(Septembre 28, 2023) Que feriez-vous si vous étiez coincé seul sur un yacht, au milieu d'un océan, avec une colonne vertébrale cassée, en attendant que quelqu'un vous sauve ? Si quelqu'un m'avait posé cette question, j'aurais dit que je ne voudrais pas me mettre dans cette situation, même dans mes pires cauchemars. Mais l’officier de marine à la retraite Abhilash Tomy est d’une trempe plus sévère. Il y a environ cinq ans, lors de la Course aux Golden Globes En 2018, le marin s'est retrouvé exactement dans cette situation, et savez-vous ce qu'il a fait pendant quatre jours en attendant une équipe de secours ? "Je préparais déjà la prochaine course", rigole le marin en rejoignant Indien du monde pour une interview exclusive : « Après l'accident, j'attendais un secours. Ainsi, pendant quatre jours, j'ai été presque paralysé. Je ne savais pas que ma colonne vertébrale était fracturée à ce moment-là, mais je ne pouvais pas me tenir debout. Alors, dans ma tête, je préparais la prochaine expédition. Je choisissais les gens individuellement, en pensant que tel gars préparerait mon bateau, tel personne serait mon team manager, etc.
Le Capf Abhilash Tomy est le premier Indien à réaliser un tour du monde en solo et sans escale à la voile.
Alors que beaucoup pensaient que son retour à la voile serait quasiment impossible après cet accident, le Capf Tomy – désormais avec une tige de titane insérée dans la colonne vertébrale – est revenu pour la troisième édition du Golden Globe en 2022, et a écrit l'histoire en terminant deuxième du la course. Décoré du Kirti Chakra, de la Médaille Nausena et de la Médaille MacGregor, et distingué en tant que récipiendaire du Tenzing Norgay National Adventure Award, ce marin détient la distinction historique d'être le premier Indien à réaliser un tour du monde en solo et sans escale sous naviguer.
Je n'ai pas pu bouger pendant les quatre jours où j'ai attendu d'être secouru, car j'avais très mal. Il y avait beaucoup de hoquet et de vomissements, à cause desquels je ne pouvais même pas dormir. J'ai commencé à planifier la prochaine expédition parce que j'avais besoin d'une distraction pour rester en vie.
Mais qu’est-ce que ça fait de naviguer seul dans l’océan ? « Eh bien, cela peut devenir assez ennuyeux parce que parfois rien ne change », s'amuse le marin, ajoutant : « Cela peut aussi devenir assez intense : pendant les tempêtes, les vagues ressemblent à des montagnes. Cependant, entre ces deux extrêmes, il peut y avoir des moments où les dauphins nagent avec vous, les albatros vous poursuivent et il y a plusieurs poissons volants tout autour de vous. C'est très intéressant de les voir voler hors de l'eau pour éviter d'être chassés par d'autres poissons ; et être chassé par les oiseaux quand ils font ça.
Mettre les voiles
Né du lieutenant-commandant VC Tomy, le marin a toujours su qu'il ferait partie des services militaires indiens. « Mon père était dans la Marine et j’ai passé toute mon enfance à grandir dans un environnement naval. Depuis, j'ai toujours aspiré à faire partie des Forces armées », raconte le marin, ajoutant : « À cette époque-là, j'ai aussi vécu quelques expériences qui ont orienté ma vie. Une de ces expériences a été lorsque j'ai vu les voiliers pour la première fois lors d'une soirée dans un club de voile. Ils étaient très fascinants. Une autre chose qui m'a vraiment inspiré a été un documentaire sur Trishna, le yacht du Corps des ingénieurs de l'armée indienne qui a été utilisé pour la première expédition indienne à la voile autour du monde.
Le Capf Tomy a terminé deuxième de la Golden Globe Race, 2022
Ces incidents ont incité le Capf Tomy à en apprendre davantage sur la voile et à faire davantage de recherches à ce sujet. Cependant, c’est un incident malheureux qui a solidifié sa décision de rejoindre la marine indienne. « L'un des pilotes qui avait décollé de la base de mon père a eu un accident et est décédé dans un accident. C'était assez malheureux, mais cela m'a inspiré à devenir pilote. Et le seul endroit où vous pouvez voler et naviguer est la marine indienne. Alors, j’ai fini par rejoindre les forces.
Sam non Varunah
Après avoir terminé ses études, le marin s'est inscrit à l'Académie navale située à Goa, où il a reçu sa commission dans la marine indienne en 2000. Par la suite, en 2002, il a terminé avec succès sa formation de pilote, devenant pilote de reconnaissance maritime qualifié, spécialisé dans le Avion Dornier 228. Le Capf Tomy a également eu une carrière très diversifiée dans la Marine - depuis la représentation de l'Inde dans plusieurs événements internationaux, notamment la course Cape Town à Rio 2011, les championnats du monde d'entreprise et le championnat asiatique de voile, jusqu'au soutien à terre pour Sagar Parikrama I, qui était le premier de la Marine. expédition de circumnavigation en solo.
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« Dans les forces armées, on est toujours encouragé à