(Sarbani Sen, 5 mai) Lorsque Kanwal Rekhi, un jeune diplômé de l'IIT-Bombay, est descendu d'un bus et est entré dans l'imposant Michigan Tech, il avait des papillons dans le ventre. Il n'était pas sûr d'être à la hauteur de la tâche. Mais il n'a pas fallu longtemps pour trouver sa place. "Les États-Unis étaient au sommet de leur art et l'Inde était vraiment au bas de son art. Les IIT n'ont pas été établis comme des écoles de premier ordre. Nous (Indiens) étions très humbles et supposions que nous n'étions pas aussi bons qu'eux. Ce n'était qu'une question de semaines, j'ai réalisé que j'étais aussi bon que n'importe lequel d'entre eux », déclare Rekhi dans une interview avec Global Indian.
C'était en 1967. L'humilité demeure même après 50 ans, mais la présence imposante de Rekhi en tant qu'entrepreneur basé dans la Silicon Valley et identifiant et bailleur de fonds de grandes idées est incontestée. Il a financé plus de 50 startups, et les nouveaux entrepreneurs parlent de ses questions incisives et de son évaluation franche de leurs idées.
Il cherche plus qu'une excellente idée. Il aime l'originalité.
"J'aime les entrepreneurs qui ne répètent pas ce que les autres ont fait : comme je suis Uber de ceci ou cela ou je suis un énième site de e-commerce", dit-il.
Investisseur indien américain le plus important
Rekhi, 76 ans, est peut-être le plus important entrepreneur et investisseur indo-américain basé aux États-Unis. Il est devenu le premier fondateur et PDG à introduire une société financée par du capital-risque au NASDAQ à la fin des années 90. Il est co-fondateur de TiE (The Indus Entrepreneurs), une plateforme de réseautage mondiale pour les entrepreneurs indiens. Rekhi a cofondé Inventus Capital Partners en 2008. En tant que directeur général d'Inventus, il investit principalement dans des startups basées sur la technologie.
Devenir entrepreneur n'était pas sa priorité lorsqu'il a commencé à travailler. Tout comme de nombreux Indiens qui sont allés aux États-Unis, Rekhi était heureux de faire un travail de 9 à 5, mais la vie a jeté quelques boules courbes. Perdre son emploi trois fois, alors qu'il était bon dans ce qu'il faisait, l'a convaincu qu'il devait se perfectionner.
L'acceptation de l'échec est une partie très importante d'être un bon entrepreneur.#stratégiedestartup #Entrepreneuriat #KRQuotes #esprit d'entreprise @Inventusvc @Inventusvc
– Kanwal Rekhi (@ kanwal946) May 4, 2021
« J'étais ingénieur matériel, j'ai donc suivi des cours de logiciel. J'ai aussi suivi des cours de commerce et de droit à cette époque », se souvient-il.
Sans antécédent familial dans les affaires, il a fallu du temps à Rekhi pour se motiver à devenir entrepreneur. « Les Indiens d'Amérique étaient pour la plupart des professionnels. C'était un long saut pour moi, mais à ce moment-là, j'étais convaincu que j'étais prêt à tout. Il n'y a pas eu de retour en arrière.
Il vaut des centaines de millions de dollars, mais une idée unique l'excitera et l'agitera. Investisseur de démarrage, Rekhi soutient toujours les nouveaux entrepreneurs indiens. Mais à moins qu'une idée ne l'excite et qu'il ne voie le feu dans le nouvel entrepreneur pour réussir, il est peu probable qu'il morde à l'hameçon.
Dons à l'alma mater
Puisque c'est l'éducation qui l'a amené jusqu'ici, Rekhi n'a jamais oublié son alma mater. Ses généreux dons ont conduit aux écoles de technologie de l'information Kanwal Rekhi de l'IIT-Bombay et du Michigan Tech. Il a également financé divers autres établissements d'enseignement. "Je crois fermement que l'éducation est un grand égalisateur. La plupart de mon travail caritatif concerne l'éducation », dit-il. Il applique les leçons qu'il a apprises au fil des ans et est très conscient de la nature changeante de la technologie et des marchés. « J'apprends sans cesse de nouvelles choses », dit-il, et il est toujours à la recherche de jeunes entrepreneurs qui sont « un peu fous de tout risquer ».
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