Hommage à Ratan Tata : le visionnaire qui a bâti des communautés et transformé l'industrie indienne

(Octobre 11, 2024) Dans les couloirs calmes de la prestigieuse cathédrale de Bombay et de la John Connan School, le jeune Ratan Tata a navigué dans les complexités d’une vie marquée par les privilèges et les grandes attentes. Né dans l’une des familles d’hommes d’affaires les plus renommées d’Inde – son père, Naval Tata, et sa mère, Sooni Tata – Ratan était destiné à hériter d’un vaste héritage. Cependant, sa vie personnelle a été façonnée par des défis, notamment la séparation de ses parents alors qu’il n’avait que dix ans. Élevé par sa grand-mère, Navajbai Tata, Ratan a assimilé très tôt des leçons de dignité, de grâce et de résilience. « J’ai eu une enfance heureuse, mais quand mon frère et moi avons grandi, nous avons dû faire face à un certain nombre de brimades à cause du divorce de nos parents », a déclaré Ratan un jour. « Mais ma grand-mère nous a appris à conserver notre dignité à tout prix. » Ces valeurs, inculquées en lui dès son plus jeune âge, définiront son leadership lorsqu’il deviendra chef de Tata Sons, l’un des conglomérats les plus puissants d’Inde.

Jeudi, Ratan Tata, industriel et philanthrope, a rendu son dernier souffle à l'âge de 86 ans, laissant derrière lui un héritage dont les générations se souviendront. Il n'a pas seulement créé des entreprises, mais a également élevé des communautés, enrichissant ainsi la vie de ceux qui ont été touchés par son travail. Il a dit un jour :

« J'aimerais qu'on se souvienne de moi comme d'une personne qui a fait une différence. Ni plus, ni moins. Une personne qui a su changer les choses, qui est capable de changer la façon dont nous voyons les choses. »

Shri Ratan Tata Ji était un chef d'entreprise visionnaire, une âme compatissante et un être humain extraordinaire. Il a assuré un leadership stable à l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses entreprises de l'Inde. En même temps, sa contribution a dépassé de loin la salle du conseil d'administration. Il a su séduire… pic.twitter.com/p5NPcpBbBD

- Narendra Modi (@narendramodi) 9 octobre 2024

Une enfance façonnée par la résilience et la grâce

Ratan a grandi avec sa grand-mère après le divorce de ses parents et a trouvé en elle le soutien idéal. Après avoir terminé ses études à la Bombay Scottish School, à Shimla et à la Riverdale Country School à New York, il souhaitait devenir architecte, mais son père Naval Tata voulait que son fils se lance dans l'ingénierie. « Je voulais apprendre à jouer du violon, mon père a insisté pour que je fasse du piano. Je voulais aller à l'université aux États-Unis, il a insisté pour que je fasse des études au Royaume-Uni. Je voulais devenir architecte, il a insisté pour que je devienne ingénieur. Sans ma grand-mère, je n'aurais pas fini à l'université Cornell aux États-Unis », avait-il déclaré. Soutenu par sa grand-mère, Ratan a pu revenir à son domaine de prédilection, l'architecture, une décision qui lui a donné l'indépendance nécessaire pour tracer sa propre voie.

Après avoir obtenu son diplôme, Tata a travaillé pendant une courte période à Los Angeles dans un cabinet d’architectes, où il a envisagé de s’installer. Il a même frôlé le mariage. « Je suis revenu rendre visite à ma grand-mère, qui n’allait pas bien, et je pensais que la personne que je voulais épouser me rejoindrait. Mais notre relation s’est effondrée », a-t-il confié. Ce chagrin personnel a marqué la fin de son séjour aux États-Unis et l’a ramené en Inde.

