(Ajay Kamalakaran est boursier Kalpalata pour les écrits historiques et patrimoniaux pour 2021. Cette colonne est apparu pour la première fois dans Scroll le 16 octobre 2021)
- Lorsque le compositeur, écrivain et voyageur italien Pietro Della Valle a visité Goa en 1623-24, il a rencontré sa juste part de personnes intéressantes de différentes parties du monde. Jésuites, compagnons de route, Goans locaux et autres Européens - il devait s'attendre à tous les rencontrer. Mais il y a eu une rencontre qui a laissé l'Italien un peu surpris et amusé. Le monsieur en question était Dom Philippe, le roi catholique des Maldives de troisième génération, qui dirigeait l'archipel depuis Goa et avait un régent à Malé. "Je me suis tenu pour voir ce spectacle dans la même rue de Saint-Paul, dans la maison de l'un de ceux qu'ils appellent roi des îles de Maldives ou Maladiva, qui sont une société innombrable de petites îles, presque toutes unies ensemble, situées dans un longue forme carrée vers l'ouest, non loin de la côte de l'Inde, dont les îles, l'un des ancêtres de l'homme était vraiment roi, mais étant chassé par les siens, s'enfuit aux Portugals et devint chrétien avec l'espoir de récupérer son royaume par leur aide », a écrit Della Valle…
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