Minal Sukumar : Comment faire un doctorat au Royaume-Uni

• Nom : Minal Sukumar
• Université: Université de York
• Emplacement : Royaume Uni
• Plat: Doctorat en études des femmes et littérature anglaise

En Avant

• Avec un doctorat, trouver le bon superviseur est le facteur le plus important.
• Leur candidature commence par un processus informel de contact avec des superviseurs potentiels. La demande officielle nécessite le nom du superviseur.
• Ne vous découragez pas si vous n'obtenez pas la réponse souhaitée, ou si vous n'obtenez pas de réponse du tout.
• Sans apprentissage formel en classe, un doctorat peut être un processus d’isolement. Prenez le temps de sortir, d'avoir d'autres intérêts et de socialiser.

Lorsque Minal Sukumar a commencé à réfléchir à son doctorat, elle s'attendait à retourner en Irlande, à l'Université de Galway, où elle avait obtenu une maîtrise. «J'adore les universitaires et j'avais toujours prévu d'enseigner et de faire un doctorat», raconte Minal. Indien du monde. Née et élevée à Bengaluru, elle a obtenu sa première maîtrise au St Joseph's College of Arts and Sciences, puis est allée au Université de Galway pour un deuxième master, qu'elle a obtenu en 2017. Même si elle aimait étudier et souhaitait obtenir un doctorat, elle souhaitait quelques années d'expérience professionnelle pour être sûre de ne pas se retrouver trop enfermée dans une bulle académique.

Minal Sukumar

Même si elle connaissait les ficelles du métier pour postuler dans des universités à l’étranger, postuler pour un doctorat est un processus complètement différent. Cela commence par avoir une idée solide de proposition et par la création d’un aperçu, suivi de la recherche d’universités. « Je passais des heures par jour à rechercher des universités, car il ne s'agit pas seulement de cours et de modules, le facteur le plus important ici est votre superviseur. Est-ce qu'ils correspondent à ce que vous faites ? Peuvent-ils vous guider pendant quatre ans ?

Une fois ceux-ci définis, le processus proprement dit commence par une candidature informelle. Minal a écrit à environ six superviseurs potentiels et aux chefs de département d’autant d’universités. Cette fois-ci, elle cherchait à faire un doctorat en écriture créative et critique, où environ 60 % du travail est critique et basé sur la recherche, le reste étant de l'écriture créative – dans son cas, une nouvelle.

Accepter le rejet dans sa foulée

Minal n'avait postulé que dans six universités au Royaume-Uni et en Irlande, et trois d'entre elles lui ont immédiatement dit qu'elles n'avaient pas la capacité de supervision pour l'embaucher, tandis que l'une d'entre elles n'a pas répondu.

"C'est tout à fait normal, ne vous découragez pas", conseille Minal. « La personne est peut-être simplement occupée et ne regarde pas tous ses e-mails. J'étais un peu découragé au début, mais j'ai réalisé que cela fonctionnait pour le mieux et ne reflétait pas ma proposition. Finalement, cela revenait à l'Université de Galway, à son plan A, ainsi qu'à l'Université de York. Dans ce dernier cas, elle avait deux superviseurs, qui semblaient tous deux parfaitement adaptés. Ils avaient d'ailleurs immédiatement répondu en disant qu'ils étaient intéressés et que Minal pouvait avoir non pas un mais deux superviseurs. «C'était vraiment génial. L'un était le Centre d'études sur les femmes et un dans le Département d'anglais et je pensais que j'aurais le meilleur des deux mondes », dit-elle. De plus, l'Université de York possède l'un des meilleurs départements d'études sur le genre et les femmes, et c'était une merveilleuse opportunité.

Financer le programme

Avec les offres des universités de Galway et de York, la décision finale revenait au financement. À Galway, il y avait la bourse artistique financée par le gouvernement et la bourse universitaire. York avait deux options, l'une étant Collège des arts et des sciences humaines White Rose, un partenariat de formation doctorale aux universités de Leeds, Sheffield et York, financé par le Conseil de recherches en arts et sciences humaines. L'autre était le caractère très sélectif Fondation Wolfson subvention, à laquelle ses superviseurs lui ont dit qu'elle devrait postuler, mais sans lui donner espoir. Minal a tenté sa chance juste avant la date limite et a été ravie d'apprendre qu'elle avait été retenue.

« C'est un tel honneur d'être acceptée par la Fondation Wolfson – ils m'offraient un financement complet avec une allocation très généreuse », dit-elle. Elle s’est donc orientée vers l’Université de York, ce qui lui a donné accès à deux départements ainsi qu’à une bourse prestigieuse. « Wolfson finance également la recherche chaque année », ajoute Minal.

