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Après Kiss in Kashmir, Monica a également pris la parole sur NPR, au Smithsonian et à l'Université Yale.

« Un baiser au Cachemire »

[Caption id = "attachment_51086" align = largeur "de AlignCenter" = "361"] Monica Saigal, auteur, Un baiser au Cachemire[/caption]

"Un baiser au Cachemire « Ce n’est pas seulement un roman, c’est le reflet de ma conviction que l’amour ne connaît pas d’âge », explique Monica. L’inspiration de ce livre est venue d’un désir de remettre en question les normes sociales qui limitent souvent les histoires d’amour aux jeunes protagonistes. Se déroulant au Cachemire, un lieu gravé dans sa mémoire par les films de Bollywood qui l’ont depuis longtemps dépeint comme un paradis de l’amour, l’histoire met en scène Sharmila et George, qui découvrent que leurs années de crépuscule peuvent être tout aussi vibrantes et remplies de passion que leur jeunesse.

L'auteure estime que le Cachemire, avec sa beauté surréaliste et son histoire tumultueuse, agit non seulement comme un décor mais aussi comme un personnage qui reflète la complexité et la profondeur de l'amour mature. « J'ai commencé à écrire ce livre avec l'intention de capturer l'essence de la redécouverte de l'amour, inspirée par ceux qui osent embrasser les désirs de leur cœur quel que soit leur âge », informe-t-elle.

Ce roman, explique l'auteur, défend l'idée que la véritable affection et la camaraderie sont sans limites, accueillant tout le monde à bras ouverts, à n'importe quelle étape de la vie. « C'est un récit qui, je l'espère, encouragera les lecteurs à regarder au-delà des conventions et à célébrer l'amour sous toutes ses formes. »

Même si chacun de ses 12 livres occupe une place particulière dans son cœur, Un baiser au Cachemire se distingue par son lien profond avec ses lecteurs et son exploration de thèmes proches de ses propres expériences et valeurs.

Famille créative 

Née dans une famille créative à Delhi, l'enfance de Monica Saigal a été imprégnée de contes et de gastronomie. Dès son plus jeune âge, Monica a été immergée dans un monde où les épices n'étaient pas seulement des ingrédients mais des trésors accompagnés d'histoires sur la fraîcheur, l'origine et la magie qu'elles apportaient à chaque repas.

En grandissant, elle écoutait les riches récits de sa grand-mère et aidait sa mère dans la cuisine, où elle préparait chaque plat avec brio. Ses parents, tous deux cuisiniers naturellement doués, furent ses premiers mentors culinaires. « Mon père excellait dans les grillades sur un hibachi improvisé sur notre balcon, transformant de simples crevettes en festins exquis, tandis que ma mère préparait des currys qui équilibraient parfaitement les épices et les saveurs », se souvient l’auteure, qui vit aujourd’hui à Washington, DC. Son père, ingénieur, était également un poète passionné qui racontait des histoires de voyages des jardins de Paris aux cafés de Beyrouth, lui inculquant un profond amour pour les récits et l’aventure.

En grandissant, la nourriture était plus qu’un moyen de subsistance, c’était un moyen de connexion. « Je me souviens avoir préparé un grand curry d’agneau pour l’anniversaire de mes parents alors que j’avais à peine dix ans, ressentant la joie de partager à travers la nourriture », sourit cette mère de deux enfants. Cette base de créativité a continué à s’épanouir lorsque sa famille a déménagé à Bahreïn pendant l’adolescence de Monica. Là, elle a fréquenté l’école indienne, où elle s’est beaucoup impliquée dans les équipes de débat et les discours publics, ce qui lui a permis de préparer son avenir de conteuse.

Éducation aux États-Unis

Le parcours académique de Monica l'a amenée à poursuivre des études d'ingénieur au BMS College de Bangalore, suivi d'une maîtrise en systèmes d'information de l'Université George Washington et du Lynchburg College aux États-Unis. «Ces expériences académiques m'ont permis d'acquérir un processus de réflexion structuré et des compétences analytiques, qui m'ont ensuite aidé dans mes explorations rédactionnelles et culinaires.»

Elle décrit ses expériences éducatives aux États-Unis comme révélatrices et formatrices. « Mes études au Lynchburg College et à l'Université George Washington m'ont exposée à un large éventail de perspectives et ont élargi ma compréhension du monde », explique Monica, qui avait 20 ans lorsqu'elle est partie aux États-Unis.

