(Septembre 6, 2024) Dans le monde de la musique, où tradition et innovation sont souvent en contradiction, un homme a réussi à harmoniser facilement les deux pôles opposés. Prasanna Ramaswamy, plus connu sous le nom de Guitar Prasanna, est un nom qui résonne auprès des mélomanes du monde entier.
Prasanna, pionnier de la musique carnatique à la guitare, a fait ses preuves en matière de dévouement, de passion et de quête incessante de sa propre voix. Ayant travaillé avec certains des piliers du monde musical, notamment AR Rahman et Ilaiyaraaja, le maestro a toujours repoussé les limites de son travail.
Racines musicales
L'histoire de Prasanna commence au Tamil Nadu, où il grandit dans de petites villes comme Mettur et Ranipet avant de déménager à Chennai à l'âge de sept ans. Sa jeunesse est imprégnée de musique, même si elle n'est pas accompagnée de musiciens professionnels. Sa sœur apprend le chant carnatique et la Veena, et son frère est un chanteur enthousiaste de chansons de films. Cet environnement familial, bien que non musical professionnel, a jeté les bases de l'avenir du maestro. « Je jouais professionnellement dès mon plus jeune âge, je jouais de la musique carnatique à la guitare et je jouais avec les meilleurs groupes de rock », se souvient-il.
Le parcours académique du maestro a suivi un chemin conventionnel, le menant à l'IIT de Madras, où il a obtenu un B.Tech en architecture navale. Après avoir obtenu son diplôme de l'IIT, il a travaillé comme ingénieur logiciel, mais son cœur a toujours été dans la musique. Avec le soutien indéfectible de sa famille, il a pris la décision de poursuivre une carrière à plein temps dans la musique.
Identité musicale unique
Le musicien est connu pour ses efforts novateurs visant à transposer la musique carnatique à la guitare, une idée qui était presque inconcevable avant lui. Son originalité est rapidement devenue sa signature, une marque de fabrique qui le distingue dans un monde peuplé de guitaristes.
En grandissant, Prasanna a été influencé par la musique de compositeurs de films indiens légendaires comme Ilaiyaraaja et RD Burman. Parallèlement à cela, il a développé un amour profond pour le rock et le métal, genres qu'il a commencé à explorer avec divers groupes pendant son adolescence.
Mais c’est son immersion dans la musique carnatique qui a véritablement défini son parcours musical. « J’étais le seul de ma connaissance à jouer de la musique carnatique, du heavy metal et de la musique de film indienne en même temps », se souvient-il. Ce mélange éclectique de styles a fait de lui une figure unique dans le monde de la musique, capable de passer sans problème d’un genre à l’autre et de les intégrer d’une manière qui n’avait jamais été faite auparavant.
Le rêve américain
En 1994, Prasanna a pris une décision audacieuse qui allait changer le cours de sa vie : il s’est installé aux États-Unis pour étudier au Berklee College of Music. Cette décision était motivée par son désir d’approfondir sa compréhension du jazz et de la musique classique occidentale, des genres qui requièrent des études formelles et une discipline rigoureuse. Cependant, la transition n’a pas été sans difficultés. « Quand je suis arrivé à Berklee, j’ai été choqué de trouver plus de 1,000 XNUMX guitaristes étudiant à l’école », dit-il, soulignant l’environnement compétitif dans lequel il venait d’entrer.
Sans se laisser décourager, le génie musical s’est concentré sur le perfectionnement de ses compétences, non seulement en tant que guitariste, mais aussi en tant que compositeur et arrangeur. Il a passé son temps à Berklee à maîtriser les subtilités du jazz et de la musique classique, se dotant des outils nécessaires pour créer sa signature musicale unique. « L’objectif était de me concentrer sur l’apprentissage de tout ce que je pouvais », dit-il, une concentration qui a sans aucun doute porté ses fruits.
Le parcours de Prasanna a été semé d’embûches, notamment de la part des critiques qui doutaient de l’authenticité de la musique carnatique jouée à la guitare. Mais il est resté déterminé. « J’ai dû faire abstraction des critiques et me concentrer sur ce que je savais pouvoir accomplir », dit-il. Sa détermination était alimentée par une profonde croyance en sa vision et par la prise de conscience qu’il avait le potentiel de créer quelque chose de vraiment spécial.
