(Janvier 19, 2023) L'une des ruelles bondées de Malviya Nagar vous emmène à l'atelier de Silaiwali - un lieu qui est un monde à part pour les nombreuses femmes Hazara qui ont fui les atrocités des talibans pour s'installer temporairement au cœur de New Delhi. Assises parmi une poignée de bancs et de chaises avec le vrombissement des machines à coudre en arrière-plan, on peut voir de nombreuses femmes réfugiées afghanes occupées à coudre et à crocheter un tas de tissu recyclé pour en faire de belles poupées. Cela fait quatre ans que l'entreprise sociale Silaiwali a vu le jour et, jusqu'à présent, elle a donné du travail à plus de 120 femmes réfugiées afghanes.
Idée originale d'un ancien journaliste visuel Bishwadeep Moitra et de sa femme française Iris Strill, designer de produits, Silaiwali recycle les déchets de tissu générés à partir de chutes de vêtements pour créer des décorations artisanales par des femmes afghanes réfugiées en Inde. « Écologie et solidarité, notre mission est de réunir les deux. Notre devise est A Stitch Against Waste. Un point pour la liberté. Nous ne nous efforçons pas seulement de sauver l'environnement des déchets textiles, mais nous aidons également les artisans marginalisés à vivre une vie digne », a déclaré Bishwadeep. Indien du monde.
Depuis la fin des années 1970, l'Inde accueille des réfugiés afghans et chaque année, de plus en plus d'Afghans se rendent à New Delhi dans l'espoir d'une vie meilleure. Abritant actuellement environ 30,000 XNUMX réfugiés afghans, le sud de Delhi est animé par la communauté marginalisée qui cherche à repartir à zéro dans un nouveau pays. Et Silaiwali aide les femmes réfugiées afghanes à donner une autre chance à la vie.
« Issues d'une société conservatrice, ces femmes ne sont pour la plupart jamais sorties de chez elles avant d'entrer à Delhi. Mais maintenant, ils veulent aider leurs enfants à avoir une vie meilleure », ajoute Bishwadeep. Comme Malviya Nagar est la plaque tournante de bon nombre de ces réfugiés, Bishwadeep et Iris savaient qu'ils devaient leur apporter leur atelier. En un rien de temps, leur art a trouvé un public en France, en Corée, au Japon, en Allemagne et dans d'autres parties du monde. À tel point que leurs compétences ont attiré l'attention de la maison de couture de luxe française Chloé, qui a collaboré avec Silaiwali pour une gamme exclusive de poupées de chiffon. "Les femmes Hazara sont connues pour leurs compétences en broderie, et maintenant elles utilisent le même métier pour un public plus large, et cela les aide à vivre une vie digne en Inde", ajoute Bishwadeep, qui a décidé de démarrer l'entreprise en 2018 avec sa femme, après avoir quitté une carrière de deux décennies dans les médias.
Journaliste devenu entrepreneur
Arrivé à Delhi à l'adolescence de Ludhiana où son père était en poste, il n'a jamais eu la chance de terminer ses études en raison de la violence qui a éclaté dans la capitale lors des émeutes sikhs de 1984. Bien qu'il ait suivi un cours d'ingénierie pendant un an. , il y renonça bientôt pour commencer à travailler dans une imprimerie. La conception était quelque chose qui intriguait Bishwadeep, alors il a fini par rejoindre India Today en tant que graphiste au début des années 90, et est devenu plus tard l'un des membres fondateurs du magazine Outlook lors de son lancement en 1995. Dans les années à venir, il a gravi les échelons. de rédacteur en chef. "Pendant 21 ans, j'ai conçu la couverture du magazine Outlook et fait des histoires. C'était un magazine libre d'esprit et j'adorais mon travail. Cependant, en 2016, il a décidé de raccrocher les bottes dans le monde du journalisme à temps plein car l'ennui avait lentement commencé à ramper dans le travail quotidien. "J'avais fait tout ce que j'avais à faire."
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C'est pendant son séjour à Outlook qu'il a rencontré sa désormais épouse Iris au centre de yoga Sivananda à Delhi en 2006. "Comme la plupart des étrangers, elle s'intéressait au yoga, et c'est ainsi que nous nous sommes rencontrés pour la première fois au studio de yoga", rit Bishwadeep, ajoutant qu'elle visite l'Inde depuis 1999 et qu'elle possède des années d'expérience dans l'artisanat et la mode, "formant des artisans à la fabrication de produits orientés design". C'est au cours de ses longues années de travail en Inde en tant que consultante pour des marques de mode qu'elle a rencontré le problème des déchets textiles et a réalisé que l'upcycling était la solution. « De plus, elle avait travaillé avec des femmes réfugiées afghanes qui faisaient partie des initiatives de subsistance du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR). C'est comme ça que l'idée de travailler avec les réfugiés nous est venue », révèle Bishwadeep, marié à Iris depuis 13 ans maintenant.
