(Février 17, 2024) Que faut-il pour abandonner une entreprise technologique florissante en Arabie Saoudite pour venir à Bangalore ouvrir un restaurant végétarien ? C'est exactement ce qu'ont fait le duo mari et femme Ankita Shree, directrice générale, et Dr Kiran Narayanan, chef exécutif. Ils sont retournés à Bangalore pour ouvrir Moglu, un restaurant qui célèbre la gastronomie végétarienne. Leur vision est d'apporter des ingrédients frais et de haute qualité pour créer une expérience culinaire sans frontières et avant-gardiste qui combine harmonieusement les saveurs, influences et techniques régionales et internationales.
Ankita était une étudiante très performante et a étudié les sciences politiques au Lady Shri Ram College de Delhi. Elle a terminé première de sa promotion, puis a fait un master à l'université Jawaharlal Nehru et a même passé un été à faire du bénévolat auprès du célèbre économiste indien d'origine belge, le Dr Jean Dreze. Pendant son temps de bénévolat auprès du Dr Dreze, elle s'est concentrée sur la mise en œuvre de la loi nationale sur la garantie de l'emploi rural dans les zones tribales du Jharkhand et du Chhattisgarh. « Être témoin des lacunes dans le déploiement du programme était frustrant, et au lieu de simplement adresser une pétition aux bureaucrates, je me suis senti obligé d'en devenir un moi-même », a déclaré Ankita dans une interview avec Indien du monde.
Ainsi, après avoir obtenu son master, elle a passé un an à préparer l'examen de la fonction publique UPSC. Elle a réussi du premier coup et a commencé sa carrière au sein du Service du revenu indien, en tant que commissaire adjointe à l'impôt sur le revenu. Elle a passé plus de trois ans dans l'IRS et a réalisé que l'environnement bureaucratique ne lui convenait tout simplement pas. « Pas du genre à s'installer, j'ai pris la décision difficile de quitter mon emploi, malgré les fortes objections de ma famille. J’ai ensuite déménagé en Arabie Saoudite, où j’ai occupé le poste de directrice financière et cofondé une entreprise de technologie profonde avec Kiran en 2019 », se souvient-elle.
De l'architecture à la technologie
D’un autre côté, la jeunesse de Kiran a été une riche mosaïque de rencontres avec différentes cultures, cuisines et amitiés. Comme son père travaillait pour SAIL, la famille déménageait dans une nouvelle ville tous les 2 à 2.5 ans. C'était difficile de devoir changer d'école si souvent et de se faire de nouveaux amis à chaque fois, mais ce « style de vie éphémère », dit Kiran, a nourri sa passion pour la cuisine, même s'il ne le savait pas à l'époque. « Les compétences culinaires de ma mère et sa curiosité pour les différentes cuisines régionales m'ont profondément influencé. J’ai commencé à expérimenter la nourriture dès mon plus jeune âge, observant souvent le résultat de la cuisson des légumes sur le poêle à charbon à Asansol et Burnpur, au Bengale occidental. Leur jardinier, 'Prasad Dada' est devenu le premier mentor de Kiran et a développé son amour pour la cuisine.
Cependant, après l'école, il a poursuivi sa passion pour l'architecture et a rejoint le CEPT à Ahmedabad, la première école d'architecture d'Inde. Cependant, des circonstances familiales l'ont amené à suivre un cours de génie mécanique à SRM, Chennai, puis à obtenir une maîtrise au Texas, où il a vécu et travaillé pendant six ans. Plus tard, il a suivi un professeur respecté à l'Université des sciences et technologies du roi Abdallah (KAUST), en Arabie Saoudite, et a complété son doctorat sous le mentorat du Dr Ravi Samtaney.
Malgré des parcours très divers, les chemins du couple se sont croisés en 2010 grâce à un ami commun. Après son séjour au Texas et avant de déménager en Arabie Saoudite, Kiran a passé six mois à Pune pour réaliser un projet pour DRDO sur les nanotubes de carbone en tant que scientifique. Ankita rendait visite à un ami sur le même campus, près de Khadakwasla, appelé DIAT (Defence Institute of Advanced Technology). «Nous nous sommes rencontrés lors d'une fête et sommes devenus amis pendant sept ans avant que notre relation ne devienne romantique», sourit Ankita.
