(25 août 2023) « Après la drogue, le trafic d’êtres humains est la plus grande industrie au monde. Son industrie de 150 milliards de dollars », a fait remarquer Harold D'Souza. Ce survivant amérindien du trafic de main-d'œuvre et de la servitude pour dettes a reçu le prix du héros des droits de l'homme 2023 au siège des Nations Unies à New York pour avoir été le principal militant des efforts des États-Unis pour résoudre ce problème.
« Ma femme et moi sommes des survivants de la traite des êtres humains et de la servitude pour dettes. Notre trafiquant nous a montré la lune mais nous a donné de la poussière », a-t-il déclaré.
Alors que la migration d’un pays à un autre a aidé des millions de personnes à travers le monde. Des questions urgentes comme l'exploitation du travail ou en d'autres termes l’esclavage moderne a pris des proportions mondiales. Peu de gens sont capables de se sortir de cette situation. Harold D'Souza de Mangalore est allé à contre-courant et a fait preuve de courage pour finalement parler contre les auteurs malgré leurs menaces de le tuer. Harold est désormais une source d'inspiration et un sauveur pour ceux qui traversent un traumatisme et les aide à sortir de la situation grâce à sa fondation, Les Yeux Ouverts International.
De victime à consultant de la Maison Blanche
En regardant son histoire de courage et de détermination, le Indien du monde a été nommé au conseil consultatif américain sur la traite des êtres humains, d'abord par le président Barack Obama, puis par le président Donald Trump. L’expérience de la Maison Blanche, de 2015 à 2020, a ramené la confiance en soi qu’Harold avait perdue dans l’épreuve d’être traité comme un immigrant illégal, même s’il avait visité l’Amérique avec un visa H-IB.
À la Maison Blanche, je n’étais pas considéré comme un survivant, mais plutôt comme un expert, et cela a transformé ma vie.
"Lorsque mes collègues délégués ont entendu mon histoire, ils m'ont encouragé à créer une organisation à but non lucratif pour aider les victimes. "Votre histoire doit être racontée à tous les gens du monde, ont-ils dit", a partagé Harold.
Cela a donné à Harold l’impulsion de lancer Eyes Open International pour aider les victimes de la traite des êtres humains et de la servitude pour dettes. En raison de ses expériences déchirantes et de sa détermination à changer le récit des victimes de la traite, il est également consultant expert auprès du Département d'État. Bureau de surveillance et de lutte contre la traite des personnes, chez le Gouverneur Groupe de travail sur la traite des êtres humains de l'Ohio et fait partie du conseil d'administration de plus d'une douzaine d'ONG à travers le monde.
« Je ne veux pas qu’une seule famille innocente souffre. C'est devenu ma passion et mon but dans la vie », a déclaré Harold. « Ma mission dans la vie est de sensibiliser et d'éduquer les gens sur ce qui est arrivé à moi, à ma femme et à mes enfants afin qu'ils prennent des décisions éclairées lors de leur déménagement à l'étranger. »
Originaire de Bajpe, Mangalore, Harold vit avec sa famille à Cincinnati, Ohio.
Le piège
En 2003, Harold D'Souza s'est rendu aux États-Unis avec sa famille, pour découvrir qu'ils étaient sans le savoir victimes de la traite des êtres humains, puis de la servitude pour dettes.
J'ai quitté un poste de direction en Inde pour poursuivre le rêve américain.
Je suis venu aux États-Unis suite aux conseils et aux encouragements d'un homme qui allait devenir mon trafiquant », a déclaré Harold en parlant de son calvaire. "Il nous a manipulés, trompés et piégés."
Dans le cadre de ce plan sans scrupules, il a été attiré par l'offre d'un visa H-1B pour travailler en tant que responsable du développement commercial avec un salaire de 75,000 2003 $ et des avantages supplémentaires. "En XNUMX, c'était une grosse somme et en pensant à l'avenir de mes deux fils, j'ai décidé d'accepter l'offre en laissant derrière moi mon emploi stable en Inde", a-t-il expliqué. Ses garçons avaient alors sept et quatre ans.
