(27 juillet 2021; 6.30hXNUMX) Saviez-vous que moins de 3 % de toutes les statues publiques au Royaume-Uni sont des femmes non royales ? La représentation des minorités ethniques est encore plus faible. C'est pourquoi l'avocat Zehra Zaïdi of Nous aussi avons construit la Grande-Bretagne a lancé le Campagne Héros cachés. La campagne appelle les députés britanniques à nommer des personnes qui méritent qu'on se souvienne d'elles avec une statue. Et un nom qui est venu au premier plan est Princesse Sophia Duleep Singh (1876-1948) – fille du dernier roi du Pendjab, Filleule de la reine Victoria, et un éminent suffragette au 20e siècle au Royaume-Uni.
Première femme parlementaire sikh de Grande-Bretagne Preet Kaur Gill a nommé la défunte princesse pour un nouveau mémorial pour représenter la diversité du Royaume-Uni. "Je soutiens la campagne Hidden Heroes parce que nous avons tant de nos réalisations à célébrer et les histoires de groupes plus sous-représentés peuvent aider à renforcer la fierté et un récit partagé de ce qu'est la Grande-Bretagne aujourd'hui", a déclaré Gill dans un communiqué.
La princesse Sophia Duleep Kaur serait si fière aujourd'hui. Elle s'est battue pour le droit de vote des femmes et une femme sikh #PreetGill a été élu député #Sikhs pic.twitter.com/BRRHoltw56
– Harjinder Singh Kukreja (@SinghLions) Le 9 juin 2017
La princesse Sophia faisait partie des principales suffragettes qui ont fait campagne pour les droits des femmes et qui se sont battues pour le droit de vote des femmes en Grande-Bretagne au début des années 1900. Fille de destitué Maharaja Duleep Singh, elle a utilisé sa renommée, sa position et sa ténacité pour lutter pour l'égalité des sexes au début du XXe siècle. Ses campagnes ont attiré l'attention du gouvernement et de la presse britanniques alors qu'elle organisait des activités allant de la vente Le journal des suffragettes au contrôle Hampton Court Palace et participer au monument Black Friday. On se souvient surtout d'elle pour son rôle principal dans le Ligue de résistance fiscale des femmes, bien qu'elle ait participé à d'autres groupes de suffrage féminin tels que le Union sociale et politique des femmes trop.
Héritage compliqué
Né en 1876 à Belgravia à Maharaja Duleep Singh et sa première femme Bamba Muller (d'ascendance allemande et abyssine). Son père Duleep Singh avait été choisi pour gouverner le Pendjab à l'âge de 5 ans après la mort de son père Ranjit Singh, tandis que sa mère Jindan Kaur remplissait les fonctions de régent. Cependant, pendant la Deuxième guerre anglo-sikh de 1849 le royaume du Pendjab a subi une défaite écrasante et le roi de 11 ans a été contraint d'abdiquer. Il dut remettre son royaume et le célèbre Diamant Kohinoor aux Britanniques et fut envoyé en Angleterre où il fut placé sous la garde de Connexion. Sa mère, Jindan, a été exilée. Durant ses années en Angleterre, Duleep Singh se convertit au christianisme et se lie d'amitié avec la reine Victoria, qui aimait beaucoup le «Prince noir du Perthshire ».
Treize ans se sont écoulés avant que la Couronne ne lui permette de retrouver sa mère, qu'il a ramenée en Angleterre avec lui. Alors que Jindan luttait pour s'adapter à sa nouvelle vie dans un pays étranger parmi des gens dont elle se méfiait profondément, Duleep renoua avec ses racines et se reconvertit en Sikhisme. Il a appris tout ce qu'il avait perdu en abdiquant il y a toutes ces années. Il faudra des années avant que ses enfants apprennent la même chose.
Selon Historic Royal Palaces, le nom de la princesse Sophia (Sophia Jindan Alexandrovna Duleep Singh) montre une histoire familiale véritablement internationale et remarquable : Sophia d'après sa grand-mère maternelle éthiopienne asservie, Jindan d'après sa grand-mère paternelle Maharani Jindan Kaur, et Alexandrovna d'après sa marraine la reine Victoria.
Elle faisait partie d'une famille nombreuse et avait cinq frères et sœurs et deux demi-frères et sœurs. Quand elle avait 10 ans, son père a tenté de retourner avec la famille en Inde. Cependant, ils se sont heurtés à des mandats d'arrêt à Aden (Yémen) et ont été contraints de rentrer. En 1887, lorsque Sophia tomba malade de la typhoïde, la reine Victoria envoya son propre médecin pour s'occuper de sa filleule. La mère de Sophia qui s'occupait d'elle est tombée malade à la place et a succombé. Sophie a survécu.