Shifting Gears
En 2019, Ankita a décidé de quitter son poste à l'IRS et de se lancer dans une nouvelle aventure aux côtés de Kiran. Le couple s'est aventuré dans le domaine de l'entrepreneuriat et a fondé sa première entreprise ensemble, une startup de technologie profonde. Kiran avait décidé de suivre son mentor, le Dr Ravi Samtaney, à l'Université des sciences et technologies du roi Abdallah en Arabie Saoudite, où il a obtenu son doctorat en physique computationnelle sous sa direction. « La diversité mondiale de la communauté universitaire et le soutien apporté aux entrepreneurs en ont fait une perspective attrayante pour nous », déclare Ankita.
Chez KAUST, ils ont trouvé un écosystème solidaire et une communauté collaborative diversifiée, le cadre idéal pour leurs propres ambitions de startup et Kiran tenait à y établir son entreprise technologique. Et lorsqu’Ankita a rendu visite à Kiran au KAUST en 2019, elle a été inspirée par ce qu’elle a vu. « La communauté dynamique et les ressources disponibles m'ont convaincu de le rejoindre en tant que co-fondateur et d'assumer le rôle de directeur financier. C’était l’occasion idéale de poursuivre ensemble nos rêves d’entrepreneuriat », dit-elle.
Le retour
Cependant, alors qu'ils dirigeaient leur première entreprise en Arabie Saoudite, Ankita a découvert sa vocation pour le yoga et a postulé à un programme de formation de professeur de Hatha Yoga. En 2022, le couple est retourné en Inde et Ankita a déménagé à Coimbatore pour un programme de formation résidentielle de six mois à l'école Isha de Hatha Yoga. Presque parallèlement, Kiran s'installe à New York et commence sa formation professionnelle de chef à l'Institute of Culinary Education (ICE) de Manhattan. Après avoir terminé sa formation en décembre 2022, Ankita rejoint Kiran à New York pour quelques mois. «Ensemble, nous avons vécu les hivers new-yorkais de la bonne manière en nous livrant à une myriade de tournées de nourriture à travers la Big Apple», explique Kiran. Grâce à la confiance, au soutien et à la confiance inébranlables qu'ils avaient l'un dans l'autre, ils ont décidé de passer à l'étape suivante.
L'entreprise de restauration
Avec la vision de révolutionner le paysage des restaurants végétariens en lui insufflant qualité, variété et innovation, le couple a commencé à travailler sur leur projet de rêve : ouvrir un restaurant végétarien. « Nous pensons que la diversité des légumes de l'Inde, y compris les produits de saison, mérite d'être célébrée et présentée de manière inventive, en mélangeant les traditions culinaires du monde entier avec nos propres micro-cuisines régionales – une certaine magie culinaire, si vous voulez », affirme-t-il. le duo.
Au cœur de la philosophie culinaire de Moglu se trouvent deux choses simples : des ingrédients frais et de haute qualité et l'utilisation d'influences, de saveurs et de techniques culinaires traversant les cuisines, tant internationales que régionales et micro-cuisines, pour les présenter d'une manière qui soit délicieux, innovant et surtout délicieux. Kiran déclare : « Notre premier objectif est de raviver l'amour et la passion des gens pour la cuisine végétarienne grâce à une approche indépendante de la cuisine qui transcende les frontières et se concentre sur les qualités inhérentes de chaque ingrédient. Tout chez Moglu, des sauces aux ferments, en passant par les boissons zéro preuve à partir d'ingrédients indigènes, est fabriqué à partir de zéro, en interne. Nous combinons à la fois les connaissances scientifiques et l’expertise culinaire pour faire ressortir le meilleur des ingrédients indigènes. Ankita ajoute : « nous souhaitons présenter un modèle commercial alternatif de restaurant qui ne fait aucun compromis sur la qualité et la pureté dans un souci d'échelle. Nous croyons fermement que, puisque la nourriture est un consommable qui a un impact direct sur le bien-être d'une personne, faire évoluer les services alimentaires vers une hypercroissance compromet la qualité.
Collaborations avec la Fondation Isha
Pour soutenir les agriculteurs, ils collaborent avec les organisations de producteurs agricoles (OPP), en particulier celles relevant de la Fondation Isha en collaboration avec NABARD. « Nous envisageons une croissance organique et durable, sans trop nous soucier des chiffres. Nous voulons générer suffisamment de revenus pour offrir à tous les membres de notre équipe au moins deux augmentations annuelles. Nous nous concentrons sur la constitution d’une équipe solide qui partage notre vision et notre mission. Avec leur collaboration, nous aspirons à construire une institution qui puisse perdurer au-delà de notre vie et contribuer positivement au monde », concluent le couple.
Apprenez-en plus sur Moglu sur leur site de NDN Collective.