(Novembre 8, 2021) Saviez-vous que seulement 10 % des startups licornes soutenues par du capital-risque dans le monde sont fondées par des femmes ? En fait, seules cinq des 136 startups licornes indiennes sont dirigées par des femmes. Et Ankiti Bose, 29 ans, fondatrice de la plateforme de mode Zilingo, est sur le point de rejoindre ce club exclusif alors que sa startup basée à Singapour se développe de plus en plus.
La startup de six ans capitalise sur la connectivité Internet croissante de l'Asie du Sud-Est pour amener les petits vendeurs de mode des marchés de rue de Bangkok et de Jakarta sur une plate-forme de commerce électronique. Il s'est également étendu aux offres B2B. Soutenu par des investisseurs de renom comme Sequoia Capital et Temasek Holdings, Zilingo a atteint le statut de licorne avec une valorisation d'un peu plus d'un milliard de dollars plus tôt cette année et a propulsé cet entrepreneur d'origine indienne dans la liste Fortune 40 Under 40, Forbes Asia 30 Under 30 list, et Bloomberg 50. Ce Indien du monde est également l'une des plus jeunes femmes indiennes à diriger une startup licorne.
"Choisir la bonne équipe fondatrice pour votre #Commencez et les premiers investisseurs sont une décision plus importante et plus sérieuse que même le mariage, et peuvent être plus troubles qu'un divorce si vous vous trompez. Cherchez toujours des gens qui n'ont pas peur de la vérité brutalement honnête ” @AnkitiB #forbes30under30 pic.twitter.com/s6jiKLDAbt
-Zilingo (@Zilingo) 12 juillet 2019
Le PDG de l'Inde
Née et élevée en Inde, Ankiti est diplômée du St Xavier's College Mumbai avec un diplôme en mathématiques et en économie. Son père travaillait dans une compagnie pétrolière publique, ce qui a amené la famille à déménager fréquemment lorsqu'elle était enfant, tandis que sa mère était chargée de cours à l'université. Ankiti a ensuite travaillé avec McKinsey sur la stratégie et les opérations dans divers secteurs, y compris le secteur indien de la technologie et des télécommunications. Elle a ensuite rejoint la société de capital-risque Sequoia Capital en tant qu'analyste où elle s'est spécialisée dans les opportunités d'Internet grand public et de commerce électronique sur les plateformes mobiles.
C'est pendant qu'elle était à Sequoia qu'Ankiti a visité le marché thaïlandais de Chatuchak, l'un des plus grands bazars du monde avec plus de 15,000 2015 étals. L'analyste a été frappé par le fait que ces petits vendeurs de mode n'avaient aucun moyen de vendre leurs produits en ligne. Cela a conduit à la naissance de Zilingo en 23, qu'elle a cofondé avec Dhruv Kapoor, un ingénieur qu'elle avait rencontré lors d'une fête. Ankiti avait XNUMX ans à l'époque.
La plate-forme de commerce électronique de mode est rapidement devenue une sorte de légende pour son succès rapide et pour avoir mis Ankiti sur la voie rapide pour devenir l'un des entrepreneurs les plus prospères d'Asie. Dans une interview avec The CEO Magazine, Ankiti a déclaré qu'une partie de la raison pour laquelle elle est passée à l'entrepreneuriat était probablement un courage insensé. "C'était une décision entièrement motivée par la passion et l'optimisme. J'ai vu l'opportunité en Asie du Sud-Est ; la croissance de la région semblait pouvoir être phénoménale car elle était super sous-pénétrée. Mais si j'avais trop analysé la situation, il aurait été plus difficile de prendre une décision », a-t-elle déclaré.
Construire à partir de zéro
Le changement n'a pas été sans son lot de défis. Née et élevée en Inde, Ankiti a eu pas mal de réapprentissage et de familiarisation à faire alors qu'elle s'aventurait sur le marché de l'Asie du Sud-Est avec ses nouveaux pays, cultures, aliments, devises et langues. Elle a dû renoncer au confort et à la familiarité de la maison pour s'installer dans un pays quelque peu étranger. Son jeune âge s'est également avéré parfois être un obstacle, plusieurs parties prenantes ne l'ayant pas prise au sérieux au départ. « Voir un jeune de 28 ans parler aux directeurs d'usine et aux ouvriers n'est pas la norme. Beaucoup se sont demandé si je serais même capable de diriger une entreprise, mais ils ont vite appris le contraire », a-t-elle déclaré à YourStory.
