Mahatma Gandhi avait dit une fois que Dadabhai Naoroji était le vrai Père de la Nation. Entendre l'homme que les masses adoraient vouer une telle adulation à un dirigeant politique témoigne du pouvoir et de l'idéalisme exercés par Naoroji. En 1956, Premier ministre Jawaharlal Nehru avait dit au Parlement :
« Nous avons ici, à ma droite, la photo de Dadabhai Naoroji, en quelque sorte le père du Congrès national indien. Nous pouvons… dans notre arrogance juvénile penser que certains de ces dirigeants d'autrefois étaient très modérés, et que nous sommes plus courageux parce que nous crions plus. Mais toute personne, qui peut retrouver l'image de l'ancienne Inde et des conditions qui prévalaient, se rendra compte qu'un homme comme Dadabhai était, dans ces conditions, une figure révolutionnaire.
Sur son 104ème anniversaire de la mort, nous examinons la vie du dirigeant politique, universitaire et écrivain qui a laissé un impact profond sur l'Inde moderne.
Homme de nombreuses premières
Né en 1825 dans une famille Parsi à Navsari, Naoroji, à l'âge de 28 ans, est devenu le premier Indien à être nommé professeur dans un Institution dirigée par les Britanniques. Cette institution était Collège Elphinstone in Bombay où il a enseigné mathématiques ainsi que physique. À une époque où la plupart des femmes indiennes n'avaient aucune forme d'éducation, il a fondé certaines des premières écoles pour filles à Bombay. En 1855, il part pour de l'Angleterre joindre Camaest ferme dans London en tant que partenaire commercial ; ici, il est devenu tellement impliqué dans la politique qu'il a contesté l'élection de la Chambre des communes en 1886. Bien qu'il ait perdu cette année-là, en 1892 il représentait le Parti libéral et est devenu le premier Asiatique être élu en tant que Membre du Parlement into the Chambre des communes du Royaume-Uni.
Il a poursuivi en soulignant les conséquences économiques défavorables de la domination britannique en Inde. Au tournant du siècle, Naoroji plaidait ouvertement pour 'Swaraj' ou auto-gouvernance. Il a déclaré que seule l'autonomie pouvait mettre un terme à la perte de richesse de l'Inde à la Grande-Bretagne ; il a plaidé pour la création d'une administration représentative et responsable qui servirait les intérêts indiens. Sa théorie a fait son chemin et a donné une impulsion à l'Inde naissante. lutte pour la liberté. Son travail et ses paroles ont inspiré deux autres personnages très importants dans l'histoire de la lutte pour l'indépendance de l'Inde : Mahatma Gandhi ainsi que Mohammed Ali Jinnah. Ce dernier a même fait campagne pour Naoroji lors des élections et a été son secrétaire particulier pendant plusieurs années. Dans l'un de ses discours, Gandhi a également déclaré:
"Moi-même et beaucoup d'autres comme moi ont appris les leçons de régularité, de patriotisme résolu, de simplicité, d'austérité et de travail incessant de cet homme vénérable."
Nationalisme inspirant
Le travail de Naoroji a également inspiré d'autres dirigeants nationalistes tels que Jawaharlal Nehru ainsi que Sarojini Naidu. Il a fondé le Congrès national indien in 1885 avec l'aide de Allan Octave Hume ainsi que Dinshaw Edulji Wacha. Naoroji a ensuite joué un rôle clé dans la lutte pour la liberté de l'Inde. Cependant, sa marque de nationalisme a également suscité sa juste part de critiques. Quand le Bengal a vacillé Lord Curzonla partition de 1905, Bal Gangadhar Tilak a supplié Naoroji de soutenir le Mouvement Swadeshi. D'autres radicaux tels que Shyamji Krishnavarma a blâmé Naoroji d'incohérence. Ils ont allégué que d'une part, il condamnait la domination britannique et, d'autre part, qu'il maintenait sa foi en la justice et l'impartialité britanniques.
In 1906 lorsque l'INC a été battu par des divisions, Naoroji, le seul dirigeant favorable aux extrémistes et aux modérés, a été appelé à présider la session de l'organisation à Calcutta et il a pris la présidence du Congrès pour la troisième fois. C'est ici qu'il a publiquement qualifié Swaraj d'objectif central et ultime du Congrès.
« L'autonomie gouvernementale est le seul et principal remède. Dans l'autonomie gouvernementale résident notre espoir, notre force et notre grandeur », a-t-il déclaré.
Le Congrès de Calcutta a été la dernière grande sortie politique de Naoroji. En 1907, sa santé s'était effondrée et il passa plusieurs mois en convalescence. Il a finalement décidé de se retirer de la vie publique et s'est retiré dans un bungalow en bord de mer à Versova où il a mené une vie de retraité. En 1912 quand King George V ainsi que Queen Mary visité l'Inde, il a demandé aux Indiens de pousser fortement pour l'autonomie gouvernementale. Cependant, en 1915, lorsqu'il accueille Annie Besant's Ligue Home Rule il a provoqué une grande consternation parmi les modérés de Bombay.
Lorsqu'il est décédé en 1917 à l'âge de 92, il avait laissé derrière lui une organisation politique mûrissante et une idéologie nationaliste. Dans un article de Hind Swaraj, Gandhi a déclaré que Naoroji était "le père de la nation". Si le grand vieil homme de l'Inde n'avait pas préparé le sol, nos jeunes hommes n'auraient même pas pu parler du Home Rule.
Regardez ce court documentaire sur la vie de Dadabhai Naoroji