(Octobre 10, 2024) À l’approche de son vingt et unième anniversaire, Pareen Mhatre a commencé à paniquer. Étudiante accomplie en STEM à l'Université de l'Iowa, Pareen appelait ses parents, qui vivent également à Iowa City, et pleurait, submergée par l'inquiétude quant à son avenir aux États-Unis. C'était en 2021 et la vie de Pareen a depuis été une vague incessante de demandes de visa et d'attente avec impatience que la prochaine partie de son séjour soit approuvée par les autorités.
Cela ressemble à la vie de n'importe quel étudiant étranger aux États-Unis et au stress attendu lié au passage d'un visa F1 (étudiant) à un très convoité H-1B. Pareen, cependant, vit aux États-Unis depuis l’âge de quatre mois. Originaire du Midwest de bout en bout, Pareen fait partie des quelque 200,000 4 jeunes tous menacés d'auto-expulsion et contraints de retourner dans des pays d'origine qui leur sont complètement étrangers. C'est l'histoire des rêveurs documentés américains – les enfants d'immigrés entrés dans le pays avec des visas de longue durée comme H2, L2, EXNUMX, qui sont passés entre les mailles du filet d'une politique de visa de travail qui ne les a pas encore pris en compte. Ainsi, au lieu de décrocher des stages et de vivre sa meilleure vie sur le campus, Pareen se familiarise avec la proverbiale soupe à l'alphabet des catégories de visas pour pouvoir rester dans le pays où elle habite.
Long chemin du retour
« J'ai vécu dans une peur constante au cours des cinq dernières années », a déclaré Pareen lors de l'audience judiciaire de la Chambre des représentants en 2021. « Au cours des 21 dernières années, mes parents et moi avons reçu de l'aide et de l'amour de ce pays, mais nos cœurs se brisent quand nous pensons à mon statut d’immigration. Bien que les États-Unis soient le seul endroit où elle ait vraiment vécu, elle déclare : « Je suis traitée comme une étudiante étrangère, au même titre que les étudiants internationaux nouvellement arrivés. » Après le « vieillissement » en avril 2021, elle a demandé le visa étudiant F1 et a passé l'intérim aux États-Unis avec un visa de visiteur B2, ce qui ne lui permettait pas de suivre des cours ou de postuler à des stages.
Chaque année, la politique des visas décide du sort de milliers de personnes qui sont contraintes de s'expulser elles-mêmes ou, si elles restent, de le faire comme clandestins. Pareen Mhatre fait partie des rares personnes qui ont trouvé un moyen de sensibiliser l'opinion et a également témoigné devant le Congrès lors d'une audience judiciaire de la Chambre des représentants, dans l'espoir de faire la lumière sur l'ampleur et l'ampleur du problème. C'est une partie oubliée du rêve américain, où les immigrants se dirigent vers les États-Unis pour se construire une vie meilleure, mais ne prévoient pas l'impact que cela aura sur leurs enfants. Elle et sa famille ont découvert Améliorer le rêve, une organisation créée par le Canadien Dip Patel, qui sert de plateforme pour les enfants d'immigrants en situation régulière. Pareen ne s'est pas laissé submerger par la peur de l'auto-expulsion - elle est une voix forte pour Documented Dreamers, a témoigné devant le Sénat américain, a été nommée dans 21 Under 21 de Teen Vogue et a veillé à ce que sa cause trouve un écho au sein de la classe politique.
Un Midwest de bout en bout
« Ce que je connais de l’Inde, ce sont uniquement mes voyages chez mes grands-parents. C'est ma maison. Je viens du Midwest », a-t-elle déclaré lors de son discours. Pareen avait quatre mois lorsqu'elle est arrivée pour la première fois à Cincinnati, Ohio, avec ses parents. Peu de temps après, ils ont déménagé dans l'Iowa, où ils ont étudié à l'Université de l'Iowa avec un visa étudiant. La mère de Pareen, Sampada Mhatre, est titulaire d'une maîtrise en allemand, en psychologie pédagogique et en administration des affaires et travaille comme responsable des services pédagogiques au UI College of Nursing. Son père, Girish Mhatre, est titulaire d'une maîtrise en informatique et est développeur d'applications senior pour les hôpitaux UI. Leurs processus de visa étaient gérés par l'université elle-même et Pareen était répertoriée comme personne à charge du visa de sa mère.
