(Septembre 7, 2021) Certains moments de la vie n'ont pas de prix, et celui qui a eu Pramod Bhagat étreignant son entraîneur après avoir remporté la toute première médaille d'or pour l'Inde en para-badminton au Jeux paralympiques de Tokyo était une image parfaite. Qui aurait pu penser qu'un garçon d'Odisha atteint de poliomyélite créerait un jour l'histoire ? Mais Bhagat était déterminé à changer son destin dès son plus jeune âge. Issu d'un milieu modeste sans moyens de subvenir à ses besoins ni au jeu, Bhagat a changé le cours de sa vie en ramassant une raquette à l'adolescence. Et c'est cet amour même du badminton qui a fait de lui un sportif de classe mondiale.
Et après des années de persévérance et de travail acharné, Bhagat a marqué l'histoire en battant le britannique Daniel Béthel 2-0 dans la finale du simple masculin pour décrocher une médaille d'or à ses débuts paralympiques, faisant ainsi de lui le premier Indien à réaliser cet exploit.
Alors que le monde applaudit cet homme de 33 ans, son parcours a été rempli de défis.
Les rêves de cricket brisés par la poliomyélite
Né dans le village quelconque d'Attabari en Odisha D'un père ouvrier dans une rizerie et d'une mère au foyer, Bhagat était passionné de cricket dans son enfance et a passé la plupart de ses premiers jours à pratiquer son sport préféré dans son jardin. Cependant, les choses ont mal tourné lorsque Bhagat a contracté la poliomyélite à l'âge de cinq ans. Cela n'a pas empêché le jeune de poursuivre son rêve de devenir grand dans le monde du sport. Bien que le cricket soit hors de question pour Bhagat, il a trouvé sa véritable vocation dans le badminton. C'est à l'âge de 14 ans que Bhagat est allé voir un match de badminton et en a été complètement fasciné. Il a immédiatement su que c'était le sport qu'il voulait pratiquer car il ne demandait pas beaucoup de course et ses mains étaient suffisantes pour atteindre la cible. Il a rapidement commencé à s'entraîner sous la direction de son entraîneur SP Das.
Alors que Bhagat était prêt à montrer son talent sur le terrain, ses collègues joueurs valides ont d'abord hésité à l'inclure dans le match. Pendant près d'un an, il a dû attendre son tour assis à l'extérieur du tribunal. L'attente a été longue mais Bhagat a réussi à les impressionner par son potentiel et a rapidement trouvé sa place dans l'équipe. Son premier tournoi contre la catégorie normale a suscité les acclamations des spectateurs, ce qui l'a motivé à poursuivre le jeu professionnellement.
Se ramassa et la raquette
Bientôt, Bhagat s'est retrouvé en compétition au niveau national. Lors de sa première sortie, il a décroché une médaille d'or et a rapidement gravi les échelons jusqu'à sa manche internationale. Après avoir décroché une médaille d'or et une d'argent en simple et en double à Jeux paralympiques asiatiques 2009, il a remporté des distinctions en Championnat du monde IBAD Seven Luck en 2009. L'année suivante, il a fait ses débuts aux Jeux para-asiatiques, cependant, Bhagat n'a pas pu dépasser le premier tour, ce qui a affecté sa confiance. "J'étais débutant et inconscient de la tactique du jeu, j'ai perdu le match qui m'a tiré le moral et l'enthousiasme" il a dit à Sportsmatik.
Le revers a en quelque sorte motivé Bhagat à faire encore mieux et dans le Jeux Paralympiques Asiatiques 2014, il a remporté une médaille de bronze. le Prix Arjuna Le vainqueur, cependant, cherchait toujours cette fenêtre d'opportunité qui pourrait le catapulter dans la ligue des meilleurs paralympiques. La même chose a frappé à sa porte en 2018 aux Asian Para Games lorsque Bhagat a rendu le pays fier en remportant une médaille d'or en simple messieurs. "J'ai fait des recherches approfondies sur les tactiques de jeu, regardé mes vidéos précédentes, estimé mes erreurs et travaillé dur pour les améliorations respectives. Quand je suis entré sur le terrain, j'étais un peu nerveux, mais confiant que je ferais mieux cette fois et que ma nation serait fière de ma performance. Je l'ai finalement fait en remportant la médaille d'or, en battant le même adversaire avec qui j'ai eu un affrontement féroce en 2014 », a-t-il ajouté.
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Shuttler en guerre-éclair
2019 a apporté une pléthore d'occasions de faire les choses en grand et Bhagat a fini par traduire chacune d'elles en une médaille. Si le joueur de 33 ans a remporté une médaille d'or en simple et en double à Sharjah, il a fait la fierté du pays à Bâle 2019 aussi avec deux médailles d'or.
Mais comme tous les autres joueurs, Bhagat, lui aussi, avait les yeux rivés sur les Jeux paralympiques. Cependant, pendant très longtemps, le badminton n'a pas trouvé sa place dans le spectacle sportif. Mais 2020 Jeux paralympiques de Tokyo apporté avec lui une surprise bienvenue lorsque le para-badminton a été ajouté à la longue liste des événements sportifs. Et Bhagat savait qu'il avait enfin trouvé cette occasion parfaite de rendre son pays fier.
C'est un grand jour pour Indian Sports demain et je voudrais que nous nous réunissions tous. Quand j'ai pris la raquette à l'adolescence, c'était mon rêve de jouer à ce niveau et de servir la nation dans mes meilleures limites. Mon objectif est de faire de l'Inde la plaque tournante du badminton. J'espère et je prie pour réussir. pic.twitter.com/2STS55mrFU
– Pramod Bhagat (@PramodBhagat83) 3 septembre 2021
C'est exactement ce qu'il a fait lorsqu'il a écrit l'histoire en devenant le premier Indien à remporter une médaille d'or en badminton aux Jeux paralympiques. Le quadruple champion du monde a battu le Britannique Daniel Bethell pour décrocher la première médaille d'or de l'Inde au para-badminton. Parlant de sa victoire historique aux Jeux paralympiques, Bhagat a déclaré à PTI : "C'est la première fois que le para-badminton apparaît aux Jeux paralympiques et remporter la première médaille d'or pour l'Inde est un moment à chérir pour moi. J'ai affronté le même adversaire au Japon il y a deux ans et j'ai perdu. Ce fut une opportunité d'apprentissage pour moi. Aujourd'hui, c'était le même stade et le même environnement, et j'ai imaginé une stratégie pour gagner. J'étais très déterminé. »
Bhagat, qui a surmonté les obstacles et la poliomyélite, pour remporter une médaille d'or historique aux Jeux paralympiques est une histoire à succès selon laquelle tout est possible si vous vous en tenez à vos rêves et à vos objectifs.