(Octobre 18, 2024) Dans un petit village du district de Krishna, dans l’Andhra Pradesh, le jeune Rao Remala, fils de paysan, parcourait chaque jour dix kilomètres à pied pour aller à l’école, sans savoir que son périple le conduirait plus loin, ce qui le mènerait à jouer un rôle clé dans le développement de la première version de Microsoft Windows. Aujourd’hui, Remala vit dans le quartier aisé de Yarrow Point, dans le comté de King, dans l’État de Washington, bien loin de ses humbles débuts dans un petit village aux infrastructures sanitaires et éducatives limitées, sans électricité, eau courante ni assainissement.
Malgré ces différences marquées, Remala reste profondément attaché à ses racines, consacrant une grande partie de ses efforts philanthropiques à l’amélioration des conditions de vie dans l’Inde rurale.
D'un petit village côtier à Microsoft aux États-Unis
Malgré les difficultés de son enfance, Rao Remala a excellé dans ses études, obtenant des résultats exceptionnels en mathématiques et en sciences. Son parcours dans le monde de la technologie a commencé par une passion pour l'apprentissage. Après avoir obtenu sa licence en génie électrique au NIT Warangal et une maîtrise à l'IIT Kanpur, Remala a travaillé chez DCM, le centre de recherche et développement informatique. Il a ensuite rejoint HCL, l'une des entreprises technologiques pionnières de l'Inde, qui était à l'époque une start-up et était connue sous le nom d'Hindustan Computers Ltd.
Sa carrière prend un tournant décisif en 1981, lorsqu’une entreprise peu connue, Microsoft, lui propose de devenir son premier employé indien. Il s’installe à Washington, aux États-Unis, avec sa femme et sa petite fille. « Quand j’ai rejoint Microsoft, c’était très loin de ce que c’est aujourd’hui », se souvient Remala, qui devient le premier Sud-Asiatique à être embauché et l’un des 50 premiers employés de l’entreprise. « Nous n’étions qu’une poignée d’employés et nous travaillions dans un minuscule bureau du centre-ville de Bellevue. »
L’une de ses premières expériences chez Microsoft reste gravée dans ma mémoire : « Le premier jour, quelqu’un est entré dans mon bureau et m’a expliqué le projet sur lequel je travaillerais. J’ai dû lui demander qui il était, et il m’a répondu : “Je m’appelle Bill.” » Ce « Bill » n’était autre que Bill Gates, qui allait façonner l’avenir de la technologie mondiale. Remala a été directement subordonné à Gates pendant les trois années suivantes, et l’atmosphère informelle, proche de celle d’une start-up, lui a permis d’interagir étroitement avec le visionnaire de la technologie.
« Bill était très accessible et il n’avait pas la moindre once d’arrogance », a déclaré Remala. « Il aimait les gens qui travaillaient dur et faisaient de leur mieux. J’étais l’un d’eux et nous avions une excellente relation de travail. » Remala a noté que la présence significative des Indiens chez Microsoft n’a commencé à être vraiment perceptible qu’à la fin des années 1980.
« Avant 1987, moins de 10 Indiens travaillaient dans l’entreprise (Microsoft) et à cette époque, il était courant qu’ils connaissent tout le monde et même se rencontrent régulièrement. » – Rao Remala
Créer Microsoft Windows à partir de zéro
Remala a commencé sa carrière chez Microsoft en écrivant le code original de Windows 1.0 et a continué à travailler sur plusieurs projets clés, notamment Windows 2.0, MS Cobol, MS Office, OLE 1.0, OLE 2.0, Office 95 et Office 97. Son passage au sein de l'entreprise a été marqué à la fois par des triomphes techniques et des heures de travail épuisantes. « Au cours de ces premières années, le travail était si intense que certains jours je ne rentrais pas chez moi », a-t-il confié, se rappelant qu'il n'avait eu qu'une demi-journée de congé à la naissance de sa deuxième fille.
À mesure que Microsoft est devenu un géant mondial de la technologie, les contributions de Remala sont devenues essentielles à ses produits de base. Cependant, la nature rapide et en constante évolution de l'entreprise a parfois entraîné des difficultés. « Nous n'avions pas le luxe de planifier à long terme. Ce n'était pas comme aujourd'hui où vous rédigez un manuel épais et des équipes de développeurs travaillent dessus pendant des mois. Le mercredi matin, nous changions de code, juste comme ça. »
En 1982, Bill Gates a proposé des options d’achat d’actions à Rao Remala, mais le développeur n’a pas été très impressionné au début. « J’étais vraiment contrarié parce que j’avais l’impression de ne pas être assez payé », se souvient-il. À l’époque, son salaire annuel était de 22,000 XNUMX dollars, une somme modeste comparée à celle des autres employés de l’entreprise. Mais ces options d’achat d’actions, que Remala n’a heureusement pas refusées, ont fait de lui un millionnaire lorsque Microsoft est entré en bourse.
En tant que 29e employé de Microsoft et premier Indien à être embauché, Remala a occupé divers postes, allant de contributeur individuel à chef de groupe, chef d'unité produit et enfin directeur technique. Il a joué un rôle essentiel dans l'équipe qui a contribué à définir l'industrie de l'informatique personnelle.
Le pouvoir de donner en retour
Après 23 ans chez Microsoft, Remala a pris sa retraite en 2004. Son départ à la retraite a marqué la fin d'une époque pour lui, mais pas la fin de ses contributions. Alors que nombre de ses contemporains ont continué à créer des startups, Remala a trouvé sa vocation dans la philanthropie, bien qu'il ait également fait des investissements providentiels pour quelques startups.
