(Mai 17, 2024) Lorsque la « rockstar » de la politique indienne — le Premier ministre Narendra Modi — faisait un road show de cinq kilomètres dans sa circonscription parlementaire de Varanasi le 13 mai, parmi les spectateurs et ceux qui l'acclamaient se trouvaient plusieurs étrangers venus faire partie du parti. le plus grand « festival » de la démocratie au monde.
Parmi eux se trouvait l'Américaine Anna Anderson qui, avec son groupe de quatre amis, a salué et applaudi Modi, saluant souvent un leader mondial et un visage familier dans le monde entier. Anna ne comprend peut-être pas entièrement la dynamique des gigantesques élections indiennes, mais elle était ravie d'être témoin et d'expérimenter de première main ce que l'on ressent en se trouvant à l'épicentre des élections indiennes, et cela également dans des températures en hausse. Le tourisme électoral a été introduit pour la première fois comme modèle expérimental en 2012 dans le Gujarat, à l'époque où Narendra Modi était ministre en chef. Le concept, lancé au Mexique en 2005, a connu du succès ici aussi et les élections gigantesques de cette année devraient attirer quelque 30,000 XNUMX « touristes électoraux ».
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L’essor du tourisme électoral
Alors que les gigantesques élections indiennes sont en cours, le tourisme électoral est à son apogée avec des ressortissants étrangers du monde entier arrivant en Inde, Varanasi en particulier, car il s'agit de la circonscription la plus VVIP du pays. «Nous attendions tellement ce moment avec impatience. Modi est une figure charismatique et le voir sous nos yeux est une expérience mémorable pour nous tous", a déclaré Anna. Indien du monde.
Le groupe, qui est arrivé récemment à Varanasi pour faire du tourisme et s'imprégner de tout ce qui touche à la spiritualité, prévoit de participer à d'autres roadshows et réunions publiques du Premier ministre Narendra Modi dans les jours à venir. Varanasi connaît une frénésie électorale sans précédent, puisque Modi a déposé sa candidature hier.
Malgré la chaleur étouffante, Anna et ses amis n'ont eu aucun mal à attendre l'arrivée du Premier ministre Narendra Modi au milieu des chants de « Bharat mata ki Jai » qui remplissaient l'air dans toutes les artères de la ville traversées par le cortège de Modi.
« Nous avons beaucoup marché car les déplacements étaient restreints en raison du road show. Oui, il faisait très chaud mais chaque instant en valait la peine. Nous avons maintenant quelque chose de plus à dire à nos concitoyens. Les élections en Inde sont pleines d’énergie et d’enthousiasme », déclare Anna, dont le groupe a passé son temps dans l’emblématique Assi Ghat.
Anna et son groupe ont été informés de tous les aspects des élections indiennes avant de se rendre à Varanasi pour vivre l'excitation électorale. « Le nombre de fans de Modi à Varanasi est quelque chose à voir. Nous n'avons jamais vu un tel nombre de fans pour un dirigeant. Il n'est pas étonnant que Narendra Modi soit un leader mondial », déclare Anna, qui a également visité le temple de Kashi Vishwanath, à Sarnath, entre autres.
Touristes étrangers à Varanasi | Crédit photo : Business Line
Le groupe a d’autres événements liés aux élections prévus dans les jours à venir. "Nous sommes ici pour encore 20 jours et voulons profiter au maximum de cette ville ancienne et des élections", ajoute le "touriste électoral".
En ce qui concerne le célèbre Assi Ghat, Modi a non seulement ramassé la bêche et l'a nettoyé peu après sa victoire en 2014, dans le cadre de la campagne « Inde propre », mais il a également accueilli le président français Emmanuel Macron et le président japonais de l'époque. Le Premier ministre Shinzo Abe sur le ghat serein, où l'attraction vedette est le « Ganga aarti » le soir, qui laisse ceux qui en sont témoins, fascinés. Même le couloir Kashi Vishwanath a été entièrement rénové il y a quelques années. Ces mesures prises par le Premier ministre ont entraîné une augmentation massive du tourisme national et international.
Dans le train en marche
Akshar Travels, basée au Gujarat, est l'une de ces agences de voyages qui a lancé des forfaits touristiques électoraux pour les touristes étrangers cette saison électorale. "Nous proposons un forfait touristique électoral de six nuits et sept jours où les touristes étrangers pourront découvrir divers aspects des élections indiennes", informe Manish Sharma, fondateur et directeur général d'Akshar Travels, qui est également président de la Tourism Corporation Society of Gujarat. .
