(Juin 16, 2023) Ce qui a commencé comme un essai dans le restaurant indien de leur famille dans l'État américain du Maine, Vanit (Van) et Rupee Beer de Sumit Sharma est devenu une bière de premier plan. Désormais disponible dans douze États américains, leur bière n'est pas seulement une bière blonde, mais a été spécialement conçue par un maître brasseur de renommée mondiale pour accompagner et compléter la cuisine indienne. En commençant pendant la pandémie de COVID-19 et en choisissant un nom emblématique pour leur marque, les frères ont entrepris d'honorer leur héritage indien, de commémorer l'héritage entrepreneurial de leur famille et de présenter la magnificence de la culture indienne à un public mondial.
"Ce n'est que le début", disent-ils et ont nourri leur rêve d'étendre la portée à plus d'États des États-Unis. Un plan visant à introduire la roupie sur le marché britannique et européen est également sur les cartes.
Fiers de leur marque 'Rupee', les entrepreneurs estiment que leur bière artisanale se marie parfaitement avec les goûts exquis de la cuisine indienne. "Rupee a commencé en 2020 et a été mis en ligne sur le marché en 2021. En 2022, nous avons eu l'honneur d'être nommés dans la liste inaugurale des 40 moins de 40 ans présentée par MaineBiz », a déclaré Vanit. Indien du monde.
Van et Sumit Sharma
Ça a commencé quand…
Lorsque la pandémie a frappé en 2020, Vanit (un ancien élève de la Northeastern University) et Sumit (un ancien élève de l'Université de Boston) travaillait respectivement à Londres et en Australie. Au milieu de l'incertitude de la pandémie, ils sont retournés dans le Maine, où ils avaient grandi après que leurs parents aient déménagé d'Europe. Dans cette tournure inattendue des événements, ils se sont retrouvés à travailler à nouveau au restaurant de leurs parents, comme ils le faisaient dans leur jeunesse.
Pendant la pandémie, comme de nombreux restaurants de la région, leur restaurant indien de longue date rencontrait également des difficultés en raison des problèmes logistiques de la chaîne d'approvisionnement mondiale. La partie la plus difficile de toutes était de se procurer des marques de bière indiennes populaires comme le Taj Mahal et le Kingfisher. Les expéditions en provenance d'Inde ont été durement touchées et même lorsqu'elles sont arrivées dans les ports de New York et la Californie, la priorité a été donnée aux grands États avec des volumes plus élevés.
Transformer l'adversité en avantage
Les défis auxquels ils étaient confrontés ont suscité une nouvelle idée dans l'esprit du duo. Ils a commencé à envisager la possibilité de créer une bière indienne brassée localement qui pourrait véritablement compléter la cuisine indienne. Cependant, ils n'avaient aucun savoir-faire de l'industrie brassicole. Heureusement, ils ont découvert un collaborateur idéal en la personne d'Alan Pugsley, le fondateur britannique de Shipyard Brewing Company, qui se trouvait à proximité.
Pugsley, qui est populaire comme le "Johnny Appleseed du brassage artisanal", se vante d'un remarquable carrière de près de 45 ans, au cours de laquelle il a joué un rôle déterminant dans le lancement de plus de 80 marques mondiales de bières artisanales. Il était la personne idéale pour les guider dans les subtilités de l'industrie brassicole.
Van et Sumit ont eu de longues séances de dégustation dans leur restaurant familial avec Pugsley et le personnel pour savoir quel type de bière se marierait bien avec différents plats indiens, le concept fondamental derrière Rupee, et surtout ce qu'il faut éviter pour garantir les normes.
La Rupee Beer se marie bien avec la cuisine indienne
Van et Sumit savaient que l'association de plats lourds comme le poulet tikka masala et le naan au beurre peut être assez copieuse avec des bières produites en masse hautement gazeuses, ce qui conduit à inconfort, rots et indigestion. "Cela ne créerait pas une expérience agréable, laissant une sensation inconfortable de satiété après un repas indien », expliquent-ils.
L'objectif des entrepreneurs était de créer quelque chose d'exceptionnellement lisse, ayant son propre caractère distinct et complétant véritablement la cuisine indienne avec laquelle ils ont grandi dans une entreprise familiale de curry s'étendant sur un demi-siècle. Après des expérimentations excessives et minutieuses, la finale Rupee Beer a été fabriquée. Il a un niveau de carbonatation inférieur à celui de la plupart des bières. Chaque lot de Roupie est brassée et fermentée avec du riz de première qualité, du maïs, de l'orge maltée, de la levure et trois types de houblon assurant leurs notes de dégustation croquantes et herbacées. "La roupie est lente brassée selon une recette indienne traditionnelle, restant entièrement naturelle pour une douceur inoubliable goût et finition », dit Vanit. La saveur douce s'harmonise avec et améliore les saveurs robustes de la cuisine indienne, plutôt que de les dominer.
