(Février 10, 2025) Le Dr Thomas Abraham est le fondateur de l'Organisation mondiale des personnes d'origine indienne (GOPIO). Il a reçu le prix Bharatvanshi Gaurav des mains du vice-président de l'Inde en 2008 et le prix Pravasi Bharatiya Samman des mains du président de l'Inde la même année, en reconnaissance de ses efforts déployés depuis des décennies pour connecter la diaspora indienne à travers le monde.
Les années 1980 ont été une période déterminante pour la diaspora indienne. Les Indiens qui ont émigré à l’étranger, que ce soit aux États-Unis, au Canada, dans les Caraïbes ou en Afrique, ont rencontré à la fois des opportunités et des difficultés. Bien qu’ils aient réussi professionnellement, beaucoup d’entre eux ont été confrontés à la discrimination, au manque de représentation et aux violations des droits de l’homme dans plusieurs régions. Dans des pays comme la Guyane, les Fidji et l’Afrique du Sud, les personnes d’origine indienne (PIO) ont été confrontées au racisme systémique, à la marginalisation politique et, dans certains cas, à la violence pure et simple. Même aux États-Unis, où les professionnels indiens ont commencé à être reconnus, des incidents comme les attaques des « Dot busters » dans le New Jersey, où des femmes indiennes portant des bindis ont été spécifiquement ciblées, ont créé un besoin urgent de plaidoyer organisé.
Dans ce contexte, un jeune métallurgiste du Kerala, Thomas Abraham, s'est retrouvé impliqué dans la mission d'unifier la communauté indienne. Son parcours, d'étudiant diplômé à l'Université de Columbia à fondateur de l' Organisation mondiale des personnes d'origine indienne (GOPIO) est une histoire d'engagement envers la Indien mondial communauté.
Fondée en 1989, la GOPIO compte actuellement des sections dans plus de 50 pays à travers le monde, répartis en Afrique, dans les Caraïbes, en Amérique centrale et du Sud, en Europe, au Moyen-Orient, en Océanie et en Asie du Sud. « Dans les cinq ans qui ont suivi sa création, la GOPIO a joué un rôle crucial dans l’élévation des personnes d’origine indienne (PIO). Dans les années qui ont suivi, des dirigeants d’origine indienne qui étaient membres de la GOPIO ont même accédé à des postes importants, notamment la présidence en Guyane et le poste de Premier ministre à Trinité-et-Tobago et aux Fidji », a déclaré le Dr Abraham. remarqué dans une interview.
Le Dr Thomas Abraham au chapitre GOPIO du Connecticut avec des membres et des membres du Congrès lors d'une cérémonie de félicitations suite à sa reconnaissance Pravasi Bharatiya Samman en 2008
Un pionnier du mouvement PIO
Le Dr Abraham est une figure clé du mouvement PIO depuis plus de quatre décennies. En 1989, il a inventé le terme Personnes d'origine indienne (PIO) Il a participé à l’organisation de la première convention des PIO à New York. Sa contribution la plus significative a été la création de plusieurs institutions communautaires indiennes, notamment la Fédération des associations indiennes (FIA) de New York en 1977, la Fédération nationale des associations indo-américaines (NFIA) en 1980 et l’Organisation mondiale des personnes d’origine indienne (GOPIO) en 1989. Il a joué un rôle clé dans la fondation de plusieurs autres communautés indiennes américaines. « Nous avons lancé la carte PIO et la résolution sur la double nationalité. Cela a pris un certain temps, mais en 2001, la carte PIO a été introduite et après un long moment, la double nationalité (citoyenneté d’outre-mer) a été reconnue en 2006 », a-t-il déclaré. Actualités dans une interview.
Militant communautaire dévoué, le Dr Abraham est actuellement administrateur exécutif de la Fondation GOPIO et rédacteur en chef de Actualités GOPIODepuis près de 40 ans, il est un ardent défenseur des problèmes qui touchent la communauté indienne dans le monde. Au-delà de son activisme, il est un expert reconnu dans le domaine des matériaux avancés et de la nanotechnologie et est président d'Innovative Research and Products (iRAP) Inc., une société d'études de marché et de technologie basée à Stamford, dans le Connecticut.