En grandissant, Pareen savait qu'elle n'était pas une citoyenne, mais elle ne comprenait pas vraiment ce que cela signifiait jusqu'au moment venu. Iowa City était chez moi à tous points de vue – « J’ai appris à faire du vélo à environ un mile de chez moi actuel. J'ai fréquenté la maternelle jusqu'au lycée dans le district scolaire communautaire d'Iowa City », a-t-elle déclaré au Des Moines Register. Elle a appris à lire à la bibliothèque publique d'Iowa City et, lorsqu'elle a grandi, elle y est devenue bénévole. Elle a également fait du bénévolat dans les hôpitaux et cliniques de l’Université de l’Iowa et a été témoin direct des « soins de haut niveau » fournis par le personnel. Elle a représenté Iowa City West High aux concours STEM et de journalisme étudiant aux niveaux national et étatique, remportant plusieurs prix individuels et par équipe. À l'école, elle a été rédactrice en chef en ligne et rédactrice photo du journal, membre du sénat étudiant pendant trois ans, ainsi que membre du comité consultatif du directeur. Aujourd’hui, Pareen étudie le génie biomédical à l’UI, un secteur qui regorge d’opportunités de grands changements sociaux grâce à l’intégration de la technologie et des soins de santé.
Les rêveurs documentés
Il est intéressant de noter qu’elle n’est même pas seule à cet égard. Un grand nombre de rêveurs documentés sont des diplômés très performants et STEM, dont beaucoup viennent d'Asie, nés de parents vivant aux États-Unis avec un visa de travail. "Au moins 10,000 XNUMX rêveurs documentés reçoivent l'ordre de s'auto-expulser chaque année", déclare Dip Patel, fondateur d'Improve The Dream. Pareen a trouvé une lueur d’espoir lorsqu’elle a découvert Améliorer le rêve et fait depuis lors partie intégrante de la plateforme. Et pendant tout ce temps, le Indien du monde se bat pour le droit de vivre dans le pays qu’elle a toujours considéré comme son chez-soi.
À l'approche de son 21e anniversaire, Pareen a demandé un visa étudiant F-1, ainsi qu'un visa B-2, qui est un visa « passerelle » pour les visiteurs. Ce dernier ne lui permettrait ni d'étudier ni de travailler, mais au moins il la maintiendrait là-bas jusqu'à l'arrivée de son visa étudiant. Et étonnamment, le fait d'avoir grandi aux États-Unis pourrait entraver sa demande de visa d'étudiant, car elle est incapable de prouver des liens avec son pays de naissance. Son visa F-1 a été obtenu et elle restera aux États-Unis jusqu'à ce qu'elle obtienne son diplôme, après quoi elle rejoindra la longue file d'attente d'immigrants du monde entier en attente d'un H-1B.
Coincé dans les limbes
La famille a fait la queue pour obtenir une carte verte en 2012, ce qui implique également une attente de plusieurs décennies qui pourrait ne jamais se terminer. L'attente pour les ressortissants indiens se situe entre 39 et 89 ans en raison des plafonds de visa et des arriérés. Le processus a laissé Pareen en difficulté – « On m’a diagnostiqué une dépression clinique et un trouble d’anxiété généralisée », a-t-elle déclaré lors de son audition.
Les enfants très performants d’immigrés en situation régulière sont les seuls à être coincés dans ces limbes. En 2014, le président Obama a créé la DACA, ou action différée pour les arrivées d'enfants. Cependant, cela a été conçu uniquement pour aider les personnes qui sont entrées aux États-Unis en tant que mineurs sans autorisation légale. Ils bénéficient d'une protection temporaire contre l'expulsion et peuvent travailler légalement aux États-Unis pendant deux ans avec possibilité de renouvellement. Cependant, la DACA n’a pas pris en compte les enfants d’immigrants légaux. Comme l'a souligné la mère de Pareen, Sampada, dans une interview : « Nous avons tout fait correctement, et pourtant nous y sommes. »
En 2021, Pareen, qui était à Washington pour témoigner lors de l'audience du comité judiciaire de la Chambre, a rencontré le représentant américain Miller-Meeks, un républicain d'Ottumwa. Les efforts de militants comme Dip Patel et Pareen Mhatre, ainsi que le soutien politique, ont abouti au projet de loi American Dream and Promise Act de 2023, qui apportera un certain soulagement à des personnes comme Pareen. Cela permettrait aux personnes qui ont déménagé aux États-Unis en tant que personnes à charge, qui vivent aux États-Unis depuis 10 ans et sont diplômées d'un établissement d'enseignement supérieur, d'obtenir la résidence permanente.
L'espoir à l'horizon
Mais tout n'est pas perdu. Les efforts de militants comme Dip Patel et Pareen Mhatre, ainsi que le soutien politique, ont abouti au projet de loi American Dream and Promise Act de 2023, qui apportera un certain soulagement à des personnes comme Pareen. Pareen Mhatre est devenue un symbole d'espoir et de résilience pour les immigrants aux États-Unis, qui sont constamment confrontés à la menace de voir leurs familles déchirées après des décennies passées à contribuer au pays. Elle a canalisé son anxiété vers la défense des droits et continue d'exceller à la fois en tant qu'étudiante et en tant que membre de sa communauté.