Au gré de sa passion

« Mon passage d’une carrière stable dans l’ingénierie au monde incertain de l’écriture a été catalysé par une tragédie personnelle : la mort soudaine d’un ami proche », raconte Monica. Cette perte l’a poussée à réévaluer en profondeur l’orientation de sa vie. Bien que l’ingénierie lui ait fourni un moyen de subsistance stable, c’est l’écriture qui a véritablement captivé son cœur.

Cette transition n'a pas été facile ; cela impliquait de naviguer dans le paysage complexe de l’édition sans aucune expérience préalable dans le domaine. "Cependant, le défi était revigorant et enrichissant, marquant le début d'une carrière d'écrivain réussie qui m'a permis d'entrer en contact avec des publics du monde entier à travers mes histoires et mes aventures culinaires", explique l'écrivain.

Écriture culinaire

La cuisine est devenue un moyen de rassembler les gens, de partager des histoires et des expériences. « Ce lien s’est approfondi à mesure que je grandissais, mêlant mon amour pour l’écriture à mes efforts culinaires. »

Monica a commencé à écrire sur la cuisine après avoir découvert eGullet, un forum en ligne pour les passionnés de cuisine. « Cette communauté est devenue mon refuge, un endroit où je pouvais discuter et écrire sur la nourriture », explique la femme de 54 ans. Malgré ses hésitations initiales, les contributions de Monica ont attiré l'attention positive, ce qui lui a valu une invitation des fondateurs d'eGullet à écrire un article. Cette opportunité a marqué un tournant, affirmant sa capacité à entrer en résonance avec les autres à travers ses histoires culinaires.

 

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Les commentaires positifs qu’elle a reçus ont alimenté son parcours, menant à des opportunités formelles dans le domaine de l’écriture culinaire. Son travail a abouti à la publication de plusieurs livres de cuisine, dont Épice moderne, qui comportait un avant-propos de Mark Bittman de The New York Times. Ce livre a ensuite été publié en Inde par Random House, marquant une étape importante dans sa carrière. « Chaque étape de ce voyage n'a pas seulement consisté à explorer la nourriture, mais aussi à redécouvrir et à affirmer mon identité culturelle à travers le langage universel de la cuisine », explique Monica.

Parmi les œuvres notables de Monica Saigal, on peut citer Lire, écrire, réfléchir (2018), qui explore les bienfaits thérapeutiques de l’écriture, et Le receveur d'âme (2021), un récit qui plonge dans les domaines spirituels et mystiques. Ses livres culinaires, comme Épice moderne (2009), proposent une version contemporaine des saveurs indiennes traditionnelles, mêlant l'ancien au nouveau de manière passionnante et accessible.

Le livre de Monique Une vie pleine d'épices aussi a été bien reçu. Elle dit que c'est un livre sur sa romance torride avec la nourriture. «Le livre capture les délices de la cuisine en tant que courtiseur et de la nourriture en tant que nourricier, ainsi que la tristesse de la cuisine déchirante», explique Monica, dont les essais ont également été inclus dans Best Food Writing 2005, 2009, 2010 et 2014.

Éloge de Padma Lakshmi  

L'auteure, mannequin et animatrice de télévision indo-américaine Padma Lakshmi a présenté le premier grand livre de cuisine de Monica Saigal - Épice moderne – sur Newsweek.com et l’a qualifié de « meilleur livre de tous les temps ».

Le livre de cuisine qui comprenait une variété de recettes comme les crevettes à la grenade, le paneer, la pizza aux figues et les côtelettes d'agneau en croûte de coriandre et de fenouil, présentait ses versions innovantes des saveurs traditionnelles. «Cela souligne l'impact de mon travail et me rappelle le rôle puissant que jouent la nourriture et la narration pour connecter et inspirer les gens de différentes cultures et communautés», déclare Monica à propos des éloges de Padma Lakshmi.

Le chef Vikas Khanna nomme un plat

[Caption id = "attachment_51088" align = largeur "de AlignCenter" = "507"] Monica Saigal avec le chef Vikas Khanna[/caption]

Le célèbre chef Vikas Khanna, qui est aussi son ami, a également salué le travail de Monica. « Il a fait un éloge élogieux de mon roman (A Kiss in Kashmir), ce qui a non seulement contribué à rehausser la notoriété du livre, mais aussi à le faire connaître dans le monde culinaire d'une manière unique », déclare Monica.