Trouver un pied
L'esprit d'entreprise coule dans la famille Sharma. Le voyage de Van et Les parents immigrés de Sumit est une histoire par excellence de la diaspora indienne qui a trouvé un pied dans un pays étranger et s'en est approprié. De l'Inde, ils ont voyagé en Allemagne et au Royaume-Uni (où les frères sont nés), et finalement dans le Maine à Portland, aux États-Unis, en 1990 où ils ont créé une chaîne de trois des premiers restaurants indiens. Leur restaurant phare 'Bombay Mahal' détient la distinction d'être le plus ancien restaurant indien du Maine.
Les frères Sharma se souviennent qu'ils étaient l'un des très rares Indiens du Maine alors qu'ils grandissaient à Portland, le plus grand centre cosmopolite de l'État, et les seuls Indiens de leur école. Mais les entrepreneurs de la cinquième génération ont conservé l'héritage familial et ont gardé l'héritage indien vivant dans leur cœur. Ils l'attribuent à l'éducation de leurs parents. "Notre père a toujours souligné à quel point nous devons nous efforcer d'être de bons ambassadeurs culturels de l'Inde dans un endroit à des kilomètres de là, et montrer aux Mainers que la cuisine indienne est accessible et que notre culture est ancrée dans des traditions profondes", racontent-ils.
Conditionnement de la Rupee Beer en cours
La bière Rupee finement élaborée avec soin est distribuée dans les restaurants indiens et sud-asiatiques, sélectionnez Whole Foods, Costco et Trader Joe's, et est exclusivement présentée au restaurant de leurs parents comme la seule bière indienne. Le brassage, l'emballage et l'expédition de la bière Rupee sont gérés par le biais d'un partenariat avec Dorchester Brewing, avec une production mensuelle actuelle de 150 barils (environ 1500 caisses). En seulement deux ans après son lancement, la marque a établi une référence en remportant les Food and Drink Awards 2021, en étant nommée meilleure bière pour l'alimentation mondiale, et l'amour et l'appréciation des connaisseurs de bière.
Après l'université, Van et Sumit ont suivi des parcours de vie différents : Van a fait une maîtrise en relations internationales et en sciences politiques, tandis que Sumit a étudié le commerce avec une spécialisation en entrepreneuriat. La pandémie a joué un catalyseur improbable en les ramenant à leurs activités culinaires artisanales et à leur héritage.
Vanit a vécu et travaillé à Londres pendant des décennies avant de retourner en Amérique. Il a occupé divers postes de vente mondiaux et a eu une autre startup dans l'arène de l'espace de coworking dans le centre de Londres qu'il a quittée juste avant la pandémie. Sumit s'est rendu en Amérique latine et a vécu en Colombie avant de déménager en Australie où il travaillait dans l'industrie hôtelière.
L'héritage familial
« Nous sommes Punjabis et issus d'une famille d'entrepreneurs. Nos grands-parents étaient issus d'une entreprise familiale agricole prospère au Pendjab, en Inde, ainsi qu'au Kenya. Notre famille travaille dans la restauration indienne depuis un demi-siècle », déclare Vanit. Les frères ont toujours été impliqués dans le paysage des startups du coworking, des plateformes de commerce électronique et des entreprises immobilières.
Leur père a déménagé en Allemagne et y a vécu pendant plus d'une décennie jusqu'à l'effondrement du mur de Berlin en 1989, puis a déménagé à Londres où Vanit est né et a finalement déménagé à Portland, dans le Maine, pour lancer trois restaurants indiens au début des années 90. Leur mère est née au Kenya. "Nos grands-mères des deux côtés étaient également originaires de Nairobi, au Kenya, et de Dar es Salaam, en Tanzanie, où il y a eu une importante diaspora indienne pendant des décennies", explique Vanit.
"En grandissant, nous avons beaucoup voyagé. Nous allions en vacances en Inde - généralement dans le nord de l'Inde au Pendjab et à Delhi pour voir tous nos cousins, visiter la ferme de nos grands-parents et assister à des mariages familiaux. Nous avons grandi en parlant couramment le pendjabi à la maison », dit Vanit.
Après avoir goûté au succès avec Rupee Beer, les entrepreneurs de cinquième génération sont impatients de remplir leur mission de présenter des produits plus emblématiques inspirés de l'Inde à un public cherchant à savourer les épices, les saveurs et le caractère distinctif tout en dînant au restaurant.
Il est bon de connaître le zèle entrepreneurial des Sharma Brothers, qui possèdent une activité de 5e génération aux États-Unis mais en Europe. Cela aurait été formidable si l'article traitait un peu du brassage de la Rupee Beer.