(Novembre 3, 2021) Qui aurait pensé qu'une tasse de thé pourrait propulser un Australien indien d'une vingtaine d'années dans la cour des grands du pays ? Mais c'est exactement ce qui s'est passé avec Upppa Virdi, une avocate basée à Sydney, qui est devenue célèbre avec son entreprise Chai Walli. À tel point qu'en 20, Virdi a été sélectionnée comme femme d'affaires de l'année aux 2016 Indian Australian Business and Community Awards (IABCA).
Entrepreneur tout à fait accidentel, Virdi a eu l'idée de Chai Walli alors qu'elle travaillait comme avocate commerciale. Malgré une carrière juridique à part entière devant elle, conseillant certaines des startups technologiques à la croissance la plus rapide et un portefeuille croissant d'emplois, de propriété intellectuelle et de clients commerciaux, cette Indien du monde a décidé de créer une nouvelle entreprise à côté. Elle a fondé Chai Walli, une entreprise de thé axée sur l'introduction en Australie d'authentiques thés indiens et ayurvédiques. L'entreprise a décollé et bientôt Virdi a été inclus dans la liste Forbes 30 Under 30.
Découvrez mon dernier article : Chai Walli Gagnant du prix Micro Business of the Year 2021 lors de la soirée de gala IABCA ! https://t.co/iF70QBdGpw.
– Uppma Virdi (@UppmaV) 18 mai 2021
La fille de Chandigarh
Née à Chandigarh en 1990, Virdi a grandi à Melbourne où sa famille a déménagé lorsqu'elle avait un an. Elle a obtenu son baccalauréat en droit et en commerce de l'Université Deakin et un diplôme d'études supérieures en pratique juridique du College of Law. Tout au long de ses années d'études, Virdi a travaillé activement; parfois en tant que représentant des ventes à la clientèle et parfois en tant que commis saisonnier. Elle a également travaillé comme parajuriste pour l'indemnisation des accidents du travail et a également effectué son détachement chez Toyota Motors en Australie.
À travers tout cela, son amour pour le thé est resté une constante. Toujours la personne de référence pour faire du thé pour les réunions de famille et les amis, elle a déjà préparé jusqu'à mille tasses de thé lors du mariage de son frère. Dans une interview avec SBS, elle a déclaré : « Dans la culture indienne, les gens se rassemblent autour du thé. Qu'il s'agisse d'une occasion heureuse ou d'un moment difficile, le thé est omniprésent. J'ai essayé, mais je n'ai pas trouvé beaucoup de bons endroits pour le thé en Australie.
Mantra de brassage
Virdi a lancé Chai Walli en 2014 tout en continuant à travailler dans un cabinet d'avocats. Son introduction au thé, dit-elle, était une gracieuseté de son grand-père, qui était médecin ayurvédique. C'est lui qui lui a appris à faire une bonne tisane. Ce sont ces leçons qu'elle a canalisées dans sa startup et a commencé à offrir aux Australiens une bonne tasse de chai. Son entreprise de chai a commencé comme un projet parallèle alors qu'elle continuait son travail de jour en tant qu'avocate. Elle passait ses soirées et ses week-ends à mélanger du chai avec un pilon, qu'elle emmenait ensuite sur les marchés pour préparer du chai masala frais pour les clients. Son thé a commencé à gagner en popularité et bientôt Chai Walli était un phénomène à part entière.
Au départ, cependant, sa famille avait pas mal d'appréhension à propos de cet avocat qui se lançait tête baissée dans le business du chai. « Mes parents étaient contre ma décision. Ils se demandaient pourquoi je voulais être un vendeur de thé de toutes choses. C'est à ce moment-là que j'ai dû les convaincre que les chaiwallas aussi pouvaient faire quelque chose de valable », a-t-elle déclaré dans une interview.
Route du succès
Dans un pays où le café était la norme, Virdi a fait des incursions avec ses tasses fumantes de chai indien et ses différentes variantes. Elle a commencé son parcours de popularisation du thé avec des séminaires sur l'art du chai dans le but d'éduquer les Australiens sur les bienfaits nutritifs du thé ayurvédique. Ses ateliers ont fait le tour des réseaux sociaux et elle a commencé à vendre son thé dans de petits magasins sur les marchés australiens. Elle s'est liée avec des cultivateurs de thé pauvres en Inde et a importé leurs produits en Australie. Pour Virdi, c'était l'occasion de familiariser les Australiens avec la culture indienne et ce que cela signifiait d'être un migrant indien de première génération.
Aujourd'hui, la boutique en ligne de Virdi vend une variété de thés et de produits connexes tels que des bougies, des pots, des bouilloires, des passoires et des friandises aromatisées au thé. Le mélange original Chai Walli est composé de 11 épices fraîches, les épices chaudes et fraîches étant tempérées selon la saison pour améliorer l'expérience chai. Ses ateliers où elle enseigne aux gens comment préparer la tasse de chai parfaite font fureur auprès des amateurs de thé.
Chai Walli a remporté le prix du meilleur chai aux Royal Hobart Fine Food Awards en 2017 et a été finaliste aux Best Health Food and Beverage Awards. En tout, la marque propose 15 mélanges et thés ayurvédiques, le thé provenant de fermes biologiques en Inde. Pour l'instant, l'avocat devenu entrepreneur, qui figurait dans Forbes 30 Under 30, a une mission : débarrasser le monde du mauvais chai.
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