Le Dr Amit Singhal a pour mission de transformer des vies grâce à l'éducation

(Octobre 2, 2024) Le Dr Amit Singhal connaît le pouvoir de l’éducation. Ayant grandi à Jhansi, une ville de l’Uttar Pradesh, il a pu constater de visu comment l’engagement dans l’apprentissage pouvait transformer des vies. Son arrière-grand-père était un humble réparateur de vélos qui, malgré ses propres limites, comprenait la valeur de l’éducation. Cet héritage s’est transmis de génération en génération jusqu’à Amit, dont le voyage d’une petite ville à la Silicon Valley allait redéfinir non seulement son propre avenir, mais celui de centaines d’enfants défavorisés.

Aujourd'hui, son Fondation Sitare change la vie des Indiens, en aidant les étudiants brillants issus de familles à faibles revenus à franchir les barrières systémiques et à accéder à une éducation de qualité. Aux côtés de sa femme Shilpa Singhal, une autre universitaire, Amit est revenu d’une carrière de haut vol chez Google pour offrir aux enfants en Inde les opportunités qu’il avait. « Fondamentalement, l’éducation est le seul moyen durable de sortir de la pauvreté », a-t-il déclaré, reflétant la conviction qui anime sa mission. Les Singhal pensent que donner aux enfants les moyens d’accéder à une éducation de qualité est l’héritage le plus puissant qu’ils puissent offrir.

Tradition familiale d'apprentissage

Amit a grandi dans l’Uttar Pradesh. Il est issu d’une lignée d’hommes qui n’avaient pas grand-chose à se reprocher, mais qui misaient sur une chose inébranlable : l’éducation. Son arrière-grand-père réparait des vélos sur le bord de la route. Son grand-père, avec seulement la permission d’étudier, a réussi à aller à l’université et est devenu enseignant. Le père d’Amit a été le premier ingénieur de la famille, et a fréquenté l’IIT Roorkee. Et, lorsque son tour est venu, Amit a pris l’éducation comme un héritage familial et s’est inscrit en informatique à l’IIT Roorke avant de jeter son dévolu sur les États-Unis avec seulement quelques dollars et le rêve de faire quelque chose d’important. Il a suivi un master à l’université du Minnesota et a ensuite obtenu son doctorat à l’université Cornell. « La seule chose que chaque génération a donné à la génération suivante, c’était l’éducation et pas d’argent », a-t-il déclaré dans une interview.

De la Silicon Valley à la Fondation Sitare

Aux États-Unis, Amit s’est retrouvé au sein d’une diaspora indienne dynamique, en particulier dans la Silicon Valley, où le talent indien est depuis longtemps une force motrice derrière certaines des plus grandes innovations technologiques du monde. Connue pour être un pôle qui a transformé des milliers d’ingénieurs, de scientifiques et d’entrepreneurs indiens en leaders dans leurs domaines, alimentés par un travail acharné et un désir de faire la différence qui est enraciné dans le profond respect de l’Inde pour l’éducation. Amit s’est épanoui dans cet environnement et, après avoir obtenu son doctorat, il a trouvé un poste chez Google, où il a passé 15 ans à contribuer à façonner l’une des entreprises technologiques les plus influentes au monde et à construire une vie dans la Silicon Valley.

Shilpa et le Dr Amit Singhal

A tous égards, il était un exemple de réussite, mais pour Amit, la véritable réussite se mesure à la responsabilité de transmettre. Alors, lui et sa femme Shilpa, elle aussi très performante, titulaire d'un master en physique de Binghamton et en informatique de Cornell, ont fait ce dont beaucoup de NRI ne rêvent que de faire. Ils ont fait leurs valises aux États-Unis et sont rentrés en Inde avec une vision audacieuse : transformer la vie des enfants défavorisés grâce à l'éducation.

« Fondamentalement, l’éducation est le seul moyen durable de sortir de la pauvreté. Et l’éducation nous tient à cœur. » – Dr Amit Singhal

En 2016, ils ont lancé la Fondation Sitare, dans l’espoir de donner aux enfants qui ont le talent mais pas les ressources nécessaires pour s’offrir une vie meilleure. « La seule chose utile que l’on puisse faire avec son argent, c’est d’améliorer la vie de certaines personnes », explique Amit, qui dépense en moyenne 2000 240 dollars par élève et par an à partir de ses économies. Sitare, qui signifie « étoiles » en hindi, est née de l’idée qu’avec le bon soutien, ces élèves pourraient briller. La première année, 50 enfants ont postulé, dont 70,000 ont été retenus. Aujourd’hui, plus de 100 XNUMX enfants postulent à la Fondation Sitare, et XNUMX sont sélectionnés chaque année pour rejoindre le programme.