La famille a vendu sa voiture et ses autres biens pour couvrir les frais de voyage. «Je pensais que je récupérerais bientôt le montant une fois que j'aurais commencé à gagner de l'argent», a-t-il déclaré. «Je ne comprenais pas ce qu'étaient les visas HIB et H4 pour personnes dépendantes avec lesquels ma femme et mes deux fils étaient arrivés. Je ne connaissais pas les choses à faire et à ne pas faire ; Je ne savais pas comment fonctionnait ce pays. Je ne connaissais pas la loi. Je ne connaissais pas les gens. J'ai juste sauté », a-t-il remarqué.
Le jour où Harold est arrivé aux États-Unis, son trafiquant a emporté les documents et 1000 14 $ en espèces qu'il transportait pour les garder en sécurité. Après cela, le calvaire a commencé. Lui et sa femme ont été contraints de travailler sept jours sur sept pendant 16 à XNUMX heures dans un restaurant et ont obtenu un logement à côté.
« Dans la plupart des cas de traite, les victimes bénéficient d'un hébergement à proximité, ce qui garantit leur disponibilité constante pour travailler tout en limitant leurs interactions avec le monde extérieur. Cet isolement les empêche de demander facilement de l’aide ou de porter plainte, car ils restent sous le contrôle immédiat de leurs agresseurs. » Tout au long, les propos injurieux et menaçants continuent.
Votre Le trafiquant leur a facturé des sommes exorbitantes pour la nourriture, les vêtements et le logement, et a retenu leur salaire en raison des dépenses engagées pour eux. Harold a également été amené à signer un prêt auprès d'une banque que son trafiquant a empoché, le mettant ainsi en servitude pour dettes.
Le trafic de main-d'œuvre en Amérique se produit dans quatre endroits : les restaurants, les stations-service, les dépanneurs et les motels.
Les leçons apprises
« Nous sommes allés aux États-Unis pour quatre raisons : la confiance, la foi, la promesse et vivre un rêve américain, mais tout a été brisé », a expliqué Harold.
Désespéré de sortir sa famille de cette situation pénible, après quelques années de torture, il a trouvé le courage de s'adresser aux forces de l'ordre, même lorsque le trafiquant avait menacé de le tuer s'il cherchait de l'aide.
Grâce à son courage, il rassembla, Harold s'est relevé de cette épreuve et est aujourd'hui un défenseur international inspirant des survivants. Il constitue un parfait exemple pour des milliers de personnes dans le monde qui sont victimes de trafic de travail ou de trafic sexuel et qui ne sont pas en mesure de trouver le courage de dénoncer les auteurs. Trouver un but à sa propre épreuve Harold est désormais un messie pour ceux qui ont été trompés.
Faire connaître
Harold préconise fermement que chaque enfant sur terre reçoive l'enseignement des 30 articles de la Déclaration universelle des droits de l'homme.
« J’étais jeune au début des années 2000 lorsque j’ai déménagé aux États-Unis et je n’étais pas au courant des droits, notamment de l’article 4 de la Déclaration universelle des droits de l’homme, qui interdit toutes les formes d’esclavage. »
Mon expérience m'a donné un nouveau but et un nouveau sens à la vie.
A travers sa Fondation et ses prises de parole en public, il sensibilise activement à cette problématique. Il visite des écoles et des collèges en Inde pour sensibiliser les jeunes à l'importance de poursuivre leur rêve de partir à l'étranger tout en gardant les yeux ouverts et en étant vigilants. Le nom de sa fondation vient précisément de ce concept. Il a écrit un livre Grenouille dans un puits : transformer les obstacles en opportunités.
Les Yeux Ouverts International
La fondation se consacre à la mission mondiale d'éducation, de prévention, de protection et d'autonomisation des victimes, des survivants, des groupes vulnérables et des membres de la communauté.
Harold travaille avec la vision d'établir ses succursales dans 50 pays. Des personnes dévouées, notamment des commissaires de police, des hommes politiques locaux, des avocats et des médecins, ont donné de leur temps pour soutenir les victimes potentielles par l'intermédiaire de la fondation.
En tant que cofondatrice, son épouse Dancy D'Souza a joué un rôle essentiel en utilisant son expertise auprès des survivants pour lutter contre la traite des êtres humains. "Les survivants sont de mauvais débutants mais de bons finisseurs", a fait remarquer Harold. Un long métrage sur son histoire de soulèvement contre toute attente est en préparation.
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- Pour en savoir plus sur Eyes Open International et ses initiatives, visitez son site de NDN Collective