Le Dr Abraham avec l'ancien Premier ministre Manmohan Singh à New York | Crédit photo : LokVani
De leader étudiant à organisateur communautaire
Le Dr Abraham a fait ses premiers pas dans le leadership communautaire au sein du India Club de l’Université de Columbia, où il a aidé à organiser des événements culturels, notamment des projections de films de Bollywood. « À cette époque, il n’y avait pas de moyen simple de rester en contact avec l’Inde. Les films de Bollywood étaient notre seule fenêtre sur notre pays », se souvient-il.
Conscient de la présence croissante des Indiens aux États-Unis, il a été à l’origine de la création en 1977 de la Fédération des associations indiennes (FIA), qui a réuni des groupes indiens régionaux sous une même égide. Cette fédération, qui a organisé le plus grand défilé de la Journée de l’Inde en dehors de l’Inde, est devenue un modèle de mobilisation de la communauté indienne.
En 1980, le Dr Abraham franchit une nouvelle étape en fondant la Fédération nationale des associations indo-américaines (NFIA), un groupe de pression politique qui défend les intérêts des Indiens aux États-Unis. « Nous avons vu comment d’autres groupes ethniques, comme les communautés juive et irlandaise, ont fait valoir leur position politique. Nous voulions que la diaspora indienne ait la même influence », explique-t-il.
Le Dr Abraham avec une délégation du GOPIO lors d'une rencontre avec la ministre indienne des Affaires étrangères de l'époque, Sushma Swaraj, à New York en 2018 | Crédit photo : CGI-New York
La puissance du réseautage et la naissance de GOPIO
L'idée de GOPIO est née en 1989 lorsque le Dr Abraham a organisé la première convention mondiale des personnes d'origine indienne à New York. Après des mois de planification méticuleuse et de travail acharné, ce fut un énorme succès. Plus de 3,000 XNUMX délégués de divers pays y ont participé et GOPIO a été officiellement créée.
Construire un mouvement mondial avant l’avènement d’Internet n’était pas une mince affaire. La communication était beaucoup plus difficile, car le comité d’organisation devait voyager et rencontrer les gens en personne. Malgré ces obstacles, le Dr Abraham a réussi à réunir des équipes à travers l’Europe, les Caraïbes et l’Extrême-Orient, à tisser des liens et à diffuser le message. « Finalement, cet effort a abouti à une conférence en 1989 à New York, où le gouvernement indien a apporté son soutien en envoyant une délégation dirigée par Madhav Rao Scindia. Nous avons eu environ 3,000 26 délégués de XNUMX pays, et c’est ainsi que GOPIO est né », a-t-il ajouté. he a partagé la publication de dans une interview.
Le Premier ministre indien de l’époque, Rajiv Gandhi, a soutenu le mouvement et en est devenu l’un des parrains honoraires. Son soutien a contribué à jeter les bases d’initiatives futures, notamment Pravasi Bharatiya Divas (PBD), un rassemblement annuel célébrant la diaspora indienne.
Les délégués de la première Convention mondiale des peuples d'origine indienne présentent les résolutions de la convention aux Nations Unies le 2 septembre 1989 | Crédit photo : LokVani
Au départ, GOPIO se concentrait sur la lutte contre les violations des droits de l’homme à l’encontre des personnes d’origine indienne. « Notre peuple était victime de discrimination dans plusieurs pays. Le gouvernement élu des Fidji a été renversé, l’apartheid touchait les Indiens en Afrique du Sud et même aux États-Unis, les crimes haineux contre les Indiens étaient en hausse », se souvient le Dr Abraham. GOPIO est devenue une plateforme permettant aux Indiens du monde entier de s’unir et de défendre leurs droits. Au fil du temps, son champ d’action s’est élargi pour aborder d’autres problèmes mondiaux.
GOPIO aujourd'hui : une force mondiale pour le changement
Depuis son orientation initiale sur les droits de l'homme, GOPIO est devenue une force dynamique œuvrant pour le progrès économique, social et culturel des organisations d'intérêt public. Elle a établi des sections dans les principales villes du monde, de New York à Nairobi, de Sydney à Singapour.
Reconnaissant le pouvoir économique croissant de la diaspora indienne, la GOPIO a lancé la GOPIO International Chamber of Commerce (GICC). Il s’agit d’un réseau de plus de quatre millions d’entreprises détenues par des PIO dans le monde entier. « Notre objectif est de les mettre en relation avec des entreprises indiennes pour créer de nouvelles synergies », a expliqué le Dr Abraham. Contrairement aux chambres traditionnelles indo-américaines ou indo-britanniques, qui se concentrent sur les grandes entreprises, la GICC s’adresse spécifiquement aux entreprises de la diaspora, créant ainsi des opportunités au niveau local.
