(26 juillet, 9h40)
"Et l'Oscar revient à Période. Fin de phrase en Meilleur court métrage documentaire.” En tant que directeur Rayka Zehtabchi et producteur Mélissa Berton s'est levé pour recevoir le trophée le 25 février 2019, coproducteur Guneet Monga acclamait le plus fort assis au Dolby Theatre in Sourire. Et pourquoi pas? C'était sa première victoire au Cérémonie des Oscars. Des années de travail acharné, de persuasion, de conviction ont trouvé un aboutissement approprié.
Monga est l'un de ces rares incendiaires du cinéma indien qui met de l'argent derrière des histoires décalées. C'est la narration puissante qui attire Monga, et elle s'assure d'apporter à la fois des films d'auteur et des films commerciaux aux festivals de films internationaux.
Sa force de persuasion pour amener le cinéma indien sur la carte mondiale porte ses fruits : pensez à des films tels que Gangs of Wasseypur, Masaanet le Lunchbox faire partie du line-up cannois.
En avril, Monga a reçu la deuxième plus haute distinction civile française - Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres – pour sa contribution au cinéma mondial à travers des productions indo-françaises et « son travail acharné en faveur de l'autonomisation des femmes ».
Mais derrière cette carrière couronnée de succès, il y a une histoire de lutte, de persévérance et d'attitude de ne jamais abandonner.
Luttes d'enfance
Né et élevé en Delhi dans une famille punjabi, Monga a été témoin de violences domestiques chez elle aux mains de ses proches. Lors d'une nuit aussi violente, elle et ses parents ont quitté leur maison ancestrale et ont fui pour sauver leur vie. Sa mère voulait une maison à elle et Monga a juré de lui acheter la maison de ses rêves. Pour aider son père financièrement, Monga a pris tous les emplois possibles : DJ, agent d'assurance, pilote de rallye et vendeuse immobilière. Mais c'est sur un plateau de tournage que Monga a trouvé sa véritable vocation.
Après avoir terminé sa maîtrise en communication de masse, elle a commencé un stage chez l'amie de sa mère qui travaillait dans la production de films internationaux. Monga s'est rendu compte que c'était quelque chose qu'elle voulait faire pour le reste de sa vie. Elle a emprunté ₹ 50 lakh à son voisin en échange d'un plan d'affaires qu'elle a fait pour lui et a pris le premier train pour Mumbai.
Train pour Bollywood
Elle a rencontré des gens dans des centres commerciaux et des aires de restauration en leur demandant s'ils avaient une histoire à raconter. C'est alors qu'elle a trouvé un scénario passionnant sous la forme de Dites Salaam Inde, environ quatre gars et leur passion pour cricket. Sûr de décrocher un jackpot avec un film comme celui-ci dans un pays fou de cricket, Monga a sorti le film en 2007. Cependant, le film a mal tourné car il est sorti quelques jours après que l'équipe indienne de cricket s'est écrasée hors du Coupe du monde dans les Caraïbes.
Elle était à terre mais pas sortie. Parce qu'elle avait un plan – présenter le film dans les écoles à un prix minime. En quelques mois, elle a récupéré son argent. Cela lui a appris la plus grande leçon jusqu'à présent : il y a toujours un public pour chaque film.
En 2008, elle réalise Vinay Pathak-vedette Dasvidaniya sous sa propre bannière, Divertissement Sikhya, qui s'est avéré être un succès dormant. Avec quelques films à son actif, Monga était prête à acheter à sa mère la maison de ses rêves. Mais le destin avait un autre plan. Sa mère a reçu un diagnostic de cancer et est décédée. En quelques mois, son père a succombé à une maladie rénale. Elle n'avait alors que 24 ans.
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Aux prises avec le chagrin, Monga est retournée à Mumbai et s'est plongée dans le travail.
Les choses ont vraiment commencé à changer pour Monga après sa rencontre fortuite avec le cinéaste Anurag Kashyap, qui est devenu son patron et son mentor. Profitant du succès de Dév D, Kashyap était devenu le visage des films indépendants en Inde. Chaque nouveau venu en herbe voulait que Kashyap les prenne sous son aile. Le travail de Monga a attiré son attention et il l'a embarquée pour sa société de production Anurag Kashyap Films (AKFPL).
Dans un conversation avec Outlook Business, dit Monga,
« La foi d'Anurag m'a donné des ailes. A 25 ans, et deux ans après avoir rejoint l'entreprise, il m'a proposé de co-détenir l'entreprise avec lui. J'avais produit deux films avec la société et je savais que je pouvais le faire. Mais c'est sa confiance en moi qui m'a vraiment aidé à m'en sortir.
L'âgisme - un biais plus important
Monga rompait des accords en tant que jeune productrice de 25 ans, et l'âgisme l'a rattrapée à plusieurs reprises. "Les gens sont très intimidés par une femme jeune, forte et opiniâtre. L'âge était un obstacle plus important que d'être une femme. Lors de grosses transactions, il était difficile d'aller au-delà. J'ai juste décidé de ne jamais reconnaître la différence d'âge », a-t-elle ajouté.
Monga voulait que son travail parle de lui-même et c'est ce qu'elle faisait à festivals de films internationaux. Elle rencontrait les grands noms du cinéma indépendant et faisait la promotion de ses films.
