(Septembre 1, 2024) Chaitanya Muppala a connu le succès très tôt dans sa carrière. Littéralement. Que dire d’autre lorsque la marque de chocolat artisanal qu’il lance remporte plusieurs prix quatre mois après son lancement sur le marché ? Dégustateur de chocolat de première génération et entrepreneur de deuxième génération, il est le PDG de Distinct Origins Private Limited (DOPL) qui a lancé Manam Chocolate [Manam signifie nous en télougou], une marque de chocolat artisanal indien qui opère sur le marché émergent du chocolat de spécialité dans le pays. Quatre mois après son lancement, Manam Chocolate a remporté 17 prix aux World Chocolate Awards.
Il a bénéficié d'une décennie d'expérience dans le secteur alimentaire en dirigeant et en développant Almond House, la célèbre chaîne indienne de mithai à Hyderabad, fondée par son père en 1989. Il est diplômé de la prestigieuse Sauder School of Business de l'Université de Colombie-Britannique, au Canada, après quoi il a rejoint l'entreprise familiale. Chaitanya a fait partie du Stanford Seed Programme de l'Institute for Innovation in Developing Economies de la Stanford University Graduate School of Business. Après avoir rejoint Almond House, il a joué un rôle déterminant dans la création de marques distinctes, notamment la crème glacée Indulge, une gamme de crème glacée gastronomique entièrement naturelle, Gappe Vappe Chaatwala, Amande by Almond House, qui fabrique des produits de boulangerie haut de gamme 100 % sans œufs, et Greater Gud, une marque FMCG axée sur les bienfaits du jaggery.
Les chocolats, c'est nous
Comment s'est produite la transition vers le chocolat, nous demandons-nous ? Assis dans le cadre spacieux du café de Manam Chocolate Karkhana, qui abrite la boutique au-dessus, et entouré des arômes de chocolat fraîchement préparé, Chaitanya raconte Indien du monde« En ce qui concerne le chocolat indien de qualité, j’ai observé que tout le monde utilisait les mêmes matières premières et que le même produit homogène était fabriqué. Il s’agissait plutôt d’une qualité industrielle qui était disponible. Conformément au mouvement mondial de fabrication de chocolat artisanal, j’ai fait mes recherches. » Cela signifiait explorer les régions productrices de cacao de l’ouest de Godavari, pendant trois ans, au cours desquels il a parlé aux agriculteurs et a appris leur impact positif et significatif sur la chaîne de valeur. « J’ai également appris à connaître les problèmes techniques auxquels ils étaient confrontés lors du séchage et de la fermentation des fèves de cacao. Bien que l’Inde soit en croissance cacao « Depuis les années 1960, nous sommes un acteur industriel et non pas du chocolat artisanal », précise-t-il.
Ses recherches approfondies l'ont conduit à créer sa société Distinct Origins P/L pour faire de la région de West Godavari un lieu d'origine d'où les fabricants potentiels de chocolat artisanal mondial pourraient importer des fèves de cacao au goût raffiné ; et les acteurs locaux pourraient créer du chocolat artisanal indien, comme Manam Chocolate. Il a rationalisé l'ensemble du processus, de la fève au produit fini, grâce à une technologie et un logiciel exclusifs, dans la mesure où il sait quelle fève provient de quel arbre, appartient à quelle ferme et quel agriculteur la cultive. L'emballage comprend une photo de l'agriculteur en train de cultiver la fève dans la série de chocolats à un seul agriculteur.
La science du chocolat
Chaitanya fait partie de ces entrepreneurs qui vont jusqu'au bout pour garantir la perfection. En plus de rendre le processus de culture et d'approvisionnement axé sur la technologie, il a créé la plus grande fermentation d'Inde - la Distinct Origins Cacao Fermentery à Tadikalapudi, West Godavari, Andhra Pradesh. Il s'agit de la plus grande installation de ce type en Inde, et estimée à la deuxième plus grande au monde, une installation de transformation de cacao de pointe située au milieu de leurs 150 fermes partenaires.
Les protocoles suivis dans la fermentation du cacao comprennent un criblage rigoureux du cacao, où seules les meilleures cabosses sont sélectionnées et où des gourdins en bois sont utilisés pour les ouvrir, au lieu de machettes et de faucilles. Cela est fait pour protéger les fèves à l'intérieur contre les dommages. Après la sélection, les fèves passent par un processus de fermentation en cinq étapes, et la technologie exclusive surveille des paramètres tels que les niveaux de pH, la température, l'humidité, etc. Ceci est suivi d'une méthode de séchage lent sur des étagères mobiles qui sont conservées alternativement au soleil et à l'ombre, et les fèves sont retournées toutes les heures à la main pour assurer un séchage uniforme.
