(Novembre 25, 2021) Nous avons parcouru un long chemin depuis le début d'Internet en 1986 ; et il en va de même pour cet entrepreneur en série qui, par inadvertance, a également grandi, simultanément. En fait, à la fin des années 1990, alors que de nombreuses entreprises indiennes se connectaient en ligne, une nouvelle génération d'entreprises a émergé et Manan Sharma, PDG de Tokenz.com, faisait partie de ceux qui ont fait preuve de diligence raisonnable pour devenir un entrepôt de connaissances sur Internet. Son parcours entrepreneurial a commencé chez Indiamart en tant que premier employé, puis co-fondateur de India Gifts Portal et des années plus tard, c'était sa propre idée Tokenz.com qui non seulement améliore les cadeaux, mais donne également à l'art indigène une plate-forme pour prospérer. Au cours des 20 dernières années, Sharma a traversé les flux et reflux d'Internet en Inde, avec une connaissance instinctive du commerce électronique. Et un instinct de don qui a créé une famille de sympathisants à travers le monde.
De Lucknow au monde
Né en 1972 à Mumbai d'un officier du PCS, Sharma a passé la majeure partie de son enfance à Lucknow où son père était en poste. Après ses études au St Francis College, il est diplômé en mathématiques (avec distinction) de l'Université musulmane d'Aligarh. Bien que Sharma ait voulu étudier plus avant, le destin avait d'autres projets. La disparition prématurée de son père a conduit l'aîné de trois frères et sœurs à assumer le rôle de pourvoyeur. Pas du genre à abandonner, Sharma a terminé le MBA de l'Amity Business School (cours à temps partiel) en 1996 alors qu'il travaillait chez Indiamart à Delhi, s'occupant des ventes, puis a dirigé la division des ventes.
« Internet prenait de l'ampleur, et c'était une période passionnante. Le travail était une courbe d'apprentissage énorme, je vendais des sites Web et dirigeais les ventes stratégiques chez Indiamart », explique Sharma, qui devait retourner à Lucknow en raison de la mauvaise santé de sa mère en 2001.
Le virage entrepreneurial
Le feu de Sharma pour l'entreprise ne s'est jamais atténué, et il a ensuite créé IndianGiftsPortal avec les fondateurs d'Indiamart, et a basé l'entrepôt de l'entreprise à Lucknow. "C'est ainsi que mon aventure entrepreneuriale a commencé", raconte Sharma Indien du monde.
Ses années à Indiamart se sont avérées un terrain d'entraînement précieux. Même pendant la phase Y2K lorsque les entreprises ont fait faillite, Indiamart a prospéré grâce à la vision de son fondateur Dinesh Agarwal de la voir comme une entreprise rentable, et pas seulement poursuivant un modèle de croissance. «Nous avons travaillé avec un faible fonds de roulement de Lucknow. Lorsque je suis devenu entrepreneur avec IndianGiftsPortal, ces leçons ont amélioré ma vision. J'ai appris sur le tas, géré les opérations en tant que PDG. Il y a eu des succès et des échecs, mais tout a été un énorme apprentissage », explique Sharma.
En fait, avant le lancement d'IGP, Sharma se souvient de ces premières années, s'associant à Haldirams pour livrer du mithai dans la région de la RCN. Il a ouvert l'installation aux NRI et a été submergé de commandes d'une valeur de 2,000 1999 $ la première semaine. "C'était en 2000-4,000 autour de Diwali. Au cours de la deuxième semaine, nous avons eu des commandes d'une valeur de XNUMX XNUMX $. Nous n'avons pas pu trouver de partenaires de livraison pour exécuter les commandes. Alors, j'ai demandé l'aide d'amis et j'ai conduit dans la RCN de Delhi, livrant personnellement du mithai », sourit-il.
L'incident a beaucoup attiré l'attention des médias. Au fil du temps, IGP est devenu connu pour son artisanat et Sharma a travaillé à la construction d'un réseau de plus de 5,000 XNUMX artisans indigènes à travers l'Inde. Aujourd'hui, IGP est l'une des plus grandes sociétés de cadeaux en Inde avec une clientèle fidèle de plus d'un demi-million à travers le monde. Sharma a dirigé l'entreprise et a établi ses bureaux à Mumbai, Noida, Jaipur, Lucknow et Los Angeles.
Ayant joué un rôle déterminant dans l'établissement de la curation comme une différenciation clé pour IGP tout en dirigeant les opérations, les achats et les initiatives stratégiques de l'entreprise, l'entrepreneur en série était à la recherche d'un nouveau défi.
"Internet m'a captivé. Avant IGP, les ventes étaient mes compétences. En dirigeant IGP, j'ai découvert un côté créatif. J'ai eu le doigt sur le comportement d'achat des clients et j'ai pu anticiper les goûts. Offrir des cadeaux était un jeu d'innovation et j'ai vraiment apprécié la balade », dit-il. Incidemment, il a personnellement organisé les catalogues Rakhi du site pendant 20 ans, faisant le bonheur de nombreux frères et sœurs à travers le monde.
De nouveaux départs
Au fur et à mesure qu'IGP étendait ses opérations à l'étranger, il y avait des cas où des amis devaient effectuer des livraisons aux États-Unis et au Canada ! "C'était un trajet 24 × 7, un trajet que nous avons apprécié de bout en bout", déclare l'homme du commerce électronique qui, en mars 2020, a décidé de quitter. « Cela a été un long et fructueux voyage. J'étais prêt pour quelque chose de nouveau », dit-il. Il a rajeuni avec un congé sabbatique de huit mois avant de commencer à travailler sur Tokenz.com, une startup amorcée, qui a été mise en ligne en juillet 2021.
« C'est un petit site d'artisanat. Nous nous approvisionnons en œuvres d'art auprès d'artisans de toute l'Inde, et même d'étudiants d'universités des beaux-arts », déclare Manan, ajoutant : « Nous voulons être connus pour nos peintures. Nous avons tout, de Mithila, Madhubani aux peintures sur soie Tussar. Nous voulons promouvoir l'artisanat indien à travers le monde.
Ce faisant, Sharma puise dans le secteur non organisé de l'Inde, qui est sa spécialité. « J'ai un réseau d'artisans et je veux les promouvoir », dit-il.
L'ère post-pandémique, selon lui, a été une aubaine pour les entreprises Internet. « Il y a eu une révolution dans l'industrie. Les gens font beaucoup plus confiance à Internet et sont prêts à faire la plupart de leurs achats en ligne. Leur nature d'achat a également changé », explique-t-il.
Tout en appréciant l'évolution du travail, il s'imprègne également des poussées créatives et du bien-être. "Je suis passé de l'aspect créatif à la conservation des produits, et j'aime bien ça. Je fais du shopping dans le monde entier et j'en gagne ma vie », sourit l'esprit d'entreprise qui est également maître de yoga (il a une maîtrise en yoga de l'Université de Lucknow) et aime enseigner à ses amis. Amoureux des voyages, du badminton et de la musique à part, sa philosophie est de travailler dur mais de ne pas prendre la vie trop au sérieux. Cela, et un instinct de don est au rendez-vous à mesure qu'il avance.
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