(Juin 10, 2024) «J'ai essayé de faire le bien dans le monde à travers la poésie», raconte Usha Akella, poète, critique, intervieweuse, éditrice, dramaturge et auteure créative de non-fiction. Indien du monde. Après avoir publié neuf livres comprenant de la poésie, des drames musicaux et des non-fictions créatives et fondé Matwaala, le premier festival de poètes de la diaspora sud-asiatique aux États-Unis, ainsi que la Poetry Caravan à New York et Austin qui amène la poésie aux portes des défavorisés, cet homme de 57 ans a toujours travaillé pour toucher les gens avec de la poésie.
De son premier livre, Kali danse, moi aussi paru en 1998, dans son ouvrage récent, I Will Not Bear You Sons, elle a toujours abordé les thèmes des traditions culturelles, du féminisme, de l'immigration, des voyages, de l'identité, du patriarcat, de la politique, du terrorisme et de la communauté. Elle a édité une anthologie, Hum Aiseich Bolte, pour célébrer Hyderabad, qui a été publiée au Festival littéraire d'Hyderabad en 2023. Et elle a édité un festschrift en l'honneur du poète Keki Daruwalla qui vient d'être publié par la Sahitya Akademi.
Ayant immigré aux États-Unis en 1993 après son mariage, elle a prouvé que le savoir est une quête de toute une vie lorsqu'à cinquante ans, elle a obtenu en 2018 une maîtrise en écriture créative de l'Université de Cambridge. Incarnant les meilleures qualités d'une Indienne du monde, elle est profondément liée à ses racines tout en utilisant son travail pour créer une différence à travers le monde.
Usha Akella
Années de formation définitives
Ayant grandi à Hyderabad dans les années 1970 dans une famille telugu, Usha les appelle des années importantes où les étés étaient lents, remplis de famille, de proches, d'amis d'enfance, de chansons de MS Subbulakshmi et Ghanthasala, et une sortie signifiait un voyage dans les bazars de la ville. . Ayant grandi avec un père qui travaillait au RR Labs de l'époque (aujourd'hui l'Institut indien de technologie chimique) et une mère enseignante, le campus était un espace vert et un havre de paix, sûr et centré autour d'une communauté très unie.
« La vie sur le campus RRL était un coin de paradis, innocent et simple », se souvient-elle et ajoute. « Nous sommes façonnés par l’époque d’où nous venons, et ces valeurs d’enfance nous ont été inculquées non pas par un enseignement verbal mais par une vie centrée sur la famille et la communauté. C’était une certaine Inde qui existait à une certaine époque.
Jusqu'à présent, le poète estime que la structure familiale de l'Inde constitue son plus grand atout et que sa philosophie de l'unité dans la diversité est une source d'inspiration. Ses connaissances approfondies des valeurs et de la culture indiennes continuent de la motiver et restent son filet de sécurité dans les moments difficiles. Cela l’inspire également dans ses efforts constants pour unir son métier d’écrivain à la communauté.
Déployant ses ailes
Après que son mariage ait abouti à un déménagement aux États-Unis (de la région de Baltimore à White Plains/Greenburgh à New York et actuellement à Austin, Texas), Usha a puisé la force de ses racines indiennes pour assimiler et absorber le nouveau mode de vie. Elle déclare : « La capacité d’adaptation est une caractéristique indienne par excellence. Nous avons la force d’accepter de nouvelles choses et de travailler dur pour réaliser nos rêves.
Le seul rêve d’Usha était d’écrire. Appelez cela le destin ou les gènes (le frère de son grand-père, Uma Rajeshwarao, était un érudit russe et telugu, tandis que sa tante Nidarmathy Nirmala Devi est une auteure, poète et érudite telugu), son enfance a été caractérisée par trois activités : lire, écrire et rêve.
C'est un rêve qui est devenu réalité lorsqu'elle a publié son premier livre de poésie, Kali Dances. Moi aussi en 1998, et j'ai réalisé l'ambition de toute une vie. À cette époque, avant son premier livre, ce qui l'a aidée tout au long de son parcours, ce sont des cours d'écriture créative et des lectures de poésie à Baltimore et à New York pour renforcer sa confiance en soi.
«Pour quelqu'un qui a écrit dès l'âge de huit ans, être enfin publié était tout simplement miraculeux. Ce n’était rien de moins qu’une sadhana (dévouement) qui m’a permis de réaliser un rêve. Lorsque vous poursuivez quelque chose sans aucune attente et que vous travaillez dur, cela se met tout simplement en place », déclare-t-elle.
Tracer de nouveaux parcours
Parallèlement à sa poésie, Usha a travaillé sans relâche sur des initiatives ayant un impact plus important. La Caravane de la poésie, qui a débuté en 2003, a fait sortir la poésie des limites des lecteurs solitaires et des lectures jusqu'au cœur de la communauté.