Son succès a depuis fait taire les critiques. Aujourd'hui, le musicien est reconnu dans le monde entier pour ses contributions en tant que guitariste et compositeur, ayant sorti 18 albums, dont la musique du film oscarisé Sourire Pinki et le film tamoul lauréat du National Award et du Filmfare Award Vazhakku Enn 18/9et compose des musiques pour de nombreuses productions de danse-théâtre dans le monde entier.
Son travail ne consiste pas seulement à mélanger les genres, mais à les maîtriser, à comprendre leurs profondeurs et à créer quelque chose d’entièrement nouveau.
Le rôle de la tradition dans un monde moderne
Malgré son approche moderne et innovante de la musique, Prasanna reste profondément enraciné dans la tradition Guru-Shishya parampara, la tradition du professeur-disciple qui est au cœur de la musique classique indienne. « En ce qui concerne l’apprentissage de la musique carnatique, c’est à cela que je souscris », affirme-t-il.
Le fidèle croit que la relation entre le gourou et le Shishya (disciple) est essentiel à la transmission du savoir et à la préservation de la tradition. Il est « reconnaissant pour les bénédictions » de ses gourous carnatiques Tiruvarur S. Balasubramaniam, avec qui il a étudié pendant six ans, et du grand maître de violon A. Kanyakumari, avec qui il a étudié pendant plus de 25 ans.
En tant que professeur, le virtuose ne se contente pas de transmettre des compétences musicales à ses élèves, mais il les encadre également dans tous les aspects de leur développement en tant que musiciens. « Produire les albums de mes élèves est une grande partie de mes activités actuelles », dit-il, soulignant son engagement à former la prochaine génération de musiciens.
En 2024, quatre des talentueux étudiants de Prasanna sortent leur premier album : l'album pop moderne de la chanteuse/compositrice Shruti désir, l'album de metal progressif du guitariste Rohit H. Sivaram Déterrer la prophétie, l'album de musique du monde du multi-instrumentiste Neil Nayyar Briser les barrières, et l'album jazz et carnatique du guitariste Archish Sadeesh Des sons venus de nulle part.
Prasanna a arrangé et produit les albums de Shruti, Neil et Archish et a coproduit celui de Rohit. Son élève Maya Neelakantan, un prodige de la guitare de onze ans, est devenu une sensation mondiale après ses performances à America's Got Talent Saison 19 avec ses interprétations infusées de Carnatic Dernier recours par Papa Roach et Marionnettiste par Metallica.
Un citoyen du monde
Bien que le musicien ait passé près de trois décennies aux États-Unis, son lien avec l’Inde reste fort. Il se produit fréquemment dans toute l’Inde dans des lieux allant des salles de concert classiques aux clubs de rock avant-gardistes, et il participe à la saison de musique carnatique de décembre à Chennai. « L’Inde a toujours occupé une place importante dans mes tournées de concerts », dit-il, soulignant son engagement continu envers son pays natal.
En dehors de sa carrière musicale, Prasanna mène une vie personnelle épanouissante. Sa femme, Shalini, est une chanteuse accomplie dans de nombreux genres et fait partie intégrante de son parcours musical. Leur fille, qui va au lycée, est passionnée d'équitation et participe à des compétitions équestres. En famille, ils aiment faire de la randonnée, voyager et pratiquer d'autres activités de plein air. Prasanna s'intéresse également vivement aux échecs, un jeu qui, selon lui, rend sa musique « beaucoup plus radicale ».
Le parcours de Guitar Prasanna est fait de passion, de dévouement et de courage pour poursuivre un chemin unique. Sa capacité à relier diverses traditions musicales et à créer quelque chose d'entièrement nouveau a fait de lui une icône mondiale. Alors qu'il continue d'explorer de nouveaux horizons musicaux et d'encadrer la prochaine génération, Prasanna reste un véritable Indien du monde, ancré dans la tradition mais repoussant constamment les limites de ce qui est possible en musique.
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