Ratan Tata

Retour en Inde : famille, devoir et difficultés en début de carrière

Ratan Tata, de retour en Inde en 1961, commence sa carrière dans l’entreprise familiale en travaillant dans les ateliers de Tata Steel à Jamshedpur. « Cela me semblait inutile. J’ai passé six mois à essayer de me rendre utile », se souvient-il de ses premières années dans l’entreprise. Malgré ces frustrations initiales, son passage chez Tata Steel lui a permis d’acquérir une expérience pratique qui lui sera très utile plus tard dans sa carrière. Son séjour de six ans à Jamshedpur est devenu une période déterminante. Bien que ses ambitions architecturales restent un passe-temps, il est clair que Ratan Tata a commencé à trouver sa vocation dans l’entreprise familiale.

Le tournant s’est produit en 1991, lorsque JRD Tata a démissionné de son poste de président de Tata Sons, passant le flambeau à Ratan. Cette décision a été vivement critiquée, car plusieurs prétendants se présentaient à la tête de l’entreprise. « Il y a eu des critiques virulentes », a admis Ratan plus tard. La surveillance a été intense, beaucoup accusant JRD Tata de népotisme et doutant des capacités de Ratan Tata. Mais au lieu de riposter publiquement, Tata a choisi le silence, une réponse qui en dit long sur les valeurs que lui avait inculquées sa grand-mère. « Je n’ai pas riposté aux critiques. JRD devait le faire, ce qu’il n’a pas fait. »

Expansion mondiale et acquisitions audacieuses

Lorsque Ratan Tata a pris les rênes de Tata Sons, le conglomérat était déjà une force nationale, mais sous sa direction, il est devenu un géant mondial. Aujourd'hui, le groupe Tata est présent dans plus de 100 pays, avec des sociétés clés telles que Tata Motors, Tata Consultancy Services (TCS), Tata Steel et Tata Power. Sous sa direction, Tata Motors a acquis Jaguar Land Rover, TCS est devenu un leader sur le marché mondial des services informatiques et Tata Steel a renforcé sa position dans l'industrie sidérurgique mondiale avec l'acquisition de Corus.

Ratan Tata avec JRD Tata

Sous sa direction, le groupe Tata a connu une expansion mondiale sans précédent. Ratan Tata était à la barre lors des acquisitions de grandes marques internationales comme Tetley, Jaguar Land Rover et Corus, transformant Tata d’un conglomérat indien en un acteur mondial. Pourtant, malgré ses réalisations monumentales dans le monde des affaires, son plus grand héritage est peut-être son dévouement à la construction de communautés. Qu’il s’agisse d’aider les travailleurs de Jamshedpur ou de créer la voiture la moins chère du monde, la Tata Nano, pour la famille indienne moyenne, la vision de Tata a toujours été plus grande que les profits. « J’ai vu des familles de quatre personnes rouler sur des scooters, exposés à la pluie, et j’ai voulu faire quelque chose pour y remédier », a-t-il déclaré. Bien que la Nano n’ait pas connu le succès commercial espéré par Tata, elle est restée un symbole de son engagement en faveur de l’innovation et de l’amélioration de la vie des Indiens ordinaires. « J’aimerais qu’on se souvienne de moi comme d’une personne qui a fait la différence », a-t-il déclaré un jour à un journaliste. « Ni plus, ni moins. »

Ratan Tata souhaitait perpétuer l'héritage de son arrière-grand-père Jamestji Tata, dont la famille est venue de Perse pour s'installer en Inde il y a plusieurs décennies. Jamsetji Tata a posé les bases de ce qui allait devenir l'un des empires commerciaux les plus influents d'Inde. À partir d'une usine textile au XIXe siècle, le groupe Tata s'est rapidement étendu à l'acier, à l'énergie, à l'hôtellerie et plus encore, avec un fort engagement envers la construction de la nation et la philanthropie. Au fil des décennies, l'héritage Tata est devenu synonyme de progrès industriel et de responsabilité sociale, reflétant leur vision d'élever les communautés parallèlement au succès commercial. Et Ratan Tata voulait perpétuer la tradition. Pendant le mandat de Ratan Tata à la tête du groupe, les revenus du groupe Tata sont passés d'environ 19 18,000 crores de roupies à 5.5 lakh crores de roupies (de 6 milliards de dollars à 100 milliards de dollars).