Le Dr McGarry Houghton, récipiendaire de la première chaire familiale Satya et Rao Remala, en compagnie du Dr Tom Lynch Jr., président et directeur du Fred Hutch Cancer Centre, et de la famille Remala | Crédit photo : Fred Hutch News Service
En 1998, il a créé avec sa femme Satya la Fondation Satya & Rao Remala, inspirée à la fois par ses humbles débuts et par les parents de Satya, qui ont longtemps servi leur propre communauté dans la maison familiale d'Eluru, en Inde. Leur priorité a été la santé et l'éducation pour les communautés mal desservies. Reconnaissants de leur bonne fortune, le philanthrope et sa famille se sont engagés à créer des opportunités pour ceux qui en ont le plus besoin.
« Nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd’hui sans l’aide de nombreuses personnes tout au long du chemin. » – Rao Remala
Le couple a créé un fonds de dotation au sein de la fondation et, depuis, leurs efforts philanthropiques n’ont fait que croître. « Nous voulions donner en retour, en particulier aux communautés de couleur et aux communautés d’immigrants comme la nôtre », explique Remala. Leurs filles, Srilata et Srilakshmi, ont depuis repris le flambeau, mettant à profit leur expérience professionnelle pour octroyer des subventions à la fondation. Elles travaillent en étroite collaboration avec des organisations telles que la Technology Access Foundation (TAF), qui vise à offrir des possibilités d’éducation aux enfants de couleur.
Fondation Satya & Rao Remala L'association soutient les étudiants défavorisés dans des universités telles que l'Université de Seattle, l'Université de Washington et Carnegie Mellon, entre autres, en plus de travailler sur plusieurs initiatives en matière de santé. Récemment, elle a soutenu le Dr McGarry Houghton, un pneumologue-scientifique spécialisé dans le rôle du système immunitaire dans le cancer et la détection précoce du cancer du poumon, en le nommant premier récipiendaire de la chaire Satya and Rao Remala Family Endowed Chair au Fred Hutchinson Cancer Center.
Les talents indiens au sein de l'effectif mondial de Microsoft
Microsoft emploie un nombre important d'ingénieurs indiens, ce qui en fait l'un des plus grands employeurs d'ingénieurs indiens au monde. Les employés indiens jouent un rôle essentiel dans les opérations mondiales de l'entreprise, constituant une part substantielle de son effectif. En 2024, l'effectif mondial de Microsoft totalise plus de 228,000 20,000 personnes, dont de nombreux professionnels indiens contribuent à son succès. Ces employés sont répartis aux États-Unis, ainsi qu'au Royaume-Uni, en Europe, en Asie et surtout en Inde. Le siège social de l'entreprise situé à Redmond, Washington, une partie de la région métropolitaine de Seattle, avec son écosystème technologique florissant, est devenu une plaque tournante majeure pour la diaspora indienne, en particulier pour les professionnels de la technologie. En Inde, Microsoft compte plus de XNUMX XNUMX employés engagés dans les ventes et le marketing, la recherche et le développement, ainsi que le service et l'assistance à la clientèle.
Des dirigeants de premier plan, comme le PDG Satya Nadella, soulignent l'importance du talent indien dans la conduite de l'innovation et de la stratégie mondiale de Microsoft. Rao Remala, le premier employé indien de l'entreprise, est un personnage clé de cette histoire, ayant ouvert les portes aux futures générations de talents indiens au sein de l'organisation.
Un héritage au-delà de la technologie
L'héritage de Remala ne se limite pas au code qu'il a écrit pour Microsoft. Il s'agit de l'impact qu'il continue d'avoir grâce à ses efforts philanthropiques, inspirant d'autres membres de la communauté sud-asiatique à donner en retour. « Nous espérons que notre histoire encouragera d'autres immigrants à s'impliquer dans la philanthropie », a-t-il déclaré. Il a également construit un hôpital ophtalmologique dans son village grâce aux initiatives de sa fondation.
Aujourd’hui, Remala profite d’un rythme de vie plus lent, voyage avec sa femme et reste connecté à ses racines. « Nous avons parcouru un long chemin depuis ce petit village de l’Andhra Pradesh, mais nos cœurs y sont toujours », a-t-il déclaré. D’un jeune garçon marchant six kilomètres pour aller à l’école à un pionnier de la technologie et à un philanthrope qui se consacre à l’autonomisation des générations futures, son parcours est un véritable voyage Indien du monde histoire.
Alors que la famille Remala continue de soutenir les communautés du monde entier, son histoire nous rappelle avec force que le succès ne dépend pas seulement de ce que vous accomplissez, mais aussi de ce que vous donnez en retour.
- Pour en savoir plus sur la Fondation Satya & Rao Remala, visitez son site de NDN Collective
Raju Kendre chez lui dans le Maharashtra[/caption]
Avec son père de retour à la maison[/caption]
Raju à Melghat[/caption]
Raju avec les étudiants d'Eklavya[/caption]
Rajender Ambilpur et Suman[/caption]
Rajender Ambilpur et Suman avec leurs enfants[/caption]
Rajender Ambilpur et Suman[/caption]
Jyotsna Pattabiraman[/caption]
Jyotsna Pattabiraman avec son mari et son fils.[/caption]
Jyotsna Pattabiraman[/caption]