Elle explique : « Même si nous sommes tous valides et disposons des ressources nécessaires pour nous engager dans l’art (du cinéma au théâtre) ou dans la littérature, qu’en est-il de ceux qui n’y ont pas accès, qu’il s’agisse de prisons, d’hôpitaux ou de maisons de retraite ? J’ai pensé leur apporter de la poésie à travers cette initiative pour que les plus défavorisés ne soient pas coupés des marges.» L'initiative s'est poursuivie en tant que collectif après son départ de White Plains pour Austin et a offert plus d'un millier de lectures gratuites au dernier décompte. Même si elle n’y est plus directement impliquée, cela reste un héritage durable qu’elle a laissé derrière elle.
Une autre de ses idées, Matwaala (co-réalisé avec Pramila Venkateswaran), veille à ce que les poètes sud-asiatiques aient les mêmes opportunités que les autres et ne soient pas victimes de discrimination. En travaillant à modifier les programmes afin qu'il y ait une diversité dans les programmes et en se rendant sur les campus pour organiser des séances de lecture où les étudiants sont exposés à une qualité de voix fongible, il œuvre en faveur de l'égalité pour les poètes de couleur.
Elle se souvient avec enthousiasme que lors d'une de leurs séances à NYU, Salman Rushdie est entré et est resté gracieusement en retrait pour écouter tous les poètes !
Le pouvoir des mots
Pourquoi écrit-elle de la poésie ? «C'est ma forme de respiration», confesse-t-elle. « Littéralement, je suppose. J'étais asthmatique chronique lorsque j'étais enfant et adolescent lorsque j'ai grandi à Hyderabad, ce qui signifiait passer de nombreuses journées au lit près de la fenêtre. J'ai écrit pour me maintenir en vie et me sentir vivant. Peut-être que la sensibilité d'écrivain en moi s'est formée à cette époque. Je pense que la raison première est la même, même si je ne suis plus aux prises avec ce mal. J’écris pour savoir que je suis en vie.
L’art et la littérature sont le ciment qui unit les gens. Pour le poète, cela donne de l’espoir. Elle déclare : « À tout moment de l’histoire de l’humanité, il y a toujours des turbulences. Ce sont les arts qui rassemblent. Écrivez un poème, peignez une toile et réalisez un film, et vous créez un pont virtuel pour le monde. Nous devons utiliser l’art avec espoir et prudence étant donné les temps fracturés dans lesquels nous vivons.
Alors que les émojis remplacent les mots et les chats remplacent les conversations, c’est la poésie qui reste le dernier bastion de l’émotion. Cela nous fait réfléchir, poser des questions et prendre conscience. Dans sa quête incessante de réponses, Usha, à travers son travail, crée une prise de conscience et témoigne de nos histoires communes.
Au-delà de la poésie
Lorsqu'elle ne lit pas de littérature de tous genres, Usha aime passer du temps avec son mari Ravi et sa fille Ananya, qui, comme sa mère, s'intéresse aux arts et est une danseuse de Bharatanatyam formée. Elle écoute de nombreux podcasts spirituels, peint occasionnellement, aime voyager, rencontrer des amis, écouter de la musique de toutes sortes et visiter des musées à travers le monde.
Alors qu’elle termine, je lui demande quel a été le plus beau cadeau que la poésie lui ait fait ? « Tout », répond-elle, « les amitiés, l'amour, l'identité, les voyages et mon canal d'évolution. J'ai appris à équilibrer rêves et détachement, ambition et joie, et je vois que je suis la somme en cours de tout ce que je vis au cours de mon voyage. La poésie reflète ce centrage sur soi.
- Suivez Matwaala sur leur site de NDN Collective.
Prakash Kumar Jha[/caption]
Prakash Kumar Jha[/caption]
Les Indiens aux États-Unis | Prakash Kumar Jha | Global Indian[/caption]
Prakash Kumar Jha effectuant une visite sur le terrain[/caption]
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Cyrus Mistry avec le Premier ministre Modi en 2016[/caption]
Pont ferroviaire de Vallarpadam, le plus long d'Inde, construit par Shapoorji Pallanji & Co[/caption]
Le président du groupe Tata, Cyrus Mistry, après une réunion au ministère des Finances le 29 mai 2012 à New Delhi, en Inde. (Photo de Vipin Kumar / Hindustan Times via Getty Images)[/caption]
Cyrus Mistry et sa famille[/caption]
L'article couvre différentes facettes de la personnalité du poète et parle longuement de son parcours créatif. Une lecture très agréable et inspirante. Félicitations et meilleurs vœux Usha Akella !