(Juillet 4, 2022) La carrière de 30 ans de Leena Nair a été parsemée de nombreuses premières. En 2021, elle a fait la une des journaux du monde entier lorsqu'elle a été nommée PDG mondiale de la marque française de style de vie ultra-luxe Chanel, la première femme de couleur à ce poste. La nomination a été une surprise pour beaucoup, car Nair n'avait eu aucune exposition à l'industrie de la mode.
Son arrivée chez Chanel a marqué l'aboutissement de ses trois décennies d'association avec Hindustan Unilever, où elle était devenue la directrice des ressources humaines "la plus jeune, la première femme et la première asiatique" de l'entreprise en 2016. Indien du monde braque les projecteurs sur la diva des affaires qui a été nommée par la reine Elizabeth II comme l'un des chefs d'entreprise indiens les plus accomplis au Royaume-Uni, un titre qu'elle chérit.
La connexion Kolhapur
De diriger une marque de mode mondiale sans expérience préalable, d'aller là où peu de femmes osaient à son époque à HUL et de survivre à l'attaque terroriste du 26/11 à l'hôtel Taj à Mumbai, la vie de Nair est une légende.
Même ainsi, elle reste une Kolhapuri dans l'âme, "de la nourriture que je mange à tout le reste", a déclaré la diva des affaires, s'adressant aux élèves de l'école Shanti Niketan de sa ville natale. Ses talents de danseuse occupent une place de choix dans son CV. Elle est la "meilleure danseuse de Bollywood à Londres", a mentionné Nair.
Peu de gens auraient pu imaginer qu'une fille d'une petite ville, née et élevée à Kolhapur, dans le Maharashtra, poursuivrait une carrière aussi brillante. En 1992, cependant, elle a rejoint Unilever en tant que stagiaire en gestion, avant de devenir directrice des ressources humaines en 2016. Elle a également été la première femme à siéger au comité de direction de l'organisation.
« Le capital humain est aussi important que le capital financier. Placer les ressources humaines au sommet de la hiérarchie présente de réels avantages commerciaux. » – Leena Nair
Ses premiers jours dans l'entreprise se sont déroulés dans l'usine et dans le travail de nuit, deux domaines essentiellement masculins. Les femmes étaient rares à l'intérieur de l'usine et plus encore pendant les quarts de nuit. "Souvent, quand j'allais dans les usines, il n'y avait jamais de toilettes pour les dames parce que personne n'avait imaginé qu'une femme viendrait dans leur usine, et mon premier travail était toujours là pour s'assurer qu'elles construisaient des toilettes que je pourrais utiliser. En plaisantant, tous ces loos qui ont été construits s'appelaient "Leena's Loos", a déclaré le PDG dans une interview.
Elle n'a jamais été du genre à hésiter devant un défi. Elle a travaillé dans les usines de HUL à Taloja (Maharashtra), Kolkata (Bengale occidental) et Ambattur (Tamil Nadu). Elle a dit, des expériences, dans une interview, « Levez la main pour les emplois qui sont difficiles mais qui vous donneront des expériences que d'autres ne peuvent égaler. Et réfléchissez toujours davantage à la manière dont vous pouvez contribuer plutôt qu'à votre poste ou à votre travail.
Objectif et finalité des journées étudiantes
Comme son nom l'indique, la ville natale de Nair, Kolhapur, est célèbre pour ses pantoufles en cuir tressées et fabriquées à la main, les Chappal de Kolhapuri. La ville a reçu la désignation d'indication géographique en 2019. Elle est née dans la ville et a étudié au lycée Holy Cross Convent, la seule école pour filles à l'époque. Le sien était même le premier groupe à passer les examens du conseil de classe X. Elle a rejoint le New College Kolhapur et devait parcourir 12 km à vélo tous les jours pour assister aux cours.
Nair a ensuite étudié l'électronique et l'ingénierie des télécommunications à Walchand College of Engineering, Sangli (Maharashtra) où il n'y avait que 18 filles dans un corps étudiant comprenant 3,000 1990 garçons poursuivant leurs études. Étudiante toujours travailleuse, elle s'est évanouie avec une médaille d'or de XLRI - Xavier School of Management Jamshedpur (1992 - XNUMX) en gestion des ressources humaines.
Nair a grandi avec beaucoup de normes, tabous et barrières autour d'elle sur ce que les filles peuvent faire et ne pas faire. Son objectif à l'époque était simplement de s'instruire. Une des leçons qu'elle a tirées de la vie vient de là.
Elle a dit aux élèves de sa ville natale lors d'une de ses visites :
« Il est très important de rêver grand. Ne laissez pas les autres vous le dire, vous déterminez plutôt la taille de vos rêves. Ne vous découragez pas si les gens doutent de vos capacités, car si je l'avais fait, je ne serais pas arrivé là où je suis.
