Manu Chopra : Réduire la fracture numérique et autonomiser l'Inde rurale grâce à l'IA

(Novembre 11, 2024) L’essor de l’intelligence artificielle a transformé presque tous les aspects de la vie moderne : elle a redéfini les industries, remodelé les économies et soulevé des questions sur l’avenir du travail. Des voitures autonomes circulant dans des rues animées aux soins de santé prédictifs, les systèmes d’IA continuent de modifier notre façon de vivre et d’interagir avec la technologie. Mais si les géants de la technologie en bénéficient énormément, les communautés marginalisées sont souvent laissées pour compte dans cette vague d’innovation. C’est là que Manu Chopra, le fondateur de Karya, comble le fossé et change le discours. Pour lui, l'IA ne se résume pas seulement à des algorithmes et des données. C'est un outil qui permet d'élever, d'apporter dignité et opportunités aux citoyens ruraux indiens souvent négligés. Jusqu'à présent, ce diplômé de Stanford a eu un impact sur plus de 35,000 24 personnes dans XNUMX États de l'Inde rurale grâce au travail numérique de Karya.

Manu Chopra

« Notre objectif est d’utiliser la technologie comme un moyen d’offrir des opportunités aux communautés défavorisées. Nous identifions et formons les travailleurs qui ont le plus besoin de travail et les payons 20 fois le salaire minimum, garantissant ainsi que nos solutions de données contribuent positivement à la fois à la technologie et à la société », a écrit le jeune homme de 28 ans sur son compte Twitter. site de NDN Collective.

L’idée de Karya est née du constat que les grandes entreprises technologiques dépensent des sommes importantes pour collecter des données afin de former des systèmes d’IA, mais que ces opportunités atteignent rarement les communautés qui en ont le plus besoin. Karya s’attaque à ce problème en connectant les communautés rurales aux opportunités du secteur technologique. En expliquant son fonctionnement, Manu a déclaré : « Microsoft veut créer un modèle linguistique en marathi, l’une des nombreuses langues régionales de l’Inde. Ils ont contacté Karya pour collecter des milliers d’heures de données vocales en marathi. Karya prend la grande tâche numérique de Microsoft et la décompose en micro-tâches que nous distribuons à nos travailleurs dans l’Inde rurale via leur smartphone. » Outre l’emploi, le plus grand facteur de différenciation pour ces Indiens ruraux est le salaire. « Nous payons nos travailleurs 20 fois le salaire minimum indien. »

De Shakur Basti à l'Université de Stanford

Manu a grandi dans l’un des quartiers les plus pauvres de Delhi, Shakur Basti. C’est dans les ruelles poussiéreuses du basti qu’il s’est souvent retrouvé à la croisée des chemins. Bien que la pauvreté soit un défi constant, il a canalisé son intérêt pour la technologie et l’éducation comme moyen de briser le cycle. En grandissant, il a passé la plupart de ses après-midi à coder dans le laboratoire informatique communautaire et à danser sur des chansons de Bollywood. « Grâce à une série de bourses, je suis devenu la première personne de ma communauté à aller dans une université aux États-Unis. En une génération, je suis passé de Shakur Basti à Stanford », a déclaré le jeune homme. Indien du monde .

Son admission à l’université de Stanford a été un changement radical, non seulement pour lui, mais pour toute sa communauté. Stanford a marqué un nouveau chapitre pour lui, où il a approfondi ses connaissances en informatique et exploré comment la technologie pouvait créer un impact social. À Stanford, il a cofondé CS+ Social Good, un groupe d’étudiants axé sur l’utilisation de la technologie pour résoudre des problèmes sociaux urgents. L’objectif était de permettre aux étudiants d’utiliser la technologie pour le bien social en inspirant l’action, en favorisant la collaboration et en créant des voies de changement. Cette initiative a marqué le début d’un engagement à vie visant à fusionner l’innovation technologique avec l’impact social.

