(Juillet 19, 2023) Ritu Karidhal Srivastava, communément appelé la femme fusée de l'Inde, est un scientifique renommé at Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO). Portant les espoirs de toute une nation, Ritu dirige Chandrayaan-3, la troisième mission lunaire de l'Inde. Le vaisseau spatial (LVM3-M4) enlevé de Sriharikota dans l'Andhra Pradesh les 14 juillet et is devrait atteindre la Lune le 23 août. If la mission is réussi, il fera de l'Inde le quatrième pays à parvenir à un territoire contrôlég sur la lune, après la Russie, États-Unis et Chine. Le capitaine de le Chandrayaan-3 mission, Ritu était également le directeur de mission de Chandrayaan-2 et joué un rôle central dans la réussi Mission Mars Orbiter en tant que directeur adjoint des opérations.
Comme de nombreux enfants du monde entier, Ritu Karidhal Srivastava a également passé son enfance à s'émerveiller devant le ciel nocturne et à rêver de dévoiler les mystères qui se cachent au-delà de ses étendues sombres. Après des années de diligence et de travail acharné, le rêve de Ritu est devenu réalité lorsqu'elle a rejoint ISRO, où elle allait jouer un rôle clé dans certaines des missions les plus importantes de l'agence spatiale et devenir une figure de proue dans les activités d'exploration spatiale de l'Inde. « Quand tu es passionné par quelque chose. Il vous permet de continuer indépendamment des obstacles. N'abandonnez pas vos rêves et votre passion », a déclaré la Rocket Woman, dans une interview accordée à Google India.
Ritu Karidhal Srivastava, directeur de mission, Chandrayaan-3
Des débuts modestes
Aînée de quatre enfants, Ritu est née dans une famille de la classe moyenne à Lucknow. Malgré les ressources limitées de la famille, ses parents accordaient une grande importance à l'éducation. « Nous n'avions pas trop de ressources, et à l'époque nous n'avions certainement pas de frais de scolarité ou d'institutions d'entraînement. Nous devions être motivés pour réussir », a-t-elle déclaré.
Adolescent, le passe-temps de Ritu consistait à collectionner des coupures de journaux sur les développements de la NASA et de l'ISRO, ainsi que tout ce qui concernait l'espace. Ritu avait également une véritable passion pour les mathématiques et la physique - la première la fascinait tellement qu'elle écrivait des poèmes sur le sujet.
A l'approche de son rêve
Après avoir obtenu son baccalauréat ès sciences de Collège Mahila Vidyalaya PG, suivi d'un MSc en physique de la Université de Lucknow, Ritu inscrit pour un doctorat en physique. Six mois après le début du programme, Ritu, qui publiait des articles de recherche et travaillait à temps partiel comme professeur de physique, a également réussi le test d'aptitude des diplômés en ingénierie, l'un des examens de niveau national les plus compétitifs de l'Inde.
Une admission pour rejoindre Institut indien des sciencesLe prestigieux programme M.Tech de posait un dilemme, car Ritu voulait terminer son doctorat. Cependant, elle savait que l'IISc la rapprocherait de son rêve de travailler dans une agence spatiale. « J'ai toujours eu une fascination pour les mystères de l'espace extra-atmosphérique et je savais que c'était ce que je voulais aborder », a-t-elle déclaré. Ses mentors l'ont encouragée à rejoindre IISc, tandis que ses parents l'ont soutenue et ont fait confiance à ses capacités, même si cela signifiait l'envoyer dans une partie inconnue du pays - un voyage de deux jours et demi avec leurs modestes moyens.
Les rêves deviennent réalité
Dès qu'elle a terminé son M Tech de l'IISC en 1997, Ritu a postulé et a reçu un appel de l'ISRO avec une offre d'adhésion. "Ce fut le meilleur moment de ma vie - recevoir un appel de l'ISRO. C'était comme si tout ce que j'avais avant n'était que pour ce moment-là », a-t-elle déclaré.
À l'ISRO, Ritu a eu la chance de rejoindre des projets importants presque immédiatement. Bien que plusieurs hommes âgés aient été éligibles pour sa première affectation, le projet lui a été confié. Elle a continué à en faire beaucoup plus, travaillant aux côtés de piliers, ce qui a renforcé sa confiance et alimenté des rêves encore plus grands.
Ritu Karidhal à Collège universitaire Mahila Vidyalaya, Lucknow
« Il n'y avait pas trop de femmes à l'ISRO quand je suis arrivée. Mais je n'ai jamais été traité différemment à cause de mon sexe. Ce qui compte ici, c'est votre talent, pas votre sexe », a-t-elle remarqué.
Mission Mars Orbiter – MOM
Le projet le plus exigeant qui s'est présenté à Ritu était celui de l'Inde Mars Orbiter Mission (MOM), Mangalyaan-1 – en 2012, elle a été nommée directrice adjointe des opérations de la mission. La première tentative interplanétaire de l'Inde, Mangalyaan - 1, avait également un délai serré.
Ritu a joué un rôle crucial dans le développement du système d'autonomie du vaisseau spatial, souvent appelé le "cerveau du satellite". Compte tenu de la distance importante que le vaisseau spatial couvrirait, ainsi que des complexités liées à l'envoi et à la réception de signaux, Ritu a dirigé une équipe qui a créé un système logiciel conçu pour prendre des décisions autonomes. En collaboration avec des scientifiques, des ingénieurs électriciens et des ingénieurs mécaniciens, l'équipe a développé avec succès le système d'autonomie en un temps record de 10 mois.
