(Juillet 19, 2022) Quelques jours avant que Raju Kendre et moi devions prendre la parole, j'ai appris qu'il avait été reconnu par LinkedIn comme l'une des « Top Voices » dans la catégorie impact social – un autre ajout à une liste déjà longue de distinctions. Il se connecte pour l'interview depuis Londres, où il est actuellement à la fin de sa maîtrise de l'Université SOAS, en tant que Chevening Scholar. Il arrive avec quelques minutes de retard, bourré d'excuses, il venait de boucler une réunion avec ses bailleurs de fonds. « Le financement fait tourner le monde », déclare-t-il, hochant la tête en reconnaissance de sa plus récente reconnaissance. "J'ai dû venir ici pour faire mes preuves et je sens que je le fais, en étant un Chevening Scholar, un Forbes 30 sous 30 ou l'une des meilleures voix de LinkedIn », raconte-t-il Indien du monde - et il y a une trace indubitable d'indignation vertueuse dans sa voix.
Chez lui, dans le Maharashtra, l'État qu'il appelle chez lui, les opportunités de développement étaient rares et difficiles d'accès sans le bon type de privilèges et de soutien. Maintenant, en ce qui le concerne, la reconnaissance qui lui revient n'est pas seulement une question de satisfaction personnelle, il entend tirer parti de chaque expérience et réalisation pour dynamiser les communautés marginalisées avec lesquelles il travaille chez lui. « C'est la validation que je dois obtenir pour montrer, dans mon propre pays, ce que vaut mon travail. Et je souhaite l'utiliser pour tirer parti du travail que je fais en Inde », déclare Raju. "Ici (au Royaume-Uni), j'ai découvert de nouvelles possibilités de leadership, de croissance. Là encore, ayant vécu à l'étranger, j'ai réalisé qu'il existe en fait une reconnaissance pour le bon travail, peu importe qui vous êtes ou d'où vous venez. Ce sont des principes que j'espère emporter avec moi et appliquer dans mon pays, pour faire un changement durable.
Le fondateur d'Eklavya, Raju, diplômé de TISS, s'est consacré à donner aux jeunes indiens marginalisés une chance de faire leurs preuves sur la scène mondiale, pour leur donner accès aux meilleures bourses et universités que le monde a à offrir. C'est un voyage de lutte, de combat doublement dur juste pour atteindre la base en termes d'éducation et d'opportunités. Il demande, au début de la conversation, s'il peut parler en hindi de temps en temps, bien qu'il continue à parler couramment l'anglais. Sa question n'est pas sans raison - sans accès aux «bonnes» écoles et aux opportunités que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquises, l'ascension de Raju a été entachée de rejets et d'échecs qui n'avaient rien à voir avec le talent ou le mérite. Je demande si les choses sont différentes à Londres. « Oui », dit-il aussitôt. "Ici, on vous juge sur le travail que vous faites."
Alors que ses pairs les plus privilégiés prospéraient, partant étudier dans les universités de l'Ivy League et remportant des bourses prestigieuses, Raju a parcouru 400 km depuis Pune juste pour aller à l'université. Tout comme son frère, qui parcourait 12 km à vélo par jour pour se rendre en classe tous les matins. C'est une lutte qu'il espère faciliter pour des milliers d'autres jeunes marginalisés comme lui. Il a l'intention de retourner en Inde après sa maîtrise, pour continuer à travailler au niveau local dans des zones reculées.
Quand les difficultés sont le seul droit de naissance
Né dans la région politiquement tumultueuse de Vidharbha au Maharashtra, dans une communauté tribale nomade, Raju est le premier de sa famille à recevoir une éducation formelle à part entière. Comme c'est la norme au sein des communautés de tribus nomades, ses parents se sont mariés jeunes. Très jeune. "Ma mère avait environ sept ans et mon père avait environ neuf ans quand ils se sont mariés", dit-il. Sa mère était une bonne élève et désireuse d'apprendre mais a abandonné l'école en troisième année pour déménager dans le village de son mari. "Ils voulaient que je fasse des études", se souvient Raju. Ils étaient bien intentionnés mais ne savaient pas comment s'y prendre. Alourdi par des croyances communautaires archaïques, un manque de soutien au sein de la communauté et à l'extérieur, Raju, lui-même étudiant brillant, a dû se contenter du minimum. "Jusqu'à la septième norme, je suis allé à l'école locale Zilla Parishad et je n'ai pas appris l'anglais."