La philanthropie et la recherche du bien social

Ratan Tata a toujours eu une approche du leadership axée sur l’audace et un sens aigu des responsabilités. « Je ne crois pas qu’il faille prendre les bonnes décisions. Je prends des décisions et je les rends ensuite justes », a-t-il déclaré, reflétant sa volonté de prendre des risques. Ses acquisitions de marques mondiales telles que Jaguar Land Rover et Tetley, ainsi que ses investissements dans les technologies de pointe et l’énergie durable, ont démontré son leadership visionnaire. Cependant, Tata n’a jamais mis l’accent uniquement sur les profits. « Le pouvoir et la richesse ne sont pas deux de mes principaux enjeux », a-t-il déclaré un jour. Son style de leadership était fondé sur l’empathie et la gentillesse, et il croyait au développement des talents au sein de ses organisations. « Les meilleurs dirigeants sont ceux qui s’intéressent le plus à s’entourer d’assistants et d’associés plus intelligents qu’eux », croyait-il, un principe qui l’a aidé à constituer une équipe solide chez Tata Sons.

En 2008, après les attentats terroristes dévastateurs du 26 novembre à Bombay, Tata a personnellement supervisé la reconstruction de l’emblématique Taj Mahal Palace Hotel, propriété du groupe. Son engagement ne se limitait pas aux murs et au mortier : il a veillé à ce que chaque employé touché par la tragédie soit pris en charge. Cet esprit d’empathie et de responsabilité était au cœur de son style de leadership.

Même après sa retraite, Ratan Tata a continué à faire sa marque, notamment grâce à son travail avec Tata Trusts, où il s’est concentré sur le développement rural, les soins de santé abordables et le traitement du cancer. Bien qu’il se soit éloigné des opérations quotidiennes de Tata Sons, son désir de faire la différence n’a jamais faibli. « Lorsque vous me demandez un conseil », a-t-il dit un jour,

« J’ai l’impression que le « bon conseil » change au fil du temps, mais la seule chose qui reste inchangée est le désir de faire la bonne chose. »

Le travail philanthropique de Ratan Tata, mené en grande partie discrètement par l’intermédiaire des Tata Trusts, a eu un impact profond sur des millions de vies. Les Trusts, qui contrôlent une grande partie du groupe Tata, ont participé au financement d’initiatives dans les domaines de l’éducation, de la santé et du développement rural dans toute l’Inde. « J’aimerais qu’on se souvienne de moi comme d’une personne qui a fait la différence », a déclaré Tata à propos de son héritage. Ses contributions à des causes sociales, notamment dans les domaines de la santé et de l’éducation, reflètent sa conviction profonde que les entreprises devraient avoir un impact plus large et plus significatif sur la société.

En 2024, le groupe Tata employait plus de 935,000 43,893 personnes dans le monde et générait un chiffre d'affaires supérieur à 5.3 XNUMX crores de roupies (XNUMX milliards de dollars américains). Malgré la taille et le succès du groupe, Tata a toujours cru en l'équilibre entre croissance mondiale et responsabilité sociale. Sa vision pour Tata ne se limitait pas aux profits, mais visait également à améliorer la vie des gens, en Inde et dans le monde entier.

De sa jeunesse, où il a dû affronter les complexités de la dynamique familiale jusqu'à devenir l'une des figures les plus respectées du monde des affaires, son parcours a été défini par la persévérance, l'intégrité et un engagement indéfectible envers sa famille et les communautés qu'il a touchées. Selon ses propres mots,

« Au-delà des valeurs et de l’éthique que j’ai essayé de respecter, l’héritage que je souhaite laisser derrière moi est très simple : j’ai toujours défendu ce que je considère comme la bonne chose à faire et j’ai essayé d’être aussi juste et équitable que possible. »

Aujourd’hui, alors que l’Inde pleure la perte de ce géant, l’héritage de Ratan Tata perdurera sans aucun doute – non seulement dans les entreprises gigantesques qu’il a contribué à bâtir, mais aussi dans les innombrables vies qu’il a impactées par sa gentillesse, sa vision et son sens inébranlable du devoir.

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