Heureusement, le pari a porté ses fruits et aujourd'hui Zilingo est une licorne soutenue par des investisseurs de renom. Cependant, la valorisation de l'entreprise est loin de l'esprit d'Ankiti. "Être une entreprise de licorne n'a jamais été le but. Il n'a jamais été question de vendre des vêtements à des entreprises et de travailler d'une manière ou d'une autre dans la mode. Zilingo a été créé pour rendre la mode plus juste, transparente et durable. Nous pensons que nous faisons une différence et rendons le monde meilleur. Donc, pour nous, cette valorisation ne signifie vraiment rien à moins que nous ne produisions des résultats vraiment solides pour nos actionnaires », a-t-elle déclaré.
Zilingo est désormais présenté comme l'un des plus grands acteurs du commerce électronique B2B en Asie du Sud-Est et possède des bureaux en Indonésie, à Hong Kong, en Thaïlande, aux Philippines, en Australie, en Inde, à New York et à Los Angeles. En 2019, elle a également commencé à travailler avec des usines californiennes pour s'approvisionner en tissu en Asie.
Alors qu'Ankiti travaillait à l'expansion de Zilingo, elle a également lancé ses opérations technologiques de chaîne d'approvisionnement. La décision découle de leurs interactions avec les vendeurs et a pris conscience des multiples problèmes de logistique, d'approvisionnement et de financement qui attendaient d'être résolus. Zilingo propose actuellement une plate-forme cloud de bout en bout qui relie directement le fabricant à la marque et leur fournit également une plate-forme technologique qui propose des services d'analyse et financiers.
Numériser vers le succès
L'une des choses qui a vraiment joué en faveur de Zilingo est sa décision de numériser même les petites entreprises. Et cela n'aurait pas pu arriver à un meilleur moment; avec la pandémie, le besoin d'aller en ligne s'est renforcé comme jamais auparavant. C'est grâce à Zilingo que plusieurs petites et moyennes entreprises sont en mesure de surmonter les ramifications de la pandémie et ses retombées mondiales. Le monde a vu plusieurs petites entreprises fermer leurs portes en raison des fermetures mondiales et du ralentissement économique. La pression pour aller en ligne n'a jamais été aussi forte et Ankiti dit que cela a certainement joué en leur faveur. « Pour nous, cela a été phénoménal car la plupart des entreprises que nous aurions autrement dû convaincre d'utiliser notre technologie savent déjà qu'elles en ont besoin. Maintenant, tout notre pitch n'a même pas besoin d'avoir lieu. Notre entreprise s'est en fait développée dans le sens où elle est devenue plus rentable au cours de la dernière année », a-t-elle déclaré.
Redonner
La croissance et l'expansion de l'entreprise n'ont pas été les seules préoccupations d'Ankiti. Cette entrepreneure a également veillé à ce que son entreprise fasse sa part pour aider le pays à surmonter les première et deuxième vagues dévastatrices en expédiant des kits d'EPI indispensables aux hôpitaux en Inde, en Indonésie et à Singapour.
En tant que jeune femme asiatique, elle a également fait face à sa part de préjugés. Même si Zilingo a fait les choses en grand, Ankiti s'est retrouvée prise pour une assistante ou un modèle pour les produits vendus sur sa plateforme. Au lieu de le laisser l'atteindre, elle l'a utilisé comme carburant pour faire avancer ses progrès et ouvrir la voie à d'autres femmes entrepreneures.
Elle s'assure désormais que Zilingo dispose d'une main-d'œuvre composée d'au moins 50 % de femmes, dont plusieurs occupent des postes de direction. Le réseau Zilingo a également essayé de faire tout son possible pour soutenir les femmes dans le secteur du travail non organisé en les encadrant et en fournissant des cercles de femmes où elles se soutiennent mutuellement.
Le parcours d'Ankiti vers le sommet a été tout simplement inspirant, mais ce qui lui donne encore plus de crédibilité, c'est son effort pour donner aux femmes un pied d'égalité dans un monde qui ne leur offre pas souvent des règles du jeu équitables.