Tout en un jour de travail

Être doctorant est très différent de l’excitation d’être un étudiant régulier. Il n'y a pas d'expériences en classe et peu d'occasions de réseauter largement ou de se faire de nouveaux amis. La nouvelle vie de Minal était composée d'heures de travail de recherche et le réseautage se faisait principalement avec des superviseurs. « Cela peut être un processus solitaire et isolant », admet-elle, jusqu'à ce que l'on apprenne à trouver un équilibre. « Il y a beaucoup de lecture et d’écriture et cela peut être stressant. Cela m'a consumé et j'ai mis du temps à réaliser que je ne pouvais pas laisser cela arriver, qu'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée est nécessaire.

D'autres doctorants, a-t-elle observé, venaient à la bibliothèque du département pour faire des recherches, puis partaient travailler à temps partiel, prenaient du temps pour leurs amis et simplement pour se détendre. Aujourd’hui, Minal travaille quatre heures le matin et se rend sur le campus universitaire pour le faire.

Trouver des amis

L'audition d'un cours au premier semestre avait donné à Minal l'occasion de rencontrer de nouvelles personnes. « Je vais aussi au département et j'interagis avec d'autres chercheurs et étudiants en maîtrise », dit-elle. En outre, l'université compte de multiples sociétés – la société féministe, la société des écrivains. « Je vais aux réunions quand je peux et même si je ne peux pas, ils organisent des événements sociaux où ils sortent simplement pour dîner », dit-elle.

En tant que doctorante, elle vit dans une résidence étudiante hors campus, qui est un logement privé mais réservé aux étudiants universitaires. Le conseil étudiant organise également des événements permettant aux étudiants de se rencontrer et de socialiser. "Il est difficile de s'exposer", admet-elle. « Mais une fois que vous avez surmonté cette nervosité, vous pouvez le faire facilement. Je ne suis pas vraiment extraverti et c'était difficile mais c'est merveilleux de se faire de nouveaux amis.

Vivre au Royaume-Uni

Après le climat tempétueux de l'Irlande, le Royaume-Uni, bien que froid, est légèrement plus facile à supporter, dit Minal. Cependant, dit-elle, l’économie n’est pas très bonne en ce moment et l’inflation est élevée. « Les étudiants ont du mal avec cela et moi aussi, alors gardez cela à l’esprit », recommande-t-elle. La ville de York elle-même est cependant une ville merveilleuse où vivre. « C'est tellement chargé d'histoire que c'est la seule ville du Royaume-Uni dont l'intégralité de son mur médiéval romain est intacte. Vous pouvez le parcourir à pied si vous le souhaitez. C'est aussi l'endroit idéal pour les écrivains et les artistes, avec beaucoup de culture en dehors de l'université.

«J'aime aussi Londres, Leeds et Manchester», dit-elle. « Ce sont des villes passionnantes et les gens sont sympathiques. » Cependant, il est naturel de se sentir déplacé en tant qu’étudiant international, et il peut y avoir des rencontres racistes, à la fois involontaires et évidentes. « Il ne m’est jamais arrivé quelque chose de dangereux ou d’effrayant, même s’il y a parfois eu de l’ignorance. » Cela aide à se faire des amis indiens et internationaux, dit-elle, et avec ces derniers, il est utile de discuter de ces questions. "Il est important de créer un espace sûr pour vous-même." Le campus universitaire lui-même est un lieu très diversifié et permet aux étudiants de se connecter avec des personnes de leur propre pays mais aussi du monde entier.

Rester en contact avec ses racines

L'Université de York compte des sociétés indiennes et pakistanaises : « J'ai assisté à des événements de la société indienne et j'ai mangé des samosas, ce qui est tellement excitant pour moi. C'est agréable de renouer avec la maison », dit Minal. Toutes les deux semaines, elle se régale dans un « très bon restaurant malayali à proximité. Le gars qui le gère est très gentil et j’y ressens un peu d’interaction familière. De plus, leur curry de crevettes et leur parotta au Kerala ont le goût de la maison. C'est une petite chose qui fait une énorme différence », dit-elle.

Elle a également un ami indien proche et reste en contact avec d'anciens camarades de classe de Bengaluru qui sont maintenant au Royaume-Uni. « Je parle à mes parents presque tous les jours et je reste également en contact avec ma famille élargie. Je suis aussi un bon cuisinier, donc si j'ai le mal du pays, je cuisine et je me sens mieux. Des colis de soins à domicile avec des friandises comme des paquets de Maggi aident aussi, Minal sourit.

Cependant, les hivers peuvent être déprimants et le mal du pays peut parfois prendre le dessus. « Je suis une ardente défenseure de la santé mentale et de nombreuses ressources sont à votre disposition au Royaume-Uni », dit-elle. Même l’université dispose d’un système qui mettra les étudiants en contact avec un thérapeute. « C'est important d'avoir des gens à qui parler et ils sont là », dit-elle.

Les plans futurs

Minal est presque sûre qu'elle veut rester dans le monde universitaire et qu'elle aimerait enseigner et travailler dans le domaine des droits de l'homme. Cependant, elle ne sait pas encore si cela aura lieu en Inde ou au Royaume-Uni, et comme elle n'en est encore qu'à sa première année de doctorat, elle a le temps de décider.