Dans un clin d'œil sincère à leur amitié et aux thèmes de son livre, Vikas a nommé un plat d'après le roman dans son nouveau restaurant, Bungalow, à New York. "La reconnaissance de personnalités aussi estimées que Padma Lakshmi et Vikas Khanna a été incroyablement affirmative."

Reconnaissance en tant qu'écrivain

Monica a également honoré des plateformes telles que NPR, la Smithsonian Institution, l'Université de Georgetown et l'Université de Yale. « Avoir la chance de parler et de faire des présentations dans ces institutions a été le point culminant de ma carrière d'écrivain. Chaque cours et chaque discussion en classe ont ouvert de nouvelles perspectives et remis en question mes propres points de vue, enrichissant ainsi ma compréhension du monde », dit-elle.

Dans ces contextes divers, elle a non seulement partagé ses connaissances et ses histoires, mais elle a aussi beaucoup appris en retour. « Chaque conversation a été une leçon d’empathie et d’expériences humaines universelles que nous partageons tous : nos espoirs, nos peurs et nos rêves. »

Monde de l'entreprise

Avant de se consacrer pleinement à l'écriture, Monica a acquis une précieuse expérience dans le monde de l'entreprise chez Ernst & Young et Hewitt Associates. « Ces rôles ont perfectionné mes compétences analytiques et stratégiques, qui se sont révélées essentielles lorsque je me suis lancée dans l'édition », explique Monica. La gestion de sa propre entreprise d'édition pendant 14 ans lui a permis de découvrir le monde littéraire, la préparant aux divers défis et opportunités qui se présenteraient à elle en tant qu'écrivaine.

Dans son rôle actuel de stratège de marque, Monica utilise ses compétences narratives pour créer des histoires captivantes qui mettent en valeur leurs innovations et le travail percutant de son équipe, informe Monica, dont la routine quotidienne consiste à organiser du contenu, à élaborer des stratégies de sensibilisation sur les réseaux sociaux et à héberger le podcast de l'entreprise. .

Elle affirme que ce rôle allie son amour pour la narration et son expertise en stratégie, ce qui lui permet d'atteindre un large public et d'avoir un impact positif sur la communauté technologique. « Je travaille le jour pour l'entreprise et la nuit pour moi en tant qu'auteur », sourit-elle.

 

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Quelle est la prochaine?

En octobre, Monica sort un livre pour enfants avec Random House, conçu pour captiver les jeunes esprits avec des illustrations enchanteresses et des récits captivants qui suscitent l'imagination et la curiosité.

"Par la suite, je travaille sur un autre roman d'amour, qui devrait être publié l'année prochaine, qui explorera davantage les thèmes de l'amour, de la résilience et de la condition humaine", informe l'auteur, ajoutant que les deux projets s'inscrivent dans la continuité de sa passion de toujours pour l'amour. une narration et un témoignage de son engagement à toucher des vies à travers la littérature.

Abeille créative

En parallèle de son travail d'écriture, Monica explore d'autres voies créatives comme la peinture, qu'elle considère comme une manière exaltante de s'exprimer dans un nouveau médium. « J'apprends également l'art de fabriquer des lampes turques, ce qui est à la fois un défi et une récompense », explique Monica, qui est également passionnée par l'enseignement et qui développe actuellement un nouvel atelier d'écriture conçu pour aider les participants à explorer leur moi intérieur et à découvrir le but de leur âme à travers l'écriture créative.

« Nous intégrerons diverses modalités de guérison pour soutenir ce voyage, dans le but de fournir une approche holistique de la croissance personnelle et créative », ajoute-t-elle.

• Suivez Monica Saigal sur Instagram et apprenez-en plus sur son travail sur elle site de NDN Collective.

Bibliographie

Livres inspirants

• En conversation avec des femmes exceptionnelles (ebook)
• Lire, écrire, réfléchir (Bodes Well Publishing, 2018)

Fiction et nouvelles

• Le receveur d'âmes (Bodes Well Publishing, 2021)
• Karma et l'art du poulet au beurre (Bodes Well Publishing, 2016)
• Le diable en nous (2014)
• Le receveur d'âmes (Bodes Well Publishing, 2017)
• Tattletales (Bodes Well Publishing 2017)

Essais culinaires et livres de cuisine

• Une vie d'épices (2015)
• Modern Spice : saveurs indiennes inspirées pour la cuisine contemporaine (Simon et Schuster, 2009 ; Random House India, 2010)
• Le livre de cuisine indien Everything : 300 recettes alléchantes, du poulet tandoor grésillant au vindaloo d'agneau ardent (Adams Media, 2004)