(Mars 10, 2024) Le mot japonais ikigai est utilisé pour décrire la passion même qui vous fait sortir du lit le matin – votre raison d'être. Une conversation avec Yuvrani Shraddha Lakham Sawant Bhonsle et elle ikigai est incontournable. Consacrant 15 jours de travail à des choses qui la passionnent – cuisiner, faire revivre l'artisanat et vivre pleinement sa vie – cette royale de 32 ans a pour objectif de donner le meilleur d'elle-même chaque jour.
Mariée dans la famille royale de Sawantwadi dirigée par Sawant Bhonsles depuis 1627, la vie a pris un énorme tournant pour la jeune fille de Mumbai, qui, dans un conte de fées réel, l'a vue se transformer après son mariage avec Lakham Bhonsle du Clan Savantwadi. Aujourd'hui, elle est chef et propriétaire du Sawantwadi Palace Boutique Art Hotel et directrice générale de Shri Sawantwadi Lacquerwares, qui supervise l'activité artisanale.
Énergique, passionné et réaliste, le jeune descendant a pour objectif de créer une différence. Qu'il s'agisse de sa cuisine unique qui marie les styles et plats traditionnels du Sawantwadi avec des recettes internationales ou de son approche pratique de la gestion de l'hôtel, elle est un exemple exemplaire de la royauté des temps modernes qui travaille dur pour garantir que l'héritage du passé soit sauvegardé pour le avenir.
Poursuivre ses rêves
Ayant grandi dans une grande famille gujarati, Shraddha se souvient de son enfance avec tendresse. Elle se souvient : « J'ai grandi entourée d'amis et de famille ; c’était une enfance très régulière des années 90. » Une personne qui a eu un impact durable sur la jeune fille était la directrice de son école, Walsingham House, Mme Bindu Mittal, une éducatrice légendaire qui l'a inspirée à poursuivre ses rêves.
Shraddha a suivi un cours de gestion d'entreprise, mais une décision instantanée a changé sa vie pour toujours. Le Indien du monde explique : « C’était une décision spontanée, mais quelque chose qui a changé ma vie. J'ai toujours voulu créer mon propre restaurant, alors j'ai postulé pour le poste d'hôtesse de l'air adjointe à l'Oberoi Mumbai, et c'est ainsi que j'ai commencé mon parcours culinaire.
Elle a ensuite travaillé au populaire restaurant Indigo Delicatessen à Mumbai, où, tout en travaillant jusqu'au bout, elle a appris les rudiments de la gestion d'une cuisine. Qu'il s'agisse de quarts de travail de 16 heures, d'épluchage de pommes de terre à la tonne ou de lavage de légumes sans fin, elle faisait tout. « C'est là que j'ai réalisé que la cuisine était tout pour moi. Un travail de bureau n'était pas quelque chose pour lequel je n'étais pas faite et la cuisine, aussi capricieuse soit-elle, est ma maison », déclare-t-elle en riant.
Voir ce post sur Instagram
La prochaine étape de son voyage a été d'étudier au Culinary Institute of America à New York pour un cours de 22 mois, où elle a également rencontré son futur mari. Dans le cadre de ses études, elle a travaillé au restaurant étoilé Michelin Oceana, ce qu'elle considère comme une expérience qui a changé sa vie.
« Même si j'étais dangereusement déshydratée en travaillant là-bas, j'y ai acquis à la fois des compétences en matière de couteau et des compétences de vie », plaisante-t-elle et ajoute : « J'ai compris à quel point un acte aussi simple que cueillir des feuilles de basilic ou de coriandre peut ajouter à un plat. La discipline et la propreté ainsi que la rigueur et la passion de diriger une cuisine que j’ai acquises là-bas m’ont beaucoup appris.
A LIRE AUSSI | La princesse Vaishnavi de Kishangarh travaille à faire revivre l'art perdu
Alors qu'elle est retournée en Inde en 2016 pour se rapprocher de sa famille, elle est retournée aux États-Unis un an plus tard pour devenir sommelière certifiée avant de se marier en 2019 et de déménager à Savantwadi.
