(Juin 6, 2024) Victime de ses nombreuses farces, l'épouse du professeur Shrinivas R. Kulkarni ne l'a pas cru au début lorsqu'il lui a annoncé qu'il avait remporté l'édition 2024. Prix Shaw en astronomie. Institué par le regretté philanthrope hongkongais Run Run Shaw, le prix consiste en une récompense monétaire de 1.2 million de dollars. Ce fut une occasion de joie non seulement chez Kulkarni aux États-Unis, mais aussi chez le fondateur d'Infosys, Narayana Murthy, en Inde. Kulkarni est le frère de l'auteur, éducateur et philanthrope Sudha Murty, meilleure moitié de Narayana Murthy.
Shrinivas Kulkarni est professeur George Ellery Hale d'astronomie et de sciences planétaires à la California Institute of Technology (Caltech). Il a reçu le prix Shaw 2024 pour ses « découvertes révolutionnaires sur les pulsars millisecondes, les sursauts gamma, les supernovae et d'autres objets astronomiques variables ou transitoires », indique le communiqué de presse de la Fondation Shaw Prize.
Professeur Shrinivas Kulkarni
Selon la citation du prix, "Les contributions de Kulkarni ont abouti à la construction de la Palomar Transient Factory (PTF, 2009) et de son successeur, la Zwicky Transient Facility (ZTF, 2017), deux nouvelles études astronomiques utilisant un télescope vieux de soixante-dix ans à Observatoire de Palomar dans le sud de la Californie.
Ces projets ont formé une nouvelle génération de jeunes astronomes qui sont désormais à l'avant-garde de l'astronomie temporelle. Les nombreuses données générées par PTF et ZTF ont facilité la découverte de nombreux transitoires astronomiques et sources variables.
En fait, "ZTF a également trouvé une étoile avalant l'une de ses planètes", a découvert l'une des supernovae les plus proches et les plus brillantes jamais enregistrées, une nouvelle catégorie d'astéroïdes orbitaux, des étoiles binaires avec des périodes orbitales aussi brèves que sept minutes, qui émettent des émissions de faible intensité significatives. le rayonnement gravitationnel à haute fréquence, ainsi que de nombreux autres systèmes uniques et événements rares qui commencent seulement maintenant à être compris.
"Le ZTF n'est possible qu'à Caltech, qui valorise l'exceptionnalisme", a fait remarquer le professeur Kulkarni dans une déclaration sur le site Web de Caltech après l'annonce du prix Shaw.
Une carrière pleine de découvertes
Tout au long de sa carrière, Kulkarni a fait de nombreuses découvertes révolutionnaires. Parmi ses premières réalisations figurent la découverte du premier pulsar milliseconde, une étoile à neutrons à rotation rapide émettant plus de 600 impulsions par seconde précisément chronométrées, et la première naine brune, une étoile extrêmement petite, identifiée en 1995, qui comble le fossé entre les planètes géantes comme Jupiter. et les étoiles brûlant de l'hydrogène comme le Soleil.
En 1997, Kulkarni et ses collègues ont été les premiers à mesurer la distance jusqu'à un sursaut gamma, révélant que cet événement cosmique intense avait pour origine des milliards d'années-lumière, bien au-delà de notre galaxie.
Bien que l’astronome ait fait de profondes découvertes, il a un côté ludique dans sa personnalité, qui s’est révélé évident dans l’une de ses interviews. « Nous, les astronomes, sommes censés dire : « Nous nous interrogeons sur les étoiles et nous voulons vraiment y réfléchir » », a-t-il fait remarquer, soulignant la perception des astronomes selon lesquels ils sont de profonds penseurs. Mais il a admis que ce n’est pas tout à fait ainsi. « De nombreux scientifiques, je pense, sont secrètement ce que j'appelle des « garçons avec des jouets » » Indien du monde dit. « J’aime beaucoup jouer avec les télescopes. Ce n'est tout simplement pas à la mode de l'admettre.»
Innovations astronomiques
Kulkarni est passionné par la construction d'instruments permettant d'explorer des zones inexplorées de l'astronomie et a construit une dizaine d'instruments astronomiques. "Ma devise a été de construire un gadget suffisamment grand et des choses se produiront", a-t-il déclaré à l'un de ses conférenciers à Caltech.
Tous les deux jours, son innovation ZTF scanne l'ensemble du ciel du Nord, à l'aide d'un logiciel automatisé pour analyser les données et d'un système d'alerte pour informer les astronomes du monde entier des événements transitoires en quelques minutes. Les nombreuses données collectées par PTF et ZTF ont conduit à la découverte d'un large éventail de transitoires astronomiques et de sources variables.
Ces projets ont été financés par des institutions du monde entier et par deux subventions majeures – l'une de la National Science Foundation et l'autre de la Fondation Heising-Simons.