"Je dis toujours qu'il y a deux façons d'entrer dans cette industrie - l'une est de travailler avec les grands et l'autre est de faire quelque chose de si perturbateur que les gens s'assoient et le remarquent. Lorsque vous faites quelque chose de perturbateur, vous doutez toujours de vous-même ou vous vous sentez isolé. Vous craignez que les projets ne voient jamais le jour. Mais quand vous travaillez pour vous-même, la journée ne se termine pas », a-t-elle ajouté.
Des manches avec des films indépendants
Mais c'est le drame de gangsters de 2012 Gangs of Wasseypur qui a catapulté Monga au premier plan. La série en deux parties a non seulement fait 23 crores ₹, mais a également atteint un statut culte avec une famille qui suit à ce jour. Ce film a amené Monga à Festival de Cannes, Et comme ils disent, le reste fait partie de l'histoire.
Elle a continué à soutenir des scripts intéressants tels que Aiyya de Géographie (2012) et avec la Shahid (2013). Mais c'était de Ritesh Batra Film 2013 La boîte à lunch (une coproduction officielle entre l'Inde, la France et l'Allemagne) qui lui a valu une nouvelle étape. Le film a obtenu un BAFTA nomination, a rapporté 7.4 millions de dollars dans le monde et est devenu l'entrée officielle de l'Inde aux Oscars 2015.
Cependant, le succès fulgurant de le Lunchbox laissé Monga déprimé. Elle décrit cette période comme une période de doute.
"Mes pairs ont qualifié le succès du film de coup de chance. Je me sentais perdu sur ce que je voulais faire. J'ai dû prendre cette pause et voir si je voulais faire partie de l'industrie », a-t-elle déclaré à India Today.
Monga a profité de cette pause pour apprendre Kalarippayattu, faire une cure de désintoxication et parcourir le monde à la recherche des réponses. L'homme de 37 ans n'était pas prêt à abandonner et s'est remis à faire des films. «Je crois que si vous mettez quelque chose là-bas, cela se manifestera en quelque chose de plus grand. Il y a une différence entre la foi et la foi aveugle. Si vous aimez vraiment ce que vous faites, rien ne vous en empêche », a-t-elle ajouté.
Avec des films comme Masaan, Haramkhor, et Période. Fin de phrase à son actif. Monga est devenu l'un des premiers producteurs indiens à rejoindre la branche Producteur de la Académie des arts et des sciences cinématographiques en 2018. La même année, Variété l'a désignée comme l'une des 50 femmes du divertissement "faisant des choses extraordinaires sur la scène mondiale".
Cependant, ses réalisations ont reçu une réponse dédaigneuse de ses pairs de l'industrie.
«Ils ont dit que je suis là pour cocher une case, celle de la diversité, celle de la femme, celle de l'inclusivité. Lorsque The Lunchbox a réussi en tant que véritable projet croisé, ils ont dit que c'était de la chance. Quand notre film, Masaan, est allé à Cannes, ils disaient toujours la même chose. Mais je ne suis pas gêné. Je travaille dur. Mon travail est visible de tous. Mettre constamment des films indiens sur la carte ne se fait pas par hasard, cela demande beaucoup d'acharnement, beaucoup de travail acharné », a-t-elle déclaré au HuffingtonPost.
La gloire des Oscars
Mais c'était sa période documentaire de 2019. Fin de phrase qui a valu à Monga son premier Oscar. Le film basé sur la stigmatisation entourant les menstruations en Inde a fait des vagues lors de la 91e cérémonie des Oscars. Même les acteurs d'Hollywood aiment Reese Witherspoon a salué la victoire du film aux Oscars.
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"Une période devrait mettre fin à une peine, pas à une éducation de filles" - meilleure citation de la nuit ✨#OSCARS @NoShamePeriod #meilleurdocshort
– Reese Witherspoon (@ReeseW) 25 février 2019
Après avoir plongé ses orteils dans des films indépendants et grand public de Bollywood, Monga s'est aventurée dans le cinéma tamoul avec Soorarai pottru basé sur la vie de Capitaine GR Gopinath qui a fondé la première compagnie aérienne indienne à bas prix, Air Deccan.
Elle a aussi à coeur de découvrir et d'amplifier les oeuvres et les voix des réalisatrices avec Les femmes indiennes en hausse, un collectif fondé par Monga, producteur Ekta Kapoor, et cinéaste Tahira Kashyap.
« Il y avait beaucoup de jugement quand mes films n'avaient pas de distribution. Je me sentais sans protection quand je n'avais pas de soutien en Inde. J'aurais aimé qu'il y ait quelque chose comme Indian Women Rising quand j'ai commencé.
Avis de l'éditeur
Gagner ses galons en tant que producteur novateur dans une industrie qui ignore généralement le monde de l'art et essai n'est pas une mince affaire, mais le producteur primé aux Oscars Guneet Monga a brisé tous les stéréotypes petit à petit. Avec des films comme Gangs of Wasseypur à son actif à 25 ans, Monga avait annoncé son arrivée en fanfare. The Lunchbox a été un pionnier à bien des égards: c'était le premier film à être réalisé dans le cadre du traité de coproduction indo-française de 1985. Monga est l'un de ces rares producteurs qui est un habitué des festivals de films internationaux et saisit toutes les occasions d'avoir un impact mondial avec le cinéma indien.