Enfin, après avoir étudié dans des écoles vernaculaires jusqu'à l'âge de 15 ans, Raju est passé à une école anglophone. Ce n'était pas la transformation qu'il espérait. « Ne pas connaître l'anglais aussi bien que les autres me donnait un complexe d'infériorité et j'étais extrêmement timide. Je n'ai pas eu le courage de me lever en classe et de poser une question au professeur. Malgré les revers, il était un bon élève et espérait devenir officier de l'IAS.
Quand Raju a eu 18 ans, il a voyagé jusqu'à Pune. « Dans ma région, si on veut étudier, c'est la seule façon », dit-il. Il a décidé d'étudier les sciences humaines, en préparation de l'examen UPSC. "J'avais 70 % en 12e année, mais je n'ai pas pu entrer au Ferguson College parce que j'ai raté les dates d'admission. J'étais tellement déçu. Il est resté à Pune mais la vie quotidienne était remplie de difficultés. « Je ne savais pas comment me faire des amis, je n'avais personne dans la ville pour me soutenir. Il y avait des barrières sociales, économiques et linguistiques et c'était une période tellement solitaire. Ce n'était pas l'endroit pour moi.
L'appel à l'aventure
Les parents de Raju n'avaient pas non plus les moyens de financer ses études et il est parti, se sentant vaincu par le monde, pour passer les deux prochaines années à voyager. Il est allé dans les parties nord-est du Maharashtra, où il a vécu dans la nature, faisant de l'enseignement à distance et travaillant avec les communautés tribales locales. Il a passé un mois en tant que bénévole avec Melghat Mitra, un groupe qui s'est formé en 1997 pour empêcher les enfants tribaux de mourir de malnutrition. "C'était ma période d'incubation", dit-il.
Le temps qu'il a passé à Melghat l'a marqué et il est revenu à la prochaine occasion. « Il n'y avait pas de connectivité routière, pas d'électricité, d'éducation ou de soins de santé. Il y avait aussi un taux de mortalité maternelle élevé », explique Raju. "J'ai commencé à comprendre à quoi ressemblait la vie dans ces régions." Il est resté là-bas pour travailler avec les communautés tribales, aidant les gens à accéder à l'électricité et à l'accès routier grâce à des programmes gouvernementaux comme MGNREGA. Voyant sa passion pour le travail social, des volontaires lui ont recommandé d'aller à TISS. Il a postulé et est entré. De retour à Pune, il a trouvé plus facile de s'intégrer mais n'a pas pu se débarrasser d'un sentiment croissant d'agitation. "La vie était si différente de Melghat, je voulais y retourner pour faire plus de travail."
C'est à cette époque que la graine d'Eklavya a été plantée pour la première fois. En tant que professeur invité au Savitri Jotirao College of Social work à Yavatmal, où il a interagi avec des dizaines d'apprenants de première génération, il a commencé son projet pilote avec sept étudiants, en accueillant 35 pour le deuxième lot. "Nous organisons des ateliers résidentiels et d'autres ateliers dans tous les coins du Maharashtra pour faire connaître ce que nous faisons."
Le mouvement est nommé Eklavya d'après "son personnage mythologique préféré", qui offrit volontiers son pouce droit en guise de Gourou Dakshina à Drona, afin que ce dernier puisse tenir sa promesse de faire d'Arjuna le plus grand archer du monde. Le garçon l'a fait, facilement. « Un garçon est de basse naissance et a un grand potentiel mais il lui manque l'opportunité, la plate-forme, le capital culturel socio-économique pour réussir. Le fils du roi peut facilement obtenir du succès et de l'influence », dit Raju.
