(Juin 26, 2024) C'est une juxtaposition d'opposés – moderne et traditionnel, ajustés et drapés, masculins et féminins, neutres terreux et palettes vibrantes – qui distingue les créations de Bibhu Mohapatra. Son artisanat impeccable et complexe, qui est un beau mélange de designs indiens et de modernité, a fait de lui un nom mondial dans le cercle international de la mode.
Son amour pour ses racines et les textiles d'Odisha l'ont aidé à se tailler une place parmi une foule de designers internationaux. Ses créations sont un mélange éclectique de contemporain et de tradition qui ont séduit Michelle Obama, Gwyneth Paltrow et Jennifer Lopez, faisant du designer indien basé à New York un porte-flambeau de la mode indienne.
Cela a commencé avec la confection de robes pour sa sœur, et des années plus tard, cette Indien du monde fait la fierté de l’Inde sur le circuit international.
Inspiré par une aiguille et du fil
Né dans une humble famille de quatre personnes à Rourkela, Odisha, Bibhu a eu une éducation typique d'une petite ville. La majeure partie de son enfance a été consacrée à grimper aux arbres et à jouer au gilli-danda avec ses amis. N'ayant pas accès à la télévision à ses débuts, c'est l'amour de sa mère pour la couture qui l'a attiré. À 12 ans, son histoire d'amour avec l'aiguille et le fil a véritablement commencé lorsqu'il a passé des heures à couper et coudre de vieux saris et nappes pour confectionner des robes pour sa sœur. « Elle ne m'a jamais découragé, mais me demandait gentiment : « Est-ce que je peux les porter à la maison ? Quand je lui ai finalement confectionné une robe appropriée, elle l'a portée à une réception et a reçu beaucoup de compliments. Cela a en quelque sorte solidifié quelque chose en moi, cela m’a fait croire que je pourrais peut-être faire ça », a-t-il déclaré dans une interview.
Même si Bibhu était doué dans son métier, il était méprisé dans sa ville natale pour avoir commencé à coudre lorsqu'il était enfant. Mais ses parents progressistes l'ont laissé suivre son cœur. Après avoir terminé ses études au Collège municipal de Rourkela, il se tourne vers la mode. Malheureusement, au début des années 90, l’Inde n’avait pas d’école de design de mode en dehors du NIFT Delhi, ce qui contrecarrait son rêve. Pendant ce temps, son frère, qui étudiait le graphisme aux États-Unis, a encouragé Bibhu à postuler pour un programme de maîtrise à l'Université d'État de l'Utah. Après avoir obtenu une bourse partielle, il s’installe aux États-Unis en 1996.
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Le rêve américain
C'est ici qu'un de ses professeurs est tombé par hasard sur son carnet de croquis et a été tellement impressionné par son travail qu'elle a demandé à des amis du département d'art de laisser Bibhu assister à des cours de dessin en direct. Cela a enrichi son portefeuille et, à la fin de sa maîtrise en économie, il était certain que le design de mode était sa vocation. Les conseils de son père ont finalement scellé l'affaire pour lui. « Il m’a dit de fermer les yeux et de m’imaginer dans 10 ans et de voir si j’étais satisfait de tout ce que je faisais à ce moment-là. Cela a scellé ma décision », a-t-il déclaré.
Il a déménagé à Big Apple et s'est inscrit au Fashion Institute of Technology. Mais la ville chère était un jeu de balle différent pour cet aspirant designer : il a dû agir vite pour trouver du travail avant de se ruiner. Armé de quelques exemplaires imprimés de son curriculum vitae, il s'est rendu à pied jusqu'à la 7e Avenue et les a déposés dans de grandes maisons de design comme Tommy Hilfiger et DKNY. La chance était de son côté puisqu'il a reçu un appel de stage de la maison Halston – une grande maison de couture qui se vante de clients comme Jackie Kennedy. Mohapatra s'est plongé profondément dans son travail et a appris toutes les ficelles du métier, de la réalisation de modèles de broderie à l'essayage. Cette exposition l'a aidé à choisir un emploi à temps plein chez J Mendel où il a travaillé comme directeur du design pendant une décennie. Au cours de son mandat, il a élargi son équipe à 20 personnes et a établi des liens avec certaines des femmes les plus éminentes d'Amérique.
