Avril 12 2024
Anu Vaidyanathan : ingénieur, auteur, cinéaste et premier triathlète Ironman indien
(Avril 12, 2024) À l’époque où elle était à l’école, Anu Vaidyanathan n’aimait aucune forme d’activité physique ou de sport. À tel point que même les exercices de marche habituels dans son école conventuelle semblaient être un travail acharné. En revanche, la physique, la littérature et l'algèbre l'intéressaient. Son objectif était de devenir programmeuse de logiciels, compte tenu du boom technologique à Bangalore au début des années 2000. Mais le destin avait d’autres projets, ou plutôt beaucoup de projets, pour elle. Voilà en un mot ce qu'est Anu Vaidyanathan – athlète, ingénieur, comédien, cinéaste et écrivain –. «Je suis aussi parent», rappelle Anu Vaidyanathan, alors qu'elle s'installe pour discuter avec Indien du monde.
De devenir la première triathlète asiatique à terminer Ultraman Canada à faire une tournée mondiale pour le spectacle BC:AD (Avant les enfants, après les couches) et à voir ses mémoires « Anywhere but home – Adventures in Endurance » longtemps répertoriées pour une adaptation cinématographique au Mumbai International Film. Festival 2016 de réalisation de films variés — Anu est une femme aux multiples talents et remplit parfaitement tous ses rôles.
Anu Vaidyanathan
« Je ne jongle pas avec les rôles, je ne fais qu'une chose à la fois. Dans toutes mes activités, j’ai un fil conducteur commun de résilience et d’autonomie. Quand l’argent devient la pierre angulaire d’une discussion, je m’en désintéresse », explique Anu, réaliste et terre-à-terre lorsqu’il s’agit de ses priorités.
Sports extrêmes
La passion pour les sports extrêmes s'est manifestée lorsqu'elle était à Purdue University, d'où elle a obtenu son baccalauréat ès sciences et sa maîtrise ès sciences en génie informatique.
Elle faisait partie des cinq femmes d’une promotion de 150 diplômés. « Il était évident que pour survivre à la disparité entre les sexes et gérer la pression académique, nous devions faire quelque chose de physique pour survivre. Certains ont commencé le kickboxing, moi la course à pied, et c'est là que mon intérêt pour les triathlons a vraiment commencé », se souvient Anu.
Elle a découvert que pour bien faire quelque chose, de la recherche et de l'ingénierie à la réalisation d'un film ou à l'écriture d'un livre, rester en bonne forme physique est resté la pierre angulaire de son succès. Son lien avec l'activité physique est devenu la base de sa créativité.
Le défi Ultraman Canada
C'était en 2009, alors qu'elle préparait son doctorat en génie électrique à l'Université Université de Canterbury, Christchurch en Nouvelle-Zélande, qu'elle est devenue la première femme asiatique à terminer l'événement Ultraman Canada.
La course de trois jours, qui comprenait 10 kilomètres de natation, 420 km de vélo et 84.4 km de course à pied, a mis son endurance à l'épreuve comme aucune autre. « J'ai suivi cela en trois semaines avec Ironman Canada parce que je suis une femme du sud de l'Inde qui croit au principe « achetez-en un, obtenez-en un gratuitement », sourit Anu, la première athlète basée en Inde à s'entraîner et à participer au triathlon Ironman.
Elle dit que combiner ces deux grandes courses d’endurance sur une période de trois semaines l’a distinguée dans son esprit. "C'était un test de ma force physique et mentale", explique Anu, qui a également été la première femme indienne à se qualifier pour le championnat du monde Half Ironman 70.3 Clearwater, 2008. Après cela, Anu s'est dit qu'elle n'avait rien à prouver, soit envers elle-même, soit envers le monde.
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À l’époque, il n’y avait pas beaucoup d’informations ou de connaissances sur de tels événements, et il n’y avait pas non plus trop d’entraîneurs. Anu a réalisé l'Ultraman sur un vélo d'occasion, sans aucun sponsor ni équipement aérodynamique. « Mon objectif ultime était de franchir la ligne d’arrivée et la question que je me suis posée : puis-je y parvenir ? » dit Anu, qui voyageait entre Bangalore et Mysore, Chennai et Pondichéry dans le cadre de sa formation.
Elle a dû faire face à des défis tout au long de son voyage, auxquels la plupart des femmes peuvent peut-être s'identifier. « J'ai rencontré beaucoup de coachs sexistes qui ne supportaient pas qu'une femme puisse faire bien plus que les hommes. Si vous enlevez les couches ou tout événement historique, vous trouverez une femme quelque part au milieu », explique le passionné de sports extrêmes.
Écrire un mémoire et réaliser un film
Anu voulait raconter toutes ses aventures en triathlon dans un livre. Le résultat fut ses mémoires'Partout sauf à la maison – Adventures in Endurance" qu'elle a écrit alors qu'elle était enceinte de son premier enfant.