Le mouvement Eklavya
Manta Madadvi est née dans la tribu Kolam, une tribu désignée désignée qui vit principalement dans les districts de Yavatmal, Chandrapur et Nanded du Maharashtra, dans de petits hameaux appelés pod et parle la langue Kolami, un dialecte dravidien. Bien qu'elle ait réussi à terminer ses études de premier cycle, Manta aurait autrement dû accepter son sort - un mariage précoce et l'inévitable disparition des tâches domestiques, de la pauvreté et de l'obscurité. "Elle travaille maintenant pour SBI et Youth for India et j'espère qu'elle sera également une boursière Chevening, comme moi", déclare Raju.
Depuis près d'une décennie maintenant, à partir de 2014, Raju a travaillé avec des gens comme Manta, fournissant, par le biais d'Eklavya, un système de soutien qui donne aux communautés marginalisées l'accès à une éducation de haut niveau et à des équipements modernes. Ils offrent du mentorat et de la formation aux jeunes, des apprenants de première génération, comme Raju lui-même. Ils les aident à entrer dans des collèges et des universités réputés et ont permis à des centaines d'étudiants d'entrer dans des instituts de premier plan à travers le pays. Leurs mentors et leur équipe de base comprennent des personnes qui ont postulé et obtenu leur admission dans diverses institutions prestigieuses telles que TISS, IIT et IIM.
Le message est diffusé par le biais d'ateliers et de programmes de mentorat, généralement organisés par des experts de tous horizons, notamment des entrepreneurs, des médecins, des ingénieurs, des fonctionnaires et des travailleurs sociaux. En 2017, Raju a travaillé avec le gouvernement du Maharashtra en tant que boursier du ministre en chef et en tant que membre invité du corps professoral du Savitri Jotirao College. À ce dernier, il a interagi avec un grand nombre d'apprenants de première génération. La connaissance, l'accès et la capacité à parler anglais peuvent faire ou défaire les chances d'un étudiant. C'est le fossé qu'ils espèrent combler.
Le projet d'agrandissement
Lorsqu'il est arrivé à Londres, Raju a compris l'importance d'une expérience internationale, notamment par le biais de l'éducation. «Nous avons organisé un atelier avec 70 participants de 15 États et lancé un programme d'un an pour aider les étudiants à entrer dans les universités du monde entier», dit-il. Ils organisent également des sessions hebdomadaires pour former les étudiants au processus de candidature, y compris la rédaction d'une déclaration d'intention, l'obtention de lettres de recommandation et tous les autres accompagnements essentiels pour être admis à l'étranger. « Les mentors appartiennent à des domaines spécifiques et travaillent avec deux mentorés chacun », dit-il.
Plus de 700 étudiants sont allés dans des universités prestigieuses à travers l'Inde et il veut les voir briller en tant que Chevening Scholars, pour les voir comme des récipiendaires de bourses prestigieuses. "Il y a un débat en cours autour des réservations et de leur nécessité ou non", explique Raju. Il est un fervent partisan du système de réservations, un adepte de l'action positive. « Je veux que les jeunes marginalisés aient aussi ces opportunités, pour créer les leaders de demain, les futures voix de l'égalité. L'éducation est la façon dont nous changeons le monde.
M. Raju Kendre ji, c'est une merveilleuse connaissance du travail grâce à la fondation Ekalaya. en tant que nomade, vous avez fait tout le chemin jusqu'au Royaume-Uni et avez poursuivi des études supérieures et travaillé avec la base. En tant que nomade, j'ai également fait un MSW au Roda Misty College of Social Work & Research Center. Hyderabad Telangana. J'aimerais travailler sous votre mentorat. Veuillez vous connecter avec mon numéro WhatsApp 09866135245. Cordialement Laxmikanth Musle Hyderabad