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Début d'une marque - Bibhu Mohapatra
En 2009, Bibhu décide de se diversifier et de lancer son label éponyme. Mais avant ce grand déménagement, il a pris quelques mois de congé pour voyager en Europe, à la recherche de l'inspiration qui lui est venue sous la forme de l'artiste et productrice anglo-irlandaise Daphne Guinness. Elle est devenue l'égérie de sa toute première collection individuelle. Sous la marque Bibhu Mohapatra, la créatrice a confectionné certaines des plus belles robes couture et robes de cocktail pour des clients prestigieux en Europe, aux États-Unis et en Inde.
Pendant de nombreuses années, Bibhu n’a cessé de s’inspirer de femmes aux personnalités incroyables pour ses créations. « Il n'est pas nécessaire qu'elles soient des fashionistas ou des personnes célèbres. Ils peuvent être imparfaits, tout le monde est imparfait. Mais leur parcours, ce qu'ils représentent en tant que personnes, leur travail, c'est ce qui est important pour moi », a-t-il ajouté.
Les créations de Mohapatra ont trouvé leur place dans les grands magasins comme Bergdorf Goodman, Neiman Marcus et Lane Crawford. C'est un mélange parfait d'artisanat et de modernité qui a fait de Mohapatra un favori des stars d'Hollywood et de Bollywood. Ses clients se vantent de la crème de la crème comme Gwyneth Paltrow, Glenn Close, Jennifer Lopez, Rita Ora, Priyanka Chopra, Sonam Kapoor et Lupita Nyong'o.
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Mais c’est le soutien de Michelle Obama qui a propulsé les projets de Mohapatra sous les projecteurs. Tout a commencé en 2013 lorsqu'Obama a honoré le Tonight Show avec Jay Leno dans une robe jaune imprimée de la collection de villégiature de Mohapatra, déclenchant un regain de popularité pour le créateur qui a maîtrisé l'équilibre subtil entre sophistication et femme fatale. Les lignes épurées, la construction impeccable et une célébration de la féminité sont ce qui distingue ses créations. Ainsi, lorsque Michelle Obama a quitté Delta One lors de sa première visite en Inde dans une robe bleue en crêpe fleurie de Mohapatra, personne n'a pu arrêter de parler de la robe et en un instant, cette créatrice de Rourkela est devenue un succès à travers le monde.
Revenir aux racines
Bibhu est devenu un nom mondial dans les cercles de la mode, grâce à la forte influence du métier d'Odisha au cours des années de formation de sa vie. « Enfant, j'étais amoureux des couleurs. Les bijoux de ma mère, ses saris, les travaux pipli et ikat de la région, tout cela est resté avec moi. Je sens que mon héritage me donne cet avantage pour rendre mes vêtements plus modernes », a-t-il ajouté. Au fil des années, il a utilisé certaines des traditions textiles de son État d'origine, en particulier l'ikat, pour créer des juxtapositions intéressantes et présenter les riches textiles d'Odisha au public occidental. De retour chez lui, il collabore avec des tisserands locaux pour divers projets. L'un d'eux était le Make In Odisha Conclave dans lequel il s'est associé au gouvernement de l'État pour créer une collection spéciale dans le cadre du projet Handloom Revival.
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« J'ai mis les artisans au défi de créer de nouvelles formes, de nouveaux imprimés, puis de les mélanger avec des éléments modernes et des combinaisons de couleurs intéressantes. Nous avons mélangé des textiles comme la soie et le coton. L’idée était de voir comment les économies créatives peuvent contribuer à susciter la fierté de notre patrimoine et à apporter la prospérité économique aux artisans », a-t-il déclaré. L'homme de 52 ans envisage également de lancer un nouveau projet où le récit des artisans atteindra les clients. « Ils ont besoin de connaître les gens qui tissent ces beaux textiles. J'ai l'intention de proposer deux modèles à chaque foyer de tisserands et leur travail consiste à travailler avec eux de manière intéressante. Sur le pallu d'un sari ou sur le coin des pièces d'ameublement, ils tisseront leurs noms afin de ne pas rester des artisans sans nom et sans visage », a-t-il ajouté.
Mohapatra, qui a commencé son voyage en cousant des vêtements pour sa sœur avant de créer sa propre marque pour coiffer Michelle Obama, a parcouru un long chemin dans ce voyage vestimentaire. Il est l'un de ces rares designers indiens à avoir mis les designs et les textiles indiens sur la scène mondiale à chaque nouvelle collection.
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Déchets floraux transformés en cuir vegan[/caption]
La ferme d'Akshayakalpa[/caption]
Shashi Kumar avec le grand maître Nihal Sarin[/caption]