Au prix de 25,000 XNUMX roupies par personne, le forfait combine des activités liées aux élections avec des visites touristiques. Le forfait, qui comprend le transport local, le petit-déjeuner et les activités liées au scrutin, permet aux touristes de participer à des rassemblements, des roadshows animés par les plus hauts responsables politiques indiens, en particulier le Premier ministre Narendra Modi, et offre même la possibilité de rencontrer et de manger avec des responsables politiques locaux, pour ceux qui pourraient être intéressés.
Manish Sharma
Alors que le Premier ministre était jusqu'à présent occupé à faire campagne dans d'autres régions du pays, l'accent est désormais mis sur certaines parties de l'Uttar Pradesh, en particulier à Varanasi, où il prendra la parole dans une série de réunions publiques et organisera des tournées de présentation, entre autres programmes de sensibilisation. Les habitants voteront le 1er juin.
"Plusieurs touristes des États-Unis, du Royaume-Uni et d'Europe sont déjà arrivés ou arriveront prochainement à Varanasi pour assister à la magie Modi, au frisson et à l'excitation des élections tout en s'adonnant simultanément à des activités spirituelles", explique Manish Sharma.
Tourisme de niche
L'utilisation des élections comme produit touristique de niche a été expérimentée pour la première fois dans le Gujarat en 2012, lorsque Narendra Modi était ministre en chef. Il a même été testé et testé lors des élections générales de 2019, au cours desquelles plus de 8,000 80 touristes étrangers ont opté pour le programme électoral, qui couvrait les deux États de l'Uttar Pradesh et du Maharashtra, qui ont envoyé le plus grand nombre de députés (48 et XNUMX respectivement) au Parlement. Lok sabha.
Cette fois-ci, le nombre de touristes étrangers devrait atteindre 25,000 30,000 à 2005 XNUMX. « Ce concept a été inspiré par le sondage sur le concept du tourisme qui prévalait au Mexique en XNUMX. L'idée a été discutée lors du prestigieux World Travel Market à Londres. Depuis, le concept a attiré un bon nombre de preneurs et a renforcé la détermination de ses concepteurs à le faire passer au niveau supérieur », informe Sharma.
L'idée est née du fait que de nombreux étrangers, présents au moment des élections, observaient avec un vif intérêt les rassemblements et les réunions publiques auxquels participaient les hommes politiques. Saisissant l'opportunité, des opérateurs comme Sharma n'ont pas perdu de temps pour tirer profit de la popularité de Modi et des sondages à indice d'octane élevé de Lok Sabha en 2024.
Photo à titre indicatif seulement | Crédit : Sara Di Giannantonio
Des chercheurs aux étudiants en passant par les amoureux du patrimoine et de l'histoire, les journalistes et ceux qui veulent vivre l'excitation des élections, ont cette fois opté pour le forfait électoral.
La circonscription parlementaire a élu Modi à deux reprises lors des élections générales de 2014 et 2019. Aujourd'hui, les habitants de Varanasi, la ville la plus ancienne du monde, semblent tous prêts à choisir Modi une fois de plus. Le 1er juin, environ 19.62 millions d'électeurs de Varanasi détermineront le sort du Premier ministre Narendra Modi, qui se présente à ce siège pour la troisième fois consécutive. Selon les registres disponibles auprès du département du tourisme, environ 53.8 millions de touristes ont visité Varanasi en 2023, dont 13,700 XNUMX touristes étrangers.
Construire la marque Inde
L'analyste politique Rajalakshmi Joshi affirme que l'objectif du Premier ministre Modi de remporter plus de 400 sièges a généré beaucoup de buzz dans le monde entier. "Il y a eu de nombreux rassemblements, marathons, marches de soutien à Modi dans diverses villes des États-Unis, du Royaume-Uni, d'Allemagne, des Philippines, des Émirats arabes unis, etc. dans le but de voir Modi comme Premier ministre pour la troisième fois consécutive", souligne Joshi, qui selon elle, c’est une indication de la popularité mondiale croissante du Premier ministre indien. Cela a également attiré l’attention des étrangers, qui souhaitent le voir en personne s’ils en ont l’occasion.
Rajalakshmi Joshi
S'adressant à des dizaines de milliers de personnes d'origine indienne en Australie, aux États-Unis, aux Émirats arabes unis, au Japon et ailleurs, Modi a effectivement créé un nouvel outil de politique étrangère, dit-elle, ajoutant : « Et c'est un outil dont le monde entier parle. »
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