La collection « Indulge » de Manam Chocolates. Photo avec l'aimable autorisation de Daniel D'Souza
Après le tri, la pesée, l'étiquetage, etc., les fèves arrivent au Manam Chocolate Karkhana, le premier magasin conceptuel de vente au détail et d'expérimentation de l'entreprise, où le chocolat est fabriqué. Ils proposent une visite guidée et des ateliers pour toute personne intéressée et vous pouvez voir de vos propres yeux la fabrication du chocolat. L'exposition présente les variétés disponibles, notamment les tablettes, divisées en catégories telles que celles provenant d'une seule ferme, d'une seule origine indienne et internationale, noires, au lait et végétaliennes, ainsi que des mélanges et des infusions signatures, etc. Chocolat Vous pouvez choisir entre des bonbons, des biscuits fins et bien plus encore. Parmi les saveurs inhabituelles créées sur place, citons la feuille de curry et la noix de coco, la mangue-gingembre, la banane et les mangues, etc. Il existe même une saveur de biscuit chai.
Chaitanya explique à propos de son entreprise : « Ma mission est d’établir une réputation pour le cacao indien et le chocolat artisanal. Nous ne sommes pas une entreprise qui vend du cacao de la fève à la barre. Je veux déconstruire et créer un produit évolué où nous commençons avant la fève et allons au-delà de la barre. »
Pour garantir que ses produits répondent aux normes les plus élevées sur tous les plans, Chaitanya a été certifié pour les niveaux 1, 2 et 3 en dégustation de chocolat par l'Institut international de dégustation de chocolat et de cacao (IICCT, États-Unis). Il est le premier dégustateur de chocolat certifié de niveau 3 en Inde. Mais il ajoute que ses chefs ont également obtenu la certification, il n'est donc plus le seul.
Le goût gagnant
Fidèle à sa vision, Manam Chocolate propose 300 produits dans 50 catégories. Alors que le point de vente d'Hyderabad est très fréquenté et que le site Web livre dans toute l'Inde, Chaitanya souhaite s'étendre à plusieurs villes indiennes au cours des trois prochaines années. Actuellement, Distinct Origins travaille avec 150 agriculteurs et une zone de culture de cacao de 3000 acres.
Ses efforts ont été incroyablement récompensés. Manam Chocolate a remporté 17 prix lors des prestigieux World Chocolate Awards organisés par l'Academy of Chocolate, au Royaume-Uni. En moins de 100 jours depuis son lancement en août 2023, Manam a été déclaré grand gagnant dans la catégorie expérience de marque, parmi plus de 1400 66 candidatures internationales. Ils ont également remporté une médaille d'or, dix d'argent et cinq de bronze pour leur chocolat noir à 65 % (origine unique, Idukki, Kerala), leur chocolat noir à 67 % (cacao d'origine unique de la plaine de San Carlos, région nord du Costa Rica), leur chocolat noir à XNUMX % (origine unique - cacao fermenté maison - West Godavari), entre autres. C'est un exploit étant donné que le meilleur cacao pour le chocolat artisanal a jusqu'à présent été associé au Ghana, à la Côte d'Ivoire, à l'Équateur, au Pérou, au Honduras et au Vietnam. Chaitanya déclare à propos de ces victoires importantes : « Les prix sont davantage une évaluation sensorielle du produit. La particularité du cacao est que du point de vue du goût, on peut remonter jusqu’à l’arbre.
Chaitanya Muppala fait connaître le chocolat artisanal indien sur la scène mondiale. Photo avec l'aimable autorisation de Daksh Chindalia.
Une autre plume au chapeau de l'entreprise est que Manan Chocolate a été présenté comme un nouvel endroit passionnant à visiter en Heure Liste annuelle du magazine des plus beaux endroits du monde 2024.
Chaitanya, qui croit en l’importance de repousser les limites, a pour prochain projet de se pencher sur la génétique du cacao indien. « Je veux faire découvrir le chocolat indien au monde entier », conclut-il. Il semble déjà être sur la bonne voie pour atteindre cet objectif.
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