule institution.
Lorsqu’elle a commencé Eduscan en 1996, trouver ne serait-ce que les deux ou trois premiers parents à s’inscrire était un défi de taille. Le manque de compréhension et de sensibilisation concernant les troubles d’apprentissage était énorme. Alka j'ai essayé diverses stratégies, mais en vain. Quatre mois plus tard, elle a décidé de donner une conférence gratuite dans une salle pouvant accueillir 60 personnes. « C'était un programme de formation au leadership. Nous étions pleins à craquer et à la fin de la conférence, chaque famille voulait acheter le cours », sourit-elle. « Depuis, il n'y a plus eu de retour en arrière. Nous avons atteint le seuil de rentabilité dès la première année. »
À peu près au même moment, son mari, amputé, a perdu son emploi et son visa en Arabie saoudite et les a rejoints. Pour surmonter ce défi, la mère de deux enfants a continué à exercer son emploi stable à l'école d'Abou Dhabi et à gérer son entreprise. « Nous avions besoin d'un salaire stable étant donné la situation de l'époque. J'amenais mes filles à l'école et je faisais mon travail quotidien avant de me précipiter au centre pour y travailler », dit-elle. A cette époque, son père, qui est aussi son modèle, est allé l'accompagner pendant trois mois. «J'ai fait irruption au bureau du ministère de l'Éducation pour obtenir un visa pour mon père», dit-elle en riant.
« Cela a été un combat », admet-elle, « mais en tant que cadette de la CCN, j'aime les choses quand la vie est dure. Vous trouvez les ressources et la force nécessaires pour relever tous les défis qui se présentent à vous. Je n'abandonne pas facilement. Je crois qu’il faut lutter pour arriver là où on est.
Alors que les affaires prospéraient, Eduscan s'est associée à des écoles établies telles que l'Aspen Indian International School, l'Apple International School, Bright Riders et la Birds Public School. L'entreprise s'associe à des écoles pour fournir une intervention thérapeutique aux étudiants en difficulté dans les écoles des Émirats arabes unis, en plus d'organiser des camps d'été et de préparer les étudiants à la détermination pour la vie et à l'indépendance financière. « À un moment donné, nous avions des centres à Abu Dhabi, Dubaï, Sharjah et Al Ain. Cependant, après Covid, nous sommes réduits à Dubaï et Sharjah », dit-elle.
« En règle générale, nous évaluons et identifions les difficultés des élèves lorsqu’elles sont remarquées par les écoles. Nous suggérons des programmes d'intervention et les parents peuvent alors décider d'inscrire leurs enfants dans notre centre à des programmes parascolaires ou même à temps plein si nécessaire », dit-elle, ajoutant : « Il y a beaucoup de travail à faire pour prendre soin de ces enfants et les éduquer. leurs familles. Je trouve très enrichissant et plein d'espoir de voir les étudiants se sentir compris. Nous avons tellement d’histoires de réussite et avons des étudiants qui sont désormais des DJ, des RJ et même des cadres dans l’industrie hôtelière.
Tandis que Alka A commencé comme conseillère, elle forme désormais les gens à faire ce travail et a assumé un rôle davantage de gestion. « Cependant, j’aime travailler sur des cas très délicats et complexes. Le programme est toujours conçu par moi, mais j'ai désormais une équipe de 42 personnes issues de diverses ethnies qui en prennent la direction », sourit-elle.
Au milieu de tout cela, sa plus jeune fille a reçu un diagnostic d'ataxie de Friedrich, un trouble nerveux débilitant. Cependant, Alka a refusé de se laisser abattre, elle ou sa fille. Au lieu de cela, ils ont surmonté les défis et ont trouvé leur nouvelle normalité pour mener une vie épanouie. D'ailleurs, quand Alka était allée à Londres il y a quelques années pour aider sa fille aînée à élever son premier enfant, on lui a diagnostiqué un cancer de stade I. La combattante qu’elle est, elle l’a pris de front et a vaincu la maladie.
Un jour typique, Alka commence sa journée à 5 heures du matin. «Je lis habituellement, puis je fais de la méditation, je vais à la salle de sport ou je pratique mon yoga. Ma santé est désormais devenue une priorité absolue depuis mon diagnostic de cancer. Après ma routine d'entraînement, je me rends au bureau pour une journée complète de travail, rencontrant des gens et organisant des choses, avant de rentrer chez moi pour passer du temps avec ma famille. Ma belle-mère de 94 ans vit avec nous et j'aime passer du temps avec elle, mon mari et ma fille », sourit-elle, affirmant que son temps libre est consacré à passer du temps avec son petit-fils en bas âge et qu'elle voyage également en Inde. rendre visite à sa mère et à son frère.
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