(Janvier 18, 2025) L’exploratrice britannique Preet Chandi, plus connue sous le nom de « Polar Preet », est sur le point de repousser une fois de plus les limites de l’exploration polaire en se préparant à un audacieux voyage en solitaire et sans assistance vers le pôle Nord. La détentrice de records de 36 ans originaire de Derby est entrée dans l’histoire pour la première fois en janvier 2022 en devenant la première femme de couleur à réaliser une expédition en solitaire vers le pôle Sud, parcourant 702 40 km en seulement 922 jours. Un an plus tard, elle a brisé une autre barrière en parcourant à ski 30 60 km à travers l’Antarctique, en endurant des températures de -50 °C et des vents de XNUMX km/h, et en battant le record du monde du plus long voyage polaire à ski en solitaire et sans assistance. Avec quatre records du monde Guinness et les félicitations de la princesse de Galles, Chandi s’entraîne désormais pour son exploit le plus difficile à ce jour : naviguer sur la banquise arctique, en eau libre et dans des conditions dangereuses avec des températures plongeant jusqu’à -XNUMX °C dans sa tentative de devenir la première femme à voyager en solitaire jusqu’au pôle Nord. Tout en reconnaissant les faibles chances de succès, la détermination de Chandi reflète son esprit pionnier, faisant de cette prochaine expédition une étape audacieuse vers un territoire inexploré.
Polar Preet sur ses skis et traînant sa pulka en Antarctique. Photo: Instagram
Le voyage en Antarctique
Parti à l'aube (pour ainsi dire, il n'y a pas de véritable tombée de la nuit pendant l'été antarctique), endurant des températures aussi basses que -50 °C, affrontant les redoutables sastrugi et luttant contre des vents allant jusqu'à 60 mph, Preet Chandi, ou Polar Preet, comme elle s'appelle elle-même, a entrepris l'un des voyages les plus ardus au monde - la route glacée à ski à travers l'Antarctique. Alors qu'elle plantait son drapeau, le point culminant d'un voyage de 700 miles en quatrième jour jusqu'au pôle Sud, elle a écrit l'histoire - en janvier 2022, Preet Chandi, 33 ans, physiothérapeute dans l'armée britannique, est devenue la première femme de couleur à traverser en solo le continent de glace et de neige. « Je ne veux pas seulement briser le plafond de verre, je veux le briser en mille morceaux », a-t-elle écrit sur son site Web. « On m'a dit non à tant de reprises, on m'a traitée de têtue ou de rebelle parce que je voulais faire des choses qui sortaient de l'ordinaire et repousser mes limites. Je veux encourager les autres à repousser leurs limites, c'est incroyable à quel point votre monde s'ouvre lorsque vous commencez à le faire. » En juin 2022, le randonneur polaire a été nommé dans la liste des honneurs de l'anniversaire de la reine en tant que membre de l'Ordre de l'Empire britannique.
Le briseur de règles
Née à Derby, en Angleterre, d'un couple d'immigrants, Preet a soulevé de nombreux sourcils dans sa communauté sikh conservatrice lorsqu'elle a décidé de rejoindre l'armée. Elle l'a fait quand même; elle a suivi une formation en physiothérapie et est actuellement capitaine dans le Royal Army Medical Corps. Elle est une ultramarathonienne chevronnée et avait déjà terminé le Marathon des Sables, la course de 156 milles à travers le désert du Sahara, largement considérée comme la course à pied la plus difficile (et la plus chaude) au monde. Même ainsi, elle considère son voyage gigantesque à travers l'Antarctique comme son plus grand exploit à ce jour.
L'idée de s'attaquer au pôle Sud est apparue pour la première fois trois ans avant l'expédition, bien qu'elle n'y ait jamais vraiment pensé à l'époque. Cependant, terminer le Marathon des Sables lui a remonté le moral et l'a poussée à repousser les limites.
Il fait toujours beau en Antarctique - et venteux aussi
L'été austral est le meilleur (et le seul) moment pour traverser l'Antarctique. Ne laissez pas le terme « été » vous tromper, car la température la plus chaude que l'on rencontre est de 10°C, près de la côte. Au-dessus de l'intérieur des terres, à une altitude de 9,300 30 pieds, Preet bravait probablement des températures de -XNUMX°C. Ensuite, il y a les vents - l'Antarctique a aussi la particularité d'être le continent le plus venteux, connu pour ses catabatique les vents. La vitesse du vent peut dépasser 100 km/h pendant des jours à la fois, ce qui entraîne de la poudrerie ou de la poudrerie, créant des conditions de voile blanc avec très peu de visibilité.
