(Novembre 29, 2024) En 1985, lorsque Priya Arora est entrée à l'Université d'Oxford pour obtenir un diplôme en littérature anglaise, elle n'aurait jamais imaginé que des décennies plus tard, les compétences de pensée critique qu'elle avait développées au cours de ce cursus de trois ans lui seraient utiles pour mieux comprendre l'histoire de l'Angleterre. Ramayana.
L'apprentissage par la recherche et l'analyse au sein de cette prestigieuse institution a été un autre point positif. Ce sont précisément ces compétences qui l'aident beaucoup dans son rôle actuel d'auteur et dans tous ses autres efforts. « Les compétences que j'ai acquises à Oxford m'ont aidée à fournir le contexte et le raisonnement derrière certains des épisodes controversés de Ramayana. De plus, j'ai également pu voir diverses situations de l'épopée basées sur les enseignements des Upanishads que l'histoire dramatise », sourit l'auteur, survivante et chercheuse spirituelle dévouée Priya Arora, en conversation avec Indien du monde.
Résidente de la région de la baie de San Francisco aux États-Unis, Priya a récemment publié un récit captivant du Ramayana de Valmiki à travers la biographie de Raja Rama, intitulé Rama : un homme du Dharma (Pingouin Inde).

Priya Arora
Philosophie védique
« Ce livre est le résultat de mon cheminement spirituel qui a commencé il y a environ 12 ans, lorsque j'ai assisté à une conférence sur la Bhagavad Gita à la Mission Ramakrishna de Berkeley », explique Priya. Cette conférence a suscité son intérêt pour les anciens shastras védiques et l'a mise sur la voie de l'apprentissage. Elle l'a conduite à la profondeur de la philosophie védique, à son caractère inclusif et, surtout, à l'enseignement fondamental du Vedanta sur l'unité de l'esprit.
Au début, elle a commencé à étudier les Shastras en anglais à l’aide de traductions, mais elle a vite compris que la perte de sens est réelle, quelle que soit la qualité de la traduction. « Pour me rapprocher directement des textes, je me suis lancée dans l’apprentissage du sanskrit par l’intermédiaire de Samskrita Bharati et de Vyoma – Sanskrit from Home, deux organisations incroyables dédiées à l’enseignement du sanskrit », explique l’auteure, tout en attirant l’attention sur le fait que le sanskrit est la mère de la plupart des langues du monde et qu’il possède une grammaire parfaite, une profondeur d’expression énorme et un vocabulaire infini.
Jeunesse en Inde
Née à Chennai dans les années 1960, Priya est la fille de Deba Prasad Barua et Kamini Barua. Son père a pris sa retraite alors qu'il était directeur financier de l'ITC. La famille a déménagé à Kolkata lorsque Priya avait cinq ans. Là, elle a étudié au Modern High School puis est allée au St Xavier's College.
Sur le plan scolaire, elle était une élève plutôt bonne, notamment dans les sciences de la vie comme la biologie. Au lycée, elle a suivi des cours qui lui permettraient de poursuivre une carrière en médecine, mais elle a changé d'avis et s'est orientée dans la direction opposée vers la littérature anglaise.

Rama : un homme du Dharma, sa sortie internationale est prévue pour février 2025
À l'époque, les grands-parents de Priya possédaient une ferme laitière à Bengaluru, où elle passait toutes les vacances d'été à s'occuper des vaches. Amoureuse des animaux depuis son enfance, elle utilisait son argent de poche pour acheter des oiseaux et les libérer.
Les yeux de Priya s'illuminent lorsqu'elle se souvient de ses années à Oxford. « L'université accorde une grande importance à la pensée critique et à l'analyse, quel que soit le domaine d'études. Au lieu d'être axée sur les cours magistraux, l'enseignement à Oxford se concentre sur des tutoriels en petits groupes », dit-elle, ajoutant que les tutoriels discutent du point de vue et de l'interprétation de l'étudiant sous différents angles.
L'Université d'Oxford accorde une grande importance à la pensée critique et à l'analyse, quel que soit le domaine d'études. Au lieu d'être axée sur les cours magistraux, l'enseignement à Oxford se concentre sur des tutoriels en petits groupes. – Priya Arora
Stage à Citibank
Après son retour d’Oxford, Priya a rejoint Citibank en 1989 lorsque la banque a lancé les cartes de crédit en Inde. « Ce fut une expérience de travail fantastique. Même si l’équipe était jeune, on nous a tous confié des tâches énormes qui nous ont obligés à assumer des rôles exigeants », explique Priya, qui dirigeait le centre de services de la région occidentale de Mumbai.
Priya se souvient d’un incident amusant survenu à Citibank. Un jour, un client en colère a demandé à voir la directrice et a été envoyé vers elle. « Il m’a regardée et m’a dit qu’il voulait voir mon patron. Il a tout simplement refusé d’accepter que je sois responsable », rit Priya, qui avait alors une vingtaine d’années.
Elle a rencontré son futur mari, Mohit, à la Citibank. Le couple a déménagé dans la région de la baie de San Francisco, aux États-Unis, au début des années 90. Ils ont deux enfants, Tanya et Jay. Ils sont également les parents d'un bouledogue français appelé Humphrey.