Carnets de princesses
À seulement une heure de route de Goa, située dans le district de Sindhudurg du Maharashtra, à la frontière Goa-Maharashtra, Sawantwadi est une ville pittoresque célèbre pour ses forêts endormies, son kokum, ses jouets en bois et sa délicieuse cuisine Konkan. Revenir et ouvrir un restaurant était une priorité pour Shraddha et Lakham, et la propriété patrimoniale semblait être le cadre idéal pour que le jeune couple puisse commencer ses rêves.
En tant que chef de l'hôtel et passionnée d'innovation, elle apporte une touche unique à tout ce qu'elle crée. Un plat qui illustre parfaitement son parcours culinaire consistant à apporter le meilleur de l'Orient et de l'Occident est le Sawantwadi Po'Boy.
Voir ce post sur Instagram
Elle explique : « Po'Boy est un sandwich originaire des États-Unis, il y a donc une influence américaine (en raison de mon éducation à la CIA) en termes de petit pain français classique et de sauce rémoulade. Il y a une influence asiatique (en raison de mon amour pour la cuisine asiatique) dans le sandwich en termes de cornichons et d'herbes vietnamiennes et d'une touche épicée. Sriracha sauce, et il y a une influence Sawantwadi en termes de thetcha beurre, rava-des crevettes en croûte, et un solkadhi (sauce)"
Avec les idoles traditionnelles du Maharashtrian comme aamti or quilipeeth, elle concocte des plats éclectiques comme le Sawantwadi Special Eggs Benedict (qui associe des croissants faits maison avec du chili à la noix de coco). chutney et une feuille de curry sèche chutney) et d'autres utilisant des produits régionaux comme la noix de cajou et le kokum défendant généreusement une cuisine hyperlocale.
Yuvraj Lakham Bhonsle Raje et Yuvrani Shraddha Bhonsle
Le restaurant se distingue notamment lorsque Shraddha sert des plats japonais et coréens pour le dîner. Grande fan de Ramen, elle prépare ses propres nouilles et déclare : « J'adore ces cuisines car elles sont très savoureuses pour les Indiens. Ils sont mijotés et servis avec des ingrédients locaux. Je veux que les gens partent en pensant qu’ils n’ont jamais goûté de nourriture comme celle que nous préparons.
C'est quelque chose qu'elle réussit, étant donné que le palais gagne lentement mais sûrement la faveur des gourmands, des aficionados de la gastronomie et des voyageurs indiens du nouvel âge qui recherchent autant l'expérience que le tourisme.
A LIRE AUSSI | Une Begum de la dynastie Asaf Jahi est en mission « royale »
Compte tenu de la nature extravertie de Shraddha, était-il facile pour elle de s'adapter au rythme d'un petit village après la vie trépidante de Mumbai ? Elle sourit. « Cela m'a pris du temps, bien sûr, mais maintenant, mon travail et mes amis à Goa (à une heure de route) sont séparés de ma famille. »
Royauté culinaire
Travaillant avec son mari (boulanger et pâtissier), le duo a des règles de base simples. Pendant qu'il s'occupe des finances, elle s'occupe de la gestion, et lorsqu'il s'agit de leur premier amour, la nourriture, ils s'accordent à ne pas être d'accord. Elle partage : « Nous sommes amis avant tout, nous avons donc décidé que la cuisine froide était son territoire tandis que la cuisine chaude était le mien. Même si nous nous concertons sur les plats et respectons les décisions de chacun, nous veillons à ne jamais interférer les uns avec les autres.
Voir ce post sur Instagram
L'avenir est tout tracé pour l'entrepreneur entreprenant : augmenter le nombre de suites de l'hôtel de six à dix, transformer l'ancien palais d'été de la famille (à Amboli, à une demi-heure de route du palais) en un lieu écologique. station balnéaire et d'agrandir son potager.
Compte tenu de son penchant pour ikigai, on peut voir Yuvrani Shraddha Lakham Sawant Bhonsle réaliser tout cela en un rien de temps !