(Septembre 8, 2021) De retour à 1963 cosmonaute Valentina Terechkova est entrée dans l'histoire en devenant la première femme dans l'espace à bord du vaisseau spatial Vostok 6 de l'Union soviétique. En 1997, c'était L'astronaute d'origine indienne Kalpana Chawlas'est tourné vers l'histoire du scénario en devenant le première femme indienne dans l'espace quand elle a volé La navette spatiale Columbia de la NASA. Travailler sur la dernière frontière a longtemps été le rêve de nombreuses femmes et les femmes indiennes ont fait sentir leur présence dans le monde de l'astronomie... de l'écriture de programmes complexes pour conduire des rovers sur Mars à la direction de missions sur la planète rouge et la Lune. Avec des étoiles dans les yeux et des résolutions d'acier, ces femmes ont brisé le plafond de verre alors que la course à l'espace s'intensifie.
Du Muthayya Vanitha, directeur du projet Chandrayaan-2 de l'ISRO, à Vandana Verma, qui conduisait Le rover Persévérance de la NASA, les femmes indiennes ont fait partie intégrante des explorations spatiales de l'humanité dans un passé récent. Indien du monde met en lumière certains de leurs parcours.
Muthayya Vanitha, ISRO
Lorsque Chandrayaan-2 s'est frayé un chemin dans l'espace en 2019, l'équipe de l'ISRO était sur des charbons ardents… beaucoup roulait sur cette mission. Et le plus tendu était son directeur de projet, Muthayya Vanitha. Il s'agissait de la deuxième mission interplanétaire de l'Inde et Vanitha, qui travaille pour l'ISRO depuis plus de 32 ans, en a été responsable de bout en bout. 30% de l'équipe travaillant sur le Chandrayaan-2 étaient des femmes et Vanitha, née à Chennai, les a dirigées tout au long de son courage et de sa détermination. Lorsqu'elle a rejoint l'ISRO pour la première fois, Vanitha était la plus jeune ingénieure de l'équipe et a gravi les échelons - elle travaillait en laboratoire, testait des chariots, fabriquait du matériel et développait des conceptions.
Fille d'un ingénieur civil et d'un ingénieur en électronique et communications, Vanitha a travaillé sans relâche sur la mission Chandrayaan-2 : sa résolution était de le faire à une fraction du coût encouru par les contemporains de l'ISRO. Bien que réticent à diriger l'équipe de Chandrayaan-2, c'est M Annadurai, directeur de projet de Chandrayaan-1, qui a réussi à la persuader de monter à bord. Connaissant bien le traitement des données ainsi que les aspects numériques et matériels des missions, elle était la bonne personne. En tant que directrice de mission, elle travaillait sur le projet depuis des années ; elle avait auparavant travaillé sur les opérations de données pour les satellites de télédétection du pays et est connue pour ses compétences en résolution de problèmes. Elle a également remporté le prix de la meilleure femme scientifique de l'Astronnautically Society of India en 2006.
Ritu Karidhal Srivastava, ISRO
Alors que Muthayya Vanitha dirigeait l'équipe de Chandrayaan-2 avec succès, elle était étroitement aidée par la Rocket Woman indienne Ritu Karidhal Srivastava qui était la directrice de mission du projet. Née et élevée à Lucknow, Ritu est diplômée de l'Université de Lucknow avant de rejoindre l'IISC pour sa maîtrise en génie aérospatial. Connue pour sa simplicité et sa nature travailleuse, Ritu a ensuite rejoint l'ISRO où elle travaille depuis. Elle a joué un rôle clé dans le développement de la mission indienne Mars Orbiter, Mangalyaan et a été directrice adjointe des opérations sur le projet. La mission a fait de l'Inde le quatrième pays au monde à atteindre Mars et le projet a été achevé en 18 mois. Elle a reçu le prix ISRO Young Scientist de l'APJ Abdul Kalam en 2007 et a également fait des présentations lors d'événements TED et TEDx où elle a décrit le succès de la mission Mangalyan.
Swati Mohan, NASA
L'ingénieur aérospatial indien américain était le responsable des opérations de guidage et de contrôle de la mission Mars 2020 de la NASA. Née à Bengaluru, Swati a déménagé aux États-Unis avec sa famille à l'âge d'un an. Enfant, elle regardait Star Trek et est devenue fascinée par l'espace. Bien qu'elle ait initialement prévu de devenir médecin, un cours de physique qu'elle a suivi à 16 ans l'a incitée à étudier l'ingénierie et à faire carrière dans l'exploration spatiale. Elle a ensuite étudié le génie mécanique et aérospatial à l'Université Cornell avant de terminer sa maîtrise et son doctorat en aéronautique et astronautique au Massachusetts Institute of Technology. Swati travaille actuellement avec le Jet Propulsion Lab de la NASA à Pasadena, en Californie, et a rejoint l'équipe Mars 2020 en 2013. En tant que responsable des opérations de guidage et de contrôle, elle était chargée de s'assurer que le vaisseau spatial qui transporte le rover était correctement orienté pendant son voyage vers Mars et lors de l'atterrissage. à la surface de la planète. Elle avait auparavant travaillé sur la mission Cassini vers Saturne et GRAIL, une paire de petits engins spatiaux qui cartographiaient le champ gravitationnel de la Lune.
Vandana Verma, NASA
Vandana Verma, ou Vandi Verma comme elle est mieux connue, est une roboticienne spatiale du Jet Propulsion Laboratory de la NASA connue pour avoir conduit les rovers martiens, notamment Curiosity et Perseverance. Elle a utilisé des logiciels dont la technologie de programmation PLEXIL qu'elle a co-écrit et développé. Né et élevé à Halwara au Pendjab, le père de Verma était un pilote de l'armée de l'air indienne, et elle a ensuite étudié l'ingénierie électrique au Punjab Engineering College à Chandigarh. Elle a ensuite déménagé aux États-Unis pour une maîtrise en robotique de l'Université Carnegie Mellon, suivie d'un doctorat en robotique de la même université en 2005. Pendant ses études, elle a également obtenu sa licence de pilote et a d'abord travaillé au centre de recherche Ames en tant que chercheur. scientifique.
En 2006, Verma a été l'un des co-auteurs de PLEXIL, un langage de programmation open source désormais utilisé dans les technologies d'automatisation telles que le rover NASA K10, la perceuse à percussion du rover Mars Curiosity, la Station spatiale internationale et le système d'exploitation autonome (AOS). En 2007, elle a rejoint le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA avec un intérêt particulier pour la robotique et les logiciels de vol et est devenue membre de l'équipe Mars Rover en 2008. Elle a également travaillé sur le développement de systèmes logiciels de vol et de simulation de vol qui ont été utilisés par le Mars 2020. vagabond.