Passer par l'instinct
Après s'être évanouie de son école d'ingénieurs, alors qu'elle aimait le défi intellectuel de l'ingénierie, elle n'aimait pas travailler comme ingénieur. C'est un professeur, qu'elle appelle son mentor, qui a identifié son talent pour traiter avec les gens.
Elle a dit à son père qu'elle s'intéressait aux ressources humaines, à sa grande déception. Il ne comprenait pas pourquoi un ingénieur se lancerait dans une « fonction de back-office » comme les RH. Mais elle tenait à le reprendre et a suivi son instinct, ce qui a conduit Nair à son véritable objectif. "Dès le premier jour, j'ai senti que cela avait tout à fait du sens pour moi", a-t-elle fait remarquer dans une interview.
Le leader instinctif a une excellente feuille de route dans la gestion du capital humain d'Unilever, qui opère dans de multiples environnements réglementaires et de travail répartis dans 190 pays. Nair croit fermement au leadership compatissant et aux lieux de travail centrés sur l'humain. Tout en relevant les défis de son rôle dans sa foulée depuis le début de sa carrière, elle est devenue ce qu'elle est aujourd'hui.
Au cours de son mandat à la tête du programme de diversité et d'inclusion de l'organisation, Unilever a été reconnue comme l'employeur numéro un des diplômés FMCG de choix dans 54 pays.
Charisme tout au long
Sa récente nomination dans l'une des plus grandes marques européennes est une affaire jubilatoire en Inde pour deux raisons - elle est considérée comme une étape importante vers l'ascension de la stature de la femme indienne sur une plate-forme mondiale. Deuxièmement, cela a ajouté un éclat supplémentaire à la constellation de stars du monde des affaires d'origine indienne qui dirigent des multinationales dans le monde entier.
Nair n'est pas un leader insaisissable, plutôt une voix active sur les réseaux sociaux à tel point qu'elle a été reconnue comme la meilleure voix de LinkedIn en 2020. Alors qu'elle considère Indra Nooyi, l'ancienne PDG de PepsiCo comme son modèle, elle n'en est pas moins elle-même un modèle et a été justement récompensée le prix « Great British Businesswoman Role Model ».
La plus grande leçon de leaderships tout en étant coincé au Taj le 26/11
Chaque fois qu'elle raconte les horreurs de ces nuits de novembre 2011, Nair ne manque jamais de mentionner le courage dont a fait preuve Mallika Jagad. Le personnel responsable de 24 ans avait été chargé de prendre soin de l'équipe de 10 membres d'Unilever lors de cette nuit fatidique du 26 novembre. Nair se souvient avoir été piégée là-bas avec son mari et ses collègues, au milieu des coups de feu, des cris, des de la fumée constante et des débris tombant tout autour d'eux.
"Rien dans sa formation ne lui avait jamais appris quoi faire si des terroristes commençaient à attaquer", dit souvent Nair. Même alors, la jeune femme avait été remarquablement calme et posée, constamment disponible pour soutenir les invités de toutes les manières possibles. Elle a même informé sa mère inquiète par téléphone, disant qu'elle n'était pas à l'intérieur de l'hôtel mais saine et sauve ailleurs, pour la dissuader d'appeler à nouveau.
Le courage de Mallika face à un danger extrême, associé à sa jeunesse et à son manque d'expérience, a laissé une impression indélébile sur Nair, l'ouvrant à une autre dimension du leadership. Elle adore répéter les mots de Mallika du lendemain matin, lors de l'opération de sauvetage, douce mais ferme : "Les invités d'abord, le personnel ensuite et moi en dernier." Au cours de cette nuit d'horreurs, Leena Nair a fait l'expérience d'un excellent exemple de leadership situationnel dont a fait preuve le personnel du Taj, et cela c'est à un individu de devenir un leader si on le souhaite, en utilisant la leçon apprise comme une anecdote dans ses discours édifiants. La diva des affaires mondiales, épouse et mère de deux enfants a également pu réaliser à partir de l'incertitude de cette nuit que la vie est un cadeau et que nous devons la vivre en nous concentrant sur notre objectif.
Savez-vous?
- Leena Nair écrit un journal de gratitude tous les soirs et fait une pratique de méditation de 20 minutes tous les matins pour garder sa vie équilibrée.
- En marchant, courir et danser font partie de son régime car elle croit que renouer avec ses passions est important pour continuer.
- Nair aime écouter les podcasts d'Oprah Winfrey parce qu'elle s'identifie à ce qu'Oprah dit sur le but.
- Elle essaie d'apprendre une nouvelle chose chaque année, comme jouer du clavier ou converser en espagnol.
- Elle croit au pouvoir des mentors et tend la main aux personnes qui l'inspirent. Outre Indra Nooyi et quelques-uns de ses professeurs d'université, Nair considère Sara Matthew, ancien PDG de Dun and Bradstreet, Niall FitzGerald et John Stewart d'Unilever comme ses mentors.
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