Plus tôt dans sa carrière, en collaboration avec un étudiant diplômé, le professeur et astronome avait développé STARE2, un instrument pour étudier les sursauts radio rapides (FRB), de mystérieux sursauts d'ondes radio dont les origines étaient inconnues. En 2020, STARE2 faisait partie des deux télescopes qui ont identifié un FRB provenant d’une étoile magnétique morte appelée magnétar, marquant la première confirmation que les étoiles magnétiques mortes peuvent produire des FRB.
Des femmes puissantes dans sa vie
Après avoir obtenu une maîtrise de IIT-Delhi en 1978, Kulkarni avait déménagé aux États-Unis pour un doctorat en astronomie à UC Berkeley. C'est à cette époque qu'il avait rencontré Hiromi Komiya, une doctorante japonaise, et qu'il était tombé amoureux d'elle. En quelques semaines seulement, il a rapidement appris le japonais et a conquis son cœur. Ils se sont mariés et le couple a deux filles – Anju et Maya.
Étant le plus jeune, Kulkarni a toujours été impressionné par ses trois sœurs aînées. Sa sœur aînée Sunanda a suivi les traces de leur père et a travaillé comme gynécologue dans un hôpital gouvernemental de Bangalore. Sudha Murthy, directrice de la Fondation Infosys, est une célèbre auteure, éducatrice et philanthrope. Tandis que sa sœur cadette Jayshree, une ancienne élève de l'IIT-Madras, est mariée au milliardaire informatique basé à Boston, Gururaj 'Desh' Deshpande. "Toutes mes sœurs ont été médaillées d'or et sont devenues des professionnelles compétentes", a-t-il fait remarquer dans l'une de ses interviews. « Venant d'une telle famille, j'ai trouvé étrange qu'il y ait si peu de femmes occupant des postes élevés aux États-Unis lorsque j'ai déménagé pour la première fois dans ce pays », a-t-il fait remarquer.
Shrinivas Kulkarni sur une vieille photo de famille avec ses parents et sœurs Jayashree, Sudha et Sunanda
Amoureux de l'astronomie
"Quand j'étais enfant, j'étais très fasciné par les astronomes", a partagé Kulkarni dans l'une des interviews. Né dans la petite ville de Kurundwad dans le Maharashtra, Kulkarni a déménagé à Hubli dans le Karnataka en raison du transfert de son père en tant que médecin gouvernemental et a fini par terminer ses études. Il a ensuite fréquenté l'IIT Delhi pour un programme intégré de licence et de maîtrise avant de déménager aux États-Unis pour un doctorat en astronomie.
"Je voulais faire de la recherche et ne pas aller dans l'industrie ou devenir médecin, avocat ou ingénieur, ce qui est en quelque sorte la voie la plus traditionnelle", a-t-il expliqué dans une interview. À Berkeley, il se spécialise en radioastronomie. « J'avais un conseiller exceptionnel qui comprenait ce que je voulais vraiment faire », a-t-il déclaré.
Après avoir terminé son doctorat en 1983, il a effectué des recherches postdoctorales à Caltech grâce à une bourse Millikan, marquant le début d'une impressionnante 40 années d'association avec l'institution.
Il a rejoint Caltech en tant que membre du corps professoral en 1987, passant de professeur adjoint d'astronomie à professeur agrégé, professeur, professeur d'astronomie et de sciences planétaires, professeur MacArthur et finalement professeur George Ellery Hale d'astronomie et de sciences planétaires. Il a également été directeur général de l'astronomie et directeur de Observatoires optiques Caltech, et a supervisé les télescopes Palomar et Keck, deux des instruments les plus prisés de la communauté astronomique internationale.
La passion du professeur Shrinivas Kulkarni pour l'astronomie a fait de lui l'un des astronomes primés les plus acclamés au monde. Au cours de ses quatre décennies de carrière, il a reçu de nombreuses distinctions, notamment le Prix présidentiel du jeune chercheur, le Prix Alan T. Waterman de la National Science Foundation des États-Unis, le Prix Dan David, le Prix Jansky et le Prix Helen B. Warner. le prix Shaw. Il aime recevoir des récompenses car, selon lui, « les récompenses ouvrent les portes ».
Dr Prashanth N Suravajhala[/caption]
Dr Prashanth N Suravajhala[/caption]
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Dr Prashanth N Suravajhala[/caption]
Mallika Ghosh, Fondation Parinaam[/caption]
Crédit photo : Fondation Parinaam[/caption]
Jonas Masetti[/caption]
Jonas lors d'une de ses séances[/caption]
Jonas Masetti avec le Premier ministre Modi lors de la récente visite de ce dernier au Brésil[/caption]
Jonas Masetti[/caption]
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