Elle remercie son éditeur chez HarperCollins, Karthika, qui a non seulement compris l'essence de ce qu'Anu voulait écrire, mais l'a également encouragée à chaque étape. « Ayant elle-même été joueuse de cricket, Karthika ne m'a imposé aucune contrainte et m'a simplement dit d'écrire les mémoires que je voulais », explique Anu, pour qui le livre était son introduction aux arts.
Avec tous les souvenirs de ses journées de triathlon frais dans son esprit, elle a écrit un récit captivant, rendant les mémoires captivantes et intéressantes.
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Parcours cinématographique
Une fois qu'il a été longtemps répertorié pour l'adaptation cinématographique, cela a incité Anu à enquêter un peu plus sérieusement sur le cinéma. « Au départ, je pensais que je voulais devenir directeur de la photographie parce que j'aime construire des choses, mais j'ai ensuite réalisé que ma force était l'histoire. C'est à ce moment-là que j'ai choisi l'écriture et la réalisation », informe le cinéaste, qui a également été professeur invité à l'IIT Ahmedabad et à l'IIT Ropar.
Elle s'est inscrite à la National Film and Television School de Londres, l'une des meilleures écoles de cinéma au monde, pour apprendre le métier de cinéaste. « J’ai commencé mes études cinématographiques alors que j’étais enceinte de mon deuxième enfant. Je me promenais dans les salles de classe avec des gens de la moitié de mon âge, parlant dans un jargon que personne ne pouvait comprendre. Pour résumer, c’est un mélange très drôle d’expériences de vie que j’ai vu à l’école de cinéma.
Cependant, la pandémie a fermé le monde avant qu’elle puisse réaliser son premier film de fiction, la pandémie a fermé le monde. «J'avais réalisé mon premier documentaire six mois après l'accouchement et il est sorti dans une salle de cinéma à Londres. Puis est arrivée la pandémie », raconte Anu.
À cette époque, elle a écrit au cinéaste bien connu Raju Hirani pour chercher un emploi. "Il m'a permis de l'assister en lui donnant des notes de scénario sur le film. Tremper. Par la suite, j’ai réalisé une douzaine de courts métrages en une vingtaine de mois qui sont désormais diffusés dans le monde entier », raconte Anu rayonnante.
Elle présente actuellement quelques longs métrages et espère réaliser bientôt quelque chose de long.
Comédie
Alors que la pandémie a mis un terme à ses rêves de cinéaste, c’est pendant le confinement qu’elle a découvert son amour pour la comédie stand-up. « Comme nous ne pouvions pas nous rassembler en toute sécurité pour tourner les films, j'ai commencé à faire quelques concerts, d'abord en ligne, puis en personne, lorsque les gens ont commencé à déménager en toute sécurité », explique Anu.
Elle pense que la comédie est une boucle de rétroaction très rapide, car les films et les livres prennent intrinsèquement des années. « Même si vous réalisez un court métrage, c'est un processus très long depuis le moment où vous l'écrivez jusqu'au moment où vous le montez et le soumettez à un festival de cinéma pour qu'il soit vu, révisé ou critiqué. Par contre, la comédie est très rapide », sourit Anu qui pense que la comédie l'a aidée à rester alerte.
Anu Vaidyanathan
Des circonstances difficiles
Née à Delhi et élevée à Bangalore, Anu a également fait quelques études à Chennai. « À la maison et à l’école, on m’a toujours encouragé à faire ce que je voulais. Il n’y a jamais eu de pression », se souvient-elle. Ses parents viennent de petits villages du sud de l'Inde. "J'ai grandi dans des circonstances très difficiles et j'ai toujours trouvé bon d'être autonome", explique Anu, étudiante boursière et qui payait elle-même ses factures depuis l'âge de 18 ans.
En tant que mère
Étant mère de deux enfants, Anu dit que sa routine quotidienne varie considérablement selon qu'elle parvient ou non à dormir toute la nuit. «Mais j'essaie quand même de maintenir un semblant de routine parce que je pense que les enfants s'y accrochent et j'essaie de rester physiquement actif autant que possible», explique Anu. Cependant, en ce qui concerne sa comédie, elle estime que ses enfants constituent le meilleur public test car ils sont honnêtes. "En tant que comédien, il faut avoir un retour instantané et mes enfants me le donnent."
Elle court encore beaucoup et fait du vélo même si elle n'aime plus nager. « Le yoga et moi n'avons pas de bonnes relations car je ne suis pas une personne généralement calme et j'ai beaucoup de mal à méditer », sourit le cinéaste.
Anu Vaidyanathan
Se mettre au défi
Demandez-lui ce qu'il faut pour réaliser tout ce qu'elle a accompli. Anu répond que quiconque a un amour fondamental pour la lecture et l'écriture, en plus d'une imagination saine et d'un peu de détermination, peut faire des merveilles.
« Même le sport n’a jamais été une question d’équipement. Il n’a jamais été question de popularité sociale. Il s’agissait surtout d’un défi pour moi-même, avec moi-même. Il n’y avait donc aucune externalité dans tout ce que je faisais physiquement, lorsqu’il s’agissait d’athlétisme d’endurance », dit-elle, attribuant son succès à son entourage.
Rien, dit-elle, ne peut être réalisé de manière isolée.
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