Preet a choisi l'itinéraire le plus parcouru - le voyage de 700 milles qui commence à Hercules Inlet, sur la partie sud-ouest de la plate-forme de glace de Ronne. L'itinéraire commence au niveau de la mer, le long de la côte antarctique, mais les voyageurs doivent gravir 9,300 XNUMX pieds jusqu'au plateau polaire.
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Même si les conditions estivales australes sont plus tolérables que l'hiver, lorsque la mer gèle et que le continent double effectivement de taille, les déplacements restent extrêmement difficiles. Matthieu Tordeur, le plus jeune à avoir traversé l'Antarctique à ski, l'a décrit comme « comme colporter son vélo dans le sable ». C'est une situation précaire, quand la nourriture et les boissons sont limitées.
Voyage au bout de la terre
Pour Preet Chandi, la période de préparation de deux ans et demi a commencé comme le font la plupart des voyages de nos jours : sur Google. Elle a commencé de zéro, en étudiant les histoires des explorateurs polaires. Elle les a vus porter d’épaisses vestes doublées de fourrure et s’en est acheté une. Ensuite, elle s’est soumise à un entraînement intensif six fois par semaine, pour développer sa force et son endurance dans certaines des conditions les plus difficiles de la planète.
Mais c'était le financement qui était sa principale préoccupation. "J'envoyais des e-mails à 10-15 entreprises le soir après le travail, essayant d'obtenir des sponsors", a écrit Preet dans un article sur les réseaux sociaux, peu de temps après son retour. "La plupart ne répondraient pas et quand ils l'ont fait, ils ne pouvaient pas s'engager à cause du COVID." Au final, son premier gros sponsor est arrivé 10 mois avant l'expédition.
Renforcer la force et l'endurance
Preet a conçu un régime rigoureux, s'entraînant six jours par semaine pour réaliser l'entraînement de force intense nécessaire pour naviguer dans la neige molle et transporter une pulka (un petit traîneau qui transportait ses biens). Le 24 novembre 2021, lorsque l'avion Twin Otter a déposé Preet sur le sous-continent, sa pulka pesait 87 kg, ce qui comprenait des tentes conçues pour les conditions polaires et des aliments conçus pour durer et fournir une alimentation adéquate sur un terrain aussi exigeant.
En remplissant un formulaire en ligne, Preet Chandi s'est rendu compte qu'elle devait au préalable expérimenter les conditions de l'Antarctique et a fait des voyages en Islande et au Groenland pour s'entraîner à marcher sur des glaciers et à escalader des murs de glace.
Le régime alimentaire de l'explorateur polaire
"Je voulais vraiment un Coke Zero", a avoué Polar Preet à National Geographic après son retour. «Mais pour être honnête, j'ai vraiment aimé certains aliments séchés. J'ai fini le fromage et le salami en premier, même s'ils restent congelés là-bas. Vous n'avez qu'à les mettre dans votre bouche et les laisser fondre. Une consommation élevée de calories est un must absolu - c'est une question de rester en vie. Preet consommait environ 5000 XNUMX calories par jour et « brûlait le double ».
Le voyage est planifié en termes de progression quotidienne et elle avait besoin de 48 jours de nourriture et d'équipement. Il y avait de nombreux obstacles, d'autant plus en raison des retards et des restrictions causés par la pandémie et les réglementations du Brexit.
Preet Chandi vit dans une tente polaire. Photos : @polarpreet
Une chanson de glace et de neige
Au jour 3, le froid commençait à mordre et les vents violents faisaient sentir leur présence. "La dernière chose que je veux, c'est que quelque chose soit emporté par le vent", a-t-elle écrit sur Instagram. "La tente prend également un peu plus de temps à monter et dès que je suis dans la tente, c'est l'heure de mon admin." À l'intérieur, ses tâches commencent par faire fondre de la glace pour boire de l'eau et cuisiner sa nourriture et comprennent également ses appels d'enregistrement quotidiens.
Lorsque la visibilité était bonne, Preet Chandi skiait par intervalles de 90 minutes, puis faisait une pause. Les jours de beau temps, elle skiait jusqu’à 11 heures par jour, « écoutant de la musique la majeure partie de la journée et rêvassant ». Au bout d’une semaine, la solitude extrême se faisait cruellement sentir.
Vers le 14 décembre, 'Polar Preet' est arrivée à Thiels Corner, sa mi-parcours. L'emplacement avait des toilettes, un grand luxe après un mois accroupi dans des trous qu'elle s'était creusés dans la neige. Elle ne s'est cependant pas autorisée le bref répit : « Je ne voulais pas m'habituer à ce petit confort d'être assise sur les toilettes », écrit-elle. Elle s'est cependant offert des pâtes au saumon.