Priya et Mohit possèdent et dirigent une société de services informatiques à San Francisco. Elle supervise le côté financier de l'entreprise. Sa journée type commence avec elle puja suivi d'un travail de bureau.
Le Ramayana pour un public mondial
Priya dit que le poète légendaire Valmiki a composé une biographie pour mettre en valeur la vie d'un être humain aux principes exceptionnels. « J'ai estimé qu'il était nécessaire de souligner l'historicité de Rama et de dissiper les idées fausses et les malentendus entourant les actions et les événements de Rama dans Ramayana« , dit Priya.
Soulignant l’intemporalité de la RamayanaElle raconte que le Seigneur Brahma a dit que l'histoire de Rama perdurerait aussi longtemps qu'il y aurait des rivières et des montagnes sur Terre. « Sept mille ans plus tard, le Ramayana continue d'être une source d'inspiration car il prône des valeurs éternelles comme l'égalité, la fraternité, la liberté, l'équanimité et l'action désintéressée qui ne perdent jamais leur pertinence. »
Au-delà de la narration, le livre met en valeur la sagesse des ancêtres de l'Inde, alignant leurs valeurs sur les idéaux modernes. Ramayana « La vie est pleine de leçons de vie qui nous sont utiles aujourd’hui encore. Elle nous apprend le courage et la force de caractère pour affronter les problèmes qui sont le résultat inévitable de la naissance », explique Priya.
Ce récit de Valmiki Ramayana L'ouvrage fait revivre l'épopée sanskrite antique dans un anglais clair sans diluer l'intention originale. Cette édition est encore plus spéciale grâce aux chapitres supplémentaires sur la vie védique, les descendants de Rama et l'histoire de Valmiki. « Les valeurs que nous chérissons aujourd'hui, comme la démocratie, la liberté, l'égalité et la justice, sont au cœur de cette histoire », informe-t-elle, ajoutant que Rama incarne une droiture qui ne perd jamais de sa pertinence, faisant de lui un homme du dharma et un modèle à suivre à chaque époque.
Être spirituel
Pour Priya Arora, être spirituel c'est aller à l'intérieur de soi pour découvrir la vérité de son identité. C'est connaître son essence intérieure et se réhabituer à qui l'on est vraiment.
Elle estime que la spiritualité est différente de la religion. « La religion repose davantage sur des codes moraux prédéfinis et des règles de culte et implique de suivre un système de croyances, alors que la spiritualité est un voyage personnel de découverte. Une personne spirituelle est un chercheur en quête de la vérité. »
Priya Arora dit qu’une personne peut être à la fois religieuse et spirituelle, mais on peut aussi être religieuse et pas du tout spirituelle ou spirituelle et pas du tout religieuse. « Il est possible d’être religieux et de faire des choses pécheresses, mais il est impossible de s’engager dans la méchanceté si l’on est vraiment spirituel. »
L'histoire du survivant
Pour la plupart des gens, la vie est un mélange de joies et de peines. Il en a été de même pour Priya. Elle a dû faire face à deux défis majeurs : élever un enfant autiste souffrant de TOC sévère et suivre un traitement contre une forme particulièrement agressive de cancer.
« Le handicap de mon fils m’a accaparée et il me semblait impossible de l’accepter. Vedanta a changé ma vision des choses et m’a donné des outils pour y faire face. Aujourd’hui, j’ai trouvé la force de faire face au problème sans m’effondrer », explique Priya.
Lorsque les difficultés frappent à la porte, elles prennent des proportions gigantesques dans l’esprit. « Cette tendance est naturelle, mais elle exacerbe le chagrin. Pratiquer le détachement peut nous éloigner de la souffrance afin que la douleur ne soit pas débilitante », explique l’auteur, qui a récemment participé à une retraite spirituelle de cinq jours à Asilomar organisée par la Mission Ramakrishna.
L'Inde est chez moi
La famille Arora se rend souvent en Inde, car elle y a non seulement ses activités commerciales, mais elle aime aussi passer du temps dans son pays d’origine. « Nous avions l’habitude de partir en vacances en Europe, en Asie de l’Est et en Afrique, avant de nous rendre compte que nous n’avions pas exploré notre propre pays. Aujourd’hui, nous mettons donc un point d’honneur à visiter des lieux d’intérêt en Inde », explique Priya, qui a visité Gaya et Varanasi l’année dernière, une expérience qu’elle décrit comme une merveilleuse expérience spirituelle.
En cours
Priya Arora travaille actuellement sur un livre sur le Dharma. En 2025, elle publiera un autre livre, inspiré de la Bhagavad Gita.
« L’écriture est un aspect récent de ma vie. C’est le moyen par lequel j’exprime ma passion pour notre sagesse ancestrale », explique Priya, qui passe une grande partie de la journée à étudier le sanskrit et d’autres trésors littéraires, notamment les Upanishads, les la Bhagavad Gita, et les Puranas.
Elle aimait auparavant peindre, faire du scrapbooking et danser la Zumba. Aujourd’hui, elle se plonge dans le Vedanta et apprend le sanskrit. « J’écoute les éminents acharyas tout en faisant les tâches quotidiennes, que ce soit la cuisine, le ménage, la lessive ou la conduite. C’est incroyable le temps que l’on peut consacrer à quelque chose qu’on aime dans la journée. »
- Les livres de Priya Arora sont disponibles sur Amazon.