Après avoir acquis des connaissances et des compétences aux États-Unis, il souhaitait avoir un impact dans son pays. Malgré les opportunités de travail dans de grandes entreprises, Manu Chopra a décidé de faire ses valises et de retourner en Inde en 2017 pour travailler comme chercheur chez Microsoft afin d’explorer les moyens de lutter contre l’extrême pauvreté en donnant aux pauvres l’accès au travail numérique. Cela l’a conduit à voyager à travers le pays où il a cherché des moyens de tirer parti de la technologie pour réduire la pauvreté, acquérant de nouvelles perspectives sur l’évolution du paysage indien. « Je m’attendais à ce que ce soit pénible. Les médias grand public (en Inde et surtout à l’étranger) peignent une image si sombre de l’Inde comme si rien de bon ne s’était jamais produit ou ne se produirait jamais en Inde. Je m’attendais à me sentir blasé par le manque de progrès et à être déçu par le manque de bon travail sur le terrain. Évidemment, c’est le contraire qui s’est produit. Chaque village que j’ai visité m’a époustouflé. Plus je voyageais en Inde, plus je devenais optimiste », a-t-il écrit sur son site Web.

Renforcer l'autonomie de l'Inde rurale grâce à l'IA

Une expérience en particulier lui est restée en mémoire : une visite sur le terrain dans une entreprise de données, où il a vu plus de 30 hommes gagnant à peine 0.40 $ de l’heure. « Je me suis dit que ce ne pouvait pas être la seule façon de faire ce travail », a déclaré Chopra. Poussé par le désir de créer des opportunités plus équitables, il a fondé Karya en 2021 aux côtés de Vivek Sheshadri, un ancien collègue de Microsoft Research. Leur mission : utiliser l’IA et la collecte de données au profit des personnes traditionnellement laissées pour compte par la révolution technologique.

Karya se concentre principalement sur la langue. En mettant en avant la diversité linguistique de l’Inde, Karya répond aux besoins en données des grandes entreprises technologiques tout en aidant les travailleurs ruraux à gagner de l’argent. « Et si nous pouvions contourner la formation professionnelle ? », a demandé Chopra. « Pouvons-nous donner aux gens un moyen de subsistance et de l’argent pour les compétences qu’ils possèdent déjà ? Quelle est la compétence dont dispose déjà l’Inde rurale ? Leur langue. » Cette philosophie a poussé Karya à recueillir des informations dans les langues régionales (parlées, écrites et visuelles) afin que les systèmes d’IA deviennent plus précis et culturellement inclusifs.

L'IA pour le bien social

Ils paient leurs employés 5 dollars de l’heure, soit 20 fois le salaire minimum, et les aident également à percevoir des royalties à chaque fois que leurs données sont vendues, créant ainsi une source de revenus passifs. Karya se concentre actuellement sur la collecte de données dans les langues indiennes sous-représentées dans l’IA. Ces données seront utilisées pour développer des systèmes d’IA précis et équitables pour tous. Leur travail consiste notamment à collecter des données écrites, orales et visuelles dans les langues régionales de toute l’Inde.

En seulement deux ans, Karya a changé des vies. Plus de 35,000 65 Indiens ruraux ont gagné XNUMX millions de roupies, retrouvant une sécurité économique et, peut-être plus important encore, une nouvelle estime de soi. « Je pense sincèrement que c’est le moyen le plus rapide de sortir des millions de personnes de la pauvreté si on le fait correctement », a déclaré Chopra à TIME.

« La richesse est un pouvoir. Et nous voulons redistribuer la richesse aux communautés qui ont été laissées pour compte. » – Manu Chopra

L'essor récent de l'IA, en particulier dans le traitement du langage naturel, a placé des projets comme Karya au centre de l'attention mondiale. De grands acteurs technologiques, dont Microsoft et Google, se sont tournés vers Karya pour obtenir des données vocales dans 85 districts indiens, tandis que la Fondation Bill & Melinda Gates collabore avec eux pour réduire les biais liés au genre dans les ensembles de données d'IA. Alors que les biais dans les systèmes d'IA continuent de faire l'objet d'un examen minutieux, son travail représente une approche consciencieuse de la création d'ensembles de données éthiques et inclusifs. En 2023, Manu Chopra figurait dans la liste des TIME100 Personnes les plus influentes dans le domaine de l'IA.

À une époque où l’intelligence artificielle semble bien loin des réalités rurales, Karya, de Manu Chopra, comble le fossé en connectant les communautés marginalisées à l’économie numérique, en apportant de la dignité et en créant de nouvelles opportunités. Son parcours de Shakur Basti à Stanford et de retour en Inde montre le pouvoir de l’innovation motivée par l’empathie et la détermination. Il nous rappelle que le véritable impact de la technologie ne réside pas seulement dans ce qu’elle peut faire, mais dans ceux qu’elle peut aider.

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