GOPIO s’intéresse également de près au transfert de technologie. « Les scientifiques et ingénieurs indiens à l’étranger sont à la pointe dans des domaines de pointe comme la nanotechnologie, l’intelligence artificielle et la recherche spatiale. Notre mission est de canaliser leur expertise vers le développement de l’Inde », a souligné le Dr Abraham. Sa propre entreprise, Innovative Research and Products (iRAP) Inc, est spécialisée dans les technologies émergentes. L’entrepreneur estime que l’Inde doit « faire un bond en avant vers la prochaine génération d’innovation ».
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L’Inde et la diaspora : une relation à double sens
Au fur et à mesure que le GOPIO s'est développé, l'Inde a également renforcé son engagement envers sa diaspora. L'introduction du statut de citoyen indien d'outre-mer (OCI) a permis aux PIO de maintenir des liens étroits avec leur patrie ancestrale. Le Dr Thomas Abraham estime qu'avec des millions de personnes d'origine indienne dans le monde, des avancées incroyables pour le progrès de l'Inde peuvent être réalisées en exploitant à la fois leurs ressources intellectuelles et financières.
Dans une interview il y a quelques années, il citait l’exemple de la diaspora chinoise, qui a joué un rôle clé dans l’essor économique du pays. « La communauté chinoise à l’étranger a beaucoup investi dans le développement de la Chine. Nous devons reproduire ce modèle et aller encore plus loin. »
Cette vision fait écho à la trajectoire actuelle de l’Inde. Alors que le pays s’engage dans un parcours historique de développement, ses dirigeants ont souligné à plusieurs reprises l’importance d’impliquer les Indiens du monde entier dans cette transformation. Que ce soit par l’investissement, l’innovation ou la collaboration, ils ont souligné comment les contributions de la diaspora rendent l’Inde plus forte. De la Silicon Valley à Singapour, de Londres à Lilongwe, les Indiens excellent dans tous les domaines. Conscients de cela, diverses initiatives ont été lancées pour renforcer leur lien avec leurs racines et leur donner davantage d’opportunités de contribuer au progrès de l’Inde.
Dr. Thomas Abraham avec le consul général de l'Inde Sandeep Chakravorty à New York lors de l'inauguration des installations d'urgence pour les demandes de passeports et de visas | Crédit photo : CGI, New York
Une vie de dévouement à l’Inde
Même après des décennies aux États-Unis, le Dr Abraham maintient un lien profond avec l’Inde et considère qu’il est de son devoir de lui rendre la pareille.
Son dévouement est évident dans l'expansion de GOPIO en Inde, avec des sections à Mumbai, Kolkata, Chennai, Delhi, Bangalore, Ahmedabad et au-delà. « Nous assistons à une migration inverse, des NRI partent à la retraite en Inde, des Indiens de deuxième génération prennent des emplois ici et des étudiants viennent faire des études supérieures. GOPIO leur offre une plateforme pour se connecter et apporter leur contribution. »
Pour le Dr Thomas Abraham, GOPIO est plus qu’une organisation, c’est une mission de longue haleine visant à autonomiser la diaspora indienne et à renforcer ses liens avec l’Inde. « Nous ne sommes pas seulement un groupe socioculturel ; nous façonnons l’avenir des Indiens du monde entier. Que ce soit par le biais des affaires, de la technologie ou du plaidoyer, notre communauté doit montrer la voie », a-t-il fait remarquer.
L'héritage continue
Avec 36 ans d'existence, l'influence de GOPIO continue de croître, comblant le fossé entre l'Inde et sa vaste diaspora. Avec la vision du Dr Thomas Abraham, l'organisation est prête à jouer un rôle encore plus important dans l'élaboration du discours mondial sur l'identité, la défense et le progrès indiens dans les années à venir.
D'un leader étudiant à l'Université de Columbia à l'architecte d'un mouvement mondial, le parcours du Dr Abraham est extraordinaire. Comme il le dit lui-même : « Nous avons commencé avec le rêve d'unir les Indiens du monde entier, et aujourd'hui, nous sommes une force avec laquelle il faut compter. » Le parcours de GOPIO continue.
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