« Je devais m'assurer que tout était exécuté sans aucun défaut ou anomalie. Avec le lancement d'engins spatiaux, la moindre anomalie peut être catastrophique, notamment dans le cas de manœuvres et d'insertions en orbite martienne. Chaque détail devait être minutieusement vérifié », a-t-elle déclaré.
Le projet est considéré comme le projet interplanétaire le plus rentable. Mangalyaan-1 a été lancé en 2013. C'était la première fois qu'un pays atteignait l'orbite de Mars lors de sa tentative inaugurale. L'image de célébration de plusieurs femmes scientifiques qui ont contribué à la mission s'est répandue dans le monde entier. Ritu, ainsi que de nombreuses autres femmes de l'équipe ISRO, ont remporté le titre de "Rocket Women of India".
Scientifiques de l'ISRO en liesse après le succès de la mission Mars Orbiter
Entremêler les responsabilités de maman et être mère
Alors que Mangalyaan-1 a apporté un immense succès à l'ISRO, à l'Inde et à la science spatiale, il a également brisé les stéréotypes de genre en démontrant que les scientifiques, quel que soit leur sexe, pouvaient travailler ensemble pour obtenir des résultats extraordinaires. Comme d'autres femmes scientifiques, Ritu se souvient des difficultés rencontrées pour équilibrer sa vie personnelle et professionnelle au cours des 18 mois du projet MOM. Son emploi du temps était devenu plus chargé que jamais, au point qu'après avoir quitté le travail et aidé ses enfants à faire leurs devoirs, elle continuait à travailler de minuit à quatre heures du matin.
"Mes enfants ont mis du temps à comprendre pourquoi leur maman était soudainement si occupée." Cependant, la gestion du temps l'a aidée à naviguer avec succès. "La famille, le mariage, les pauses de grossesse, les enfants - tout cela fait partie de la vie et ne peut être traité comme s'excluant mutuellement de votre travail », a-t-elle fait remarquer en ajoutant« Je me sentais physiquement épuisée, mais vous pouvez surmonter cet épuisement de différentes manières. Quand vous voyez le résultat et ce que vous avez accompli en faisant des efforts supplémentaires, cela en vaut la peine », sourit-elle.
Avec le succès de MOM, Ritu est devenue une célébrité du jour au lendemain. La fille qui collectionnait autrefois les coupures de presse liées à l'espace était devenue l'une des scientifiques spatiales les plus renommées d'Inde.
"Dans les collèges où je devais parler, les étudiants se pressaient autour de moi avec enthousiasme pour poser des questions et j'étais si heureuse de voir leur enthousiasme sur le sujet", a-t-elle déclaré, ajoutant : "Mes enfants étaient si excités qu'ils ont dit à tout le monde dans leur école que leur mère faisait partie de ce projet. Mais le meilleur de tout, c'est quand mon fils est venu me voir et m'a dit : "Maman, je suis fier de toi."
Ce que tout le pays attendait du projet était de la plus haute importance pour le scientifique. "Pour tout voir, se réaliser devant vos yeux est vraiment inoubliable."
Femmes indiennes en STEM
Après le triomphe de Mangalyaan-1, l'ISRO s'est lancé dans sa prochaine mission de haut niveau, Chandrayaan-2, la première mission de rover lunaire de l'Inde en 2019. Il s'agissait de la mission la plus difficile pour l'ISRO, dans le but d'atterrir un rover sur le pôle sud lunaire inexploré et de collecter des données sur les roches, les minéraux et l'eau.
Ritu a été nommé directeur de mission, tandis que M. Vanitha a été directeur de projet. Il s'agissait du premier projet spatial mené conjointement par deux femmes. En fait, les femmes représentaient trente pour cent de l'équipe de Chandrayaan-2. Bien que la mission ait échoué, les femmes scientifiques de l'ISRO ont attiré l'attention du monde entier, plaçant les femmes indiennes dans les STEM sous les projecteurs mondiaux.
Moon Mission – Garder les rêves vivants
Ritu est maintenant à la tête de Chandrayaan-3, la troisième mission lunaire de l'Inde et sa deuxième tentative d'atterrissage en douceur sur la surface de la lune. C'est une chance pour la nation d'atteindre une nouvelle étape et les efforts de Ritu sont essentiels. Des messages de félicitations affluent de loin pour Ritu et son équipe de scientifiques de l'ISRO qui ont travaillé jour et nuit pour faire de la mission un succès.
Ritu illustre les aspirations et les rêves de chaque fille indienne de la classe moyenne. Elle a donné l'exemple qu'avec le bon mélange de confiance, de passion et de soutien, les femmes peuvent atteindre un succès remarquable, en surmontant tous les défis qui se présentent à elles.
Récompenses et distinctions reçues par Ritu Karidhal Srivastava
- ISRO Young Scientist Award 2007, présenté par le regretté Dr Abdul Kalam
- Prix de l'équipe ISRO pour la mission Mars Orbiter - MOM, 2015
- Prix Women Achievers in Aerospace de la Society of Indian Aerospace Technologies and Industries, 2017