Les défis du changement de perspective

Mais Amit et Shilpa ont vite compris que Sitare ne devait pas se limiter à l’enseignement. Ils ne devaient pas seulement lutter contre les inégalités en matière d’éducation, mais aussi contre les mentalités sociales, notamment en ce qui concerne l’éducation des filles. Dans de nombreuses communautés, les jeunes filles sont censées participer aux tâches ménagères, aider leur mère dans les fermes, voire se marier tôt, ce qui fait de l’éducation une priorité secondaire. L’équipe de Sitare a dû travailler en étroite collaboration avec les familles, en les conseillant sur l’importance de permettre à leurs filles de poursuivre leurs études.

Grâce à un mélange de détermination et de compassion, Sitare a aidé les parents à comprendre l’importance de garder leurs filles à l’école et d’investir dans leur avenir.

Un avenir réécrit

Kusum Chaudhary est une étudiante qui incarne la mission de Sitare. Elle a grandi dans un village rural de Jodhpur, dans une famille d’agriculteurs aux revenus modestes et sans terre. Avant l’arrivée de Sitare, l’enseignement supérieur était un rêve inaccessible. Grâce au soutien de Sitare, qui a couvert tous les frais de scolarité, la nourriture et les déplacements, Kusum a pu terminer ses études et poursuit aujourd’hui ses études de premier cycle en informatique à l’Université du Maryland. « Aujourd’hui, quand je repense à mon parcours, tout me paraît surréaliste. Tous les espoirs que mes parents avaient pour moi se sont réalisés », a-t-elle déclaré. En rejoignant la Fondation Sitare, une organisation à but non lucratif qui aide les enfants issus de familles à faibles revenus à accéder à une éducation de qualité dans des écoles privées et à trouver des opportunités d’études à l’étranger, la vie de Kusum a changé pour toujours. Mais elle n’est pas la seule à en avoir bénéficié, des centaines d’enfants ont été autonomisés grâce à l’éducation.

« Nous croyons au pouvoir de l'éducation et à son potentiel pour changer des vies, des communautés, des nations et l'avenir de notre planète. Notre vision derrière Sitare ne se limitait pas à éduquer les enfants défavorisés, mais aussi à les amener à devenir des professionnels de classe mondiale et de grands humains afin qu'ils puissent devenir une lueur d'espoir pour leur communauté et des millions d'autres enfants défavorisés », a déclaré Amit dans une interview.

Construire un avenir meilleur

Pour le Dr Amit Singhal, la Fondation Sitare n’est qu’un début. « L’éducation transforme la vie, pas seulement celle de l’individu, mais celle de tous ceux qui l’entourent », affirme-t-il. Actuellement présente dans cinq villes du Rajasthan et du Madhya Pradesh, la Fondation Sitare a pour objectif d’atteindre 50,000 2050 étudiants d’ici XNUMX. La fondation offre à chaque enfant une bourse complète de sept ans, comprenant des programmes résidentiels, une préparation intensive à l’université et même un soutien émotionnel et social.

La mission de Sitare ne consiste pas seulement à former des professionnels, mais aussi de « grands êtres humains » qui apporteront espoir et leadership à leurs communautés. La fondation couvre tout ce dont les étudiants ont besoin pour s'épanouir sur le plan scolaire et personnel, y compris un soutien spécialisé après la classe 10, où les étudiants sont inscrits dans des programmes résidentiels qui les aident à se concentrer sur les examens et à se préparer aux candidatures à l'université. En 2022, le couple a fondé l'Université Sitare pour offrir gratuitement un enseignement informatique de haute qualité à tous les étudiants brillants issus de milieux défavorisés.

Rentrer à la maison en changeant des vies

Pour Amit, ce voyage est un véritable périple. Son succès dans la Silicon Valley lui a peut-être apporté une sécurité financière, mais c’est l’éducation qui lui a révélé sa véritable vocation. En aidant les enfants défavorisés à s’affranchir des contraintes de la pauvreté, il tient une promesse transmise dans sa famille depuis des générations.

La Fondation Sitare ne transforme pas seulement la vie des individus, mais remodèle également les aspirations de communautés entières, un étudiant à la fois.

Son travail est un retour aux sources, un voyage vers ses racines, façonné par les valeurs du travail acharné et de l’éducation. Grâce à la Fondation Sitare, Amit et Shilpa construisent des ponts pour les générations futures, créant un héritage tout aussi durable que la tradition familiale qui l’a autrefois guidé.

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