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Les poupées qui rendent Silaiwali unique
L'idée d'intégrer l'upcycling à l'autonomisation des femmes réfugiées afghanes qualifiées a donné naissance à Silaiwali - une entreprise sociale avec un but, ainsi que le concept de vente de poupées de chiffon. «En grandissant, presque chaque individu a joué à un moment donné avec une poupée de chiffon. Beaucoup de gens qui sont maintenant parents ont joué avec un, tandis que de nombreux enfants en ont fabriqué un dans le cadre de cours d'artisanat ou de programmes de bricolage. Les poupées faites à la main sont loin des poupées en plastique disponibles sur le marché et offrent un lien émotionnel tout en célébrant la diversité culturelle. « Nos poupées sont destinées à un public soucieux de la durabilité, de la paix, de l'égalité et de l'environnement. Nous voulions vendre un produit qui a une histoire à raconter. Nous utilisons des déchets comme tissu pour les poupées qui sont fabriquées par des femmes qualifiées marginalisées qui ont fui le terrorisme, et les revenus les aident à se maintenir dans un nouveau pays.
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Alors que la toute première année, Silaiwali a reçu une énorme commande d'une marque de mode américaine COS pour fabriquer 50,000 XNUMX porte-clés en utilisant des déchets de tissu, faire travailler les femmes afghanes dans un environnement structuré était l'un de leurs plus grands défis. « Puisqu'ils viennent d'une société conservatrice où leurs compétences n'avaient jamais été utilisées commercialement auparavant, les faire travailler dans la production professionnelle était exigeant. Les produits sont conçus pour des magasins de haut concept à travers l'Europe, ils exigent une production de haute qualité, et donc tout doit être parfait. Cependant, Bishwadeep est reconnaissante que bien que les femmes ne soient pas formées, elles se débrouillent très bien et leur travail est apprécié de tous.
Autonomisation des femmes réfugiées afghanes
Quittant le confort de leur pays, ils ont déménagé en Inde à la recherche d'une vie meilleure, et donc, gagner leur confiance était la première chose pour Iris et Bishwadeep. « Il fallait qu'ils se sentent en sécurité. Ce fut le premier pas. Même notre atelier est comme un zenana qui leur offre un refuge. Il attribue à Iris son charme et sa personnalité qui ont contribué à ce que ces femmes se sentent chez elles. «La façon dont elle les a traités en tant que collègue de travail et non en tant que propriétaire l'a fait se démarquer. Elle est occidentale et croit qu'il faut traiter le travailleur avec dignité. Elle ne manque jamais une occasion de demander aux femmes un avis sur le produit car leur avis est tout aussi essentiel. Alors que Bishwadeep se penche sur l'administration, le marketing, la communication, l'emballage et la conception graphique, Iris se concentre principalement sur le produit.
Actuellement, 70 femmes réfugiées afghanes travaillent avec Silaiwali, un nombre qui a considérablement diminué par rapport à 120 l'année dernière. « Pour la plupart des réfugiés afghans, l'Inde est un transit car ils souhaitent migrer vers l'Australie, le Canada ou les États-Unis. L'année dernière, le Canada a invité 1.4 million de réfugiés et 60 femmes de Silaiwali, ainsi que leurs familles, ont émigré au Canada. C'était déchirant de perdre nos artisans, mais c'est un grand gain pour eux car ils obtiennent des droits de citoyenneté dans ces pays. Travailler avec Silaiwali a autonomisé ces femmes réfugiées qui sont maintenant devenues des décideurs clés dans leurs familles autrement patriarcales. « Ils gagnent leur vie grâce aux compétences qu'ils possèdent traditionnellement. Cela leur a insufflé un sentiment de confiance et maintenant qu'ils déménagent dans un nouveau pays, ils sont prêts à affronter le travail et les nouveaux défis avec plus d'enthousiasme et une conscience de leurs compétences.
Le chemin à parcourir
Au cours des dernières années, Silaiwali a trouvé des collaborations avec de grandes marques comme Uniqlo, Chloé et Ulla Johnson. "En 2022, nous nous sommes associés à Uniqlo, et avons eu 50 pop-ups à travers le monde dont Milan, Paris et Londres", raconte l'homme de 57 ans qui a dit adieu au journalisme pour plonger dans l'entrepreneuriat. "Travailler sur une entreprise complexe en ce moment, le journalisme semblait être une promenade dans le parc", rit-il. De la fabrication à la vente en passant par le travail avec l'ONU, il appelle le travail "la roue dans les roues". Lorsque Bishwadeep a commencé, il n'avait aucune idée de l'exportation ou de la gestion d'une entreprise. Pour lui, les quatre dernières années ont été une courbe d'apprentissage. Bien que Silaiwali soit amorcé, il a des plans de mise à l'échelle. « Nous n'avons exploité que 2 à 3 % du marché mondial. Nous souhaitons aller beaucoup plus loin sous peu grâce aux médias sociaux et aux expositions.
Après le succès du chapitre indien de Silawali, Bishwadeep et Iris souhaitent reproduire le modèle dans des pays comme la France. "Le concept de recyclage et d'autonomisation des communautés marginalisées de la région reste le modèle de chaque chapitre." Avec plusieurs de leurs artisans ayant déménagé au Canada, Bishwadeep veut commencer un chapitre à Montréal. « Les femmes afghanes formées qui ont maintenant émigré au Canada peuvent recommencer ce qu'elles faisaient.