La seconde moitié du voyage l'a confrontée aux sastrugi, ainsi qu'au terrain en montée et au vent de face. Le jour 30, dans des conditions de voile blanc, elle a écrit : « J'ai dû utiliser mes bras pour extraire la pulpe des zones profondes de Sastrugi. Ils peuvent atteindre quelques mètres de haut, alors quand il y a un voile blanc et que vous ne pouvez pas le voir, vous marchez très prudemment.
Preet Chandi au pôle Sud. Photo : Instagram
Retour à la maison
Neuf jours plus tard, signalant une température de -45°C avec des vents violents le matin, Polar Preet annonça qu'il était proche de la fin de son voyage. Le 3 janvier 2022 est venue sa déclaration triomphale : « Bonjour à tous, arrivée depuis le 40e jour. Je suis arrivée au pôle Sud où il neige. Ressentir tant d'émotions en ce moment. Je ne connaissais rien du monde polaire il y a trois ans et c'est tellement surréaliste d'être enfin ici. Dix jours plus tard, elle était de retour au Chili.
À son retour chez elle au Royaume-Uni, elle a écrit : « Ce sont les choses simples qui vous manquent lors d'une expédition. Assis sur un siège de toilette, dormir dans un lit, avoir un zéro coca… J'apprends encore à quel point je suis capable et j'espère que je pourrai aider tant d'autres personnes à réaliser à quel point elles le sont aussi.
- Suivez Preet Chandi sur Instagram et LinkedIn ou jetez un oeil à elle site de NDN Collective
LE SAVIEZ-VOUS?
- La température annuelle moyenne de l'Antarctique varie d'environ 10 ° C sur la côte à -60 ° C dans les parties les plus élevées de l'intérieur.
- En été, les températures peuvent dépasser 10 degrés Celsius près de la côte, mais l'intérieur des terres élevé reste à une moyenne effrayante de moins trente degrés Celsius.
- En hiver, la température intérieure élevée peut descendre en dessous de moins 80 degrés Celsius. Inutile de dire qu'il n'y a pas de skieurs ou d'ultramarathoniens à cette époque.
- L'Antarctique est le continent le plus venteux de la Terre. Il est connu pour ses vents catabatiques, créés par le refroidissement radioactif sur la calotte glaciaire élevée de l'Antarctique, qui produisent de l'air très froid et dense qui coule vers le bas. La vitesse du vent peut aller jusqu'à 200 km/h.
- Les voiles blancs sont fréquents, même en été. Ils constituent un phénomène optique dangereux lorsque des conditions d'éclairage uniformes ne permettent pas de distinguer les ombres, les points de repère ou l'horizon. Ils peuvent rendre la navigation difficile et fausser la perspective.
Envie de voyager en Antarctique ? Voici comment.
Les voyages vont de huit jours à plus de trois semaines et vous pouvez faire une croisière, faire de la randonnée, du ski, nager dans les eaux polaires ou même faire un tour en hélicoptère, selon votre niveau d'audace et votre budget. Gardez à l'esprit que même le voyage le plus simple n'est pas bon marché, mais il promet d'être l'aventure d'une vie. Le voyage implique toujours de s'envoler vers le Chili ou l'Argentine, où commencent les expéditions en Antarctique. Voici certaines choses que vous pouvez faire :
- Partir en croisière. La majorité des voyages en Antarctique partent du port d'Ushuaia, en Argentine, qui est à trois heures et demie de vol direct de Buenos Aires. La plupart de ces voyages passent par le tristement célèbre passage de Drake et vous pourrez même apercevoir des animaux sauvages comme le grand albatros hurleur. Si vous souhaitez éviter le passage de Drake, vous pouvez prendre l'avion depuis Punta Arenas au Chili et atterrir directement sur une piste d'atterrissage adjacente à la péninsule antarctique et embarquer à partir de là sur un navire d'expédition.
- Voyages au ski : Ce domaine n'est pas destiné aux débutants, mais les personnes expérimentées peuvent skier sur certaines des pistes de ski les plus intactes, les plus époustouflantes et les plus avancées du monde. Ski Antarctica by Alaska Heliski et Randonnée sur glace se spécialisent dans le ski de fond et le ski alpin antarctique.
- Randonnée: Des entreprises comme Epic Antarctica proposent des expéditions de randonnée qui vous emmènent dans les régions reculées du continent.
- Faites un tour en hélicoptère (pour un prix élevé).
- Si vous vous sentez vraiment aventureux, vous pouvez faire le "Polar Plunge" et sauter ou faire un boulet de canon dans les eaux polaires glacées.
- Safari pingouin : Faites un voyage sur l'île de Géorgie du Sud, peu visitée, et délectez-vous des plages regorgeant de manchots royaux et d'éléphants de mer. Vous pouvez également rendre hommage au célèbre explorateur Sir Ernest Shackleton.
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