Au moment de la mort de son père en 1893, la princesse Sophia était devenue une jeune femme complètement plongée dans les études et fière de ses capacités musicales. Après ses études, Sophia et ses sœurs ont voyagé en Europe, ce qui lui a laissé un appétit pour plus d'aventures. De retour en Angleterre, on lui donna une résidence à Maison Faraday à Hampton Court. Cependant, lors de ses débuts officiels dans la société, Sophia a été déçue qu'elle et ses sœurs (bien qu'elles soient nées princesses) aient été reléguées à entrer derrière les duchesses.
Rendez-vous avec l'activisme britannique et le nationalisme indien
En 1895, elle s'achète une bicyclette qui devient le symbole de l'émancipation de la femme. Elle est rapidement devenue l'affiche de la mouvement de vélo. Sophia a voyagé en Inde en 1903 où elle est restée pendant neuf mois. La visite l'a exposée à l'extrême pauvreté du pays et elle est revenue en Angleterre en tant que personne plus réfléchie; elle éprouvait un profond besoin d'être utile. Lorsqu'elle retourna une fois de plus en Inde en 1906, le pays était en ébullition politique et la princesse fut rattrapée par Nationalisme indien au grand dam de la Couronne. Lors d'un voyage en Inde en 1907, elle visita Amritsar et Lahore ; c'est alors qu'elle a réalisé à quel point sa famille avait perdu en choisissant de se rendre aux Britanniques. Elle a organisé une « soirée purdah » à Shalimar Bagh à Lahore (éclipsé par des agents britanniques). Ici, elle a rencontré des combattants de la liberté indiens tels que Gopal Krishna Gokhale et Lala Lajpat Rai et a sympathisé avec leur cause. Elle a lentement commencé à se retourner contre le Raj.
De retour au Royaume-Uni, en 1908, elle rencontra un réformateur matrimonial Una Dugdale, membre de l'Union sociale et politique des femmes (UPMS) et la princesse ont promis son engagement en faveur des droits des femmes. En 1909, elle était impliquée dans le mouvement des femmes et s'est inscrite comme résistante aux impôts.
Transformation en suffragette
Bientôt, la princesse Sophia a rejoint d'autres suffragettes alors qu'elles descendaient à la Chambre des communes dans l'espoir de rencontrer le Premier ministre. Cependant, ils ont été contrecarrés par une force policière brutale d'une telle nature que même Winston Churchill (qui n'était pas un admirateur des suffragettes) fut pris de court. Au cours de ses années en tant que suffragette, la princesse Sophia a également été arrêtée. Un de ces incidents s'est produit en 1911 lorsqu'elle s'est précipitée sur la voiture du premier ministre avec une banderole sur laquelle on pouvait lire «Donnez le vote aux femmes!» Entre-temps, les suffragettes ont commencé à se rendre compte que la princesse pouvait aider leur cause et lui ont demandé d'assumer un rôle plus en vue; Sophia a préféré rester discrète. Elle a commencé à vendre The Suffragette Newspaper à l'extérieur du palais de Hampton Court et, en 1914, elle faisait don de 10% de son revenu annuel à la cause.
Quand Première Guerre mondiale a éclaté, elle s'est inscrite en tant que Infirmière de la Croix-Rouge et s'est occupé des soldats blessés; beaucoup d'entre eux Indiens. Dans 1928 Le projet de loi sur la représentation du peuple a été adopté au parlement ; il a permis aux femmes de plus de 21 ans de voter à égalité avec les hommes. Les années suivantes, Sophia a passé une vie relativement tranquille au palais de Hampton Court. Après la Seconde Guerre mondiale, on a découvert que Sophia avait une tumeur à l'œil qui nécessitait une intervention chirurgicale. Elle a refusé le traitement et est décédée dans son sommeil en 1948 à l'âge de 71 ans. Bien qu'élevée chrétienne, elle a demandé que son corps soit incinéré conformément à son héritage sikh et que ses cendres soient dispersées en Inde.
Avis de l'éditeur
La princesse Sophia Duleep Singh est peut-être née et a grandi dans un pays autre que le sien. Mais elle l'a adopté au mieux de ses capacités et s'est battue pour améliorer la vie des femmes à une époque où elle était inconnue. En vieillissant, elle a découvert son amour pour son héritage indien et sikh et les a embrassés de tout cœur. Lorsqu'elle a découvert à quel point sa famille avait perdu au profit de la Couronne et à quel point son pays souffrait, un voyage historique de transformation de soi a commencé. Elle a ensuite consacré sa vie à la cause des droits des femmes et a vu plusieurs changements s'opérer au cours de sa vie. félicitons Preet Kaur Gill pour avoir pris l'initiative de mettre en avant les contributions de Sophia en la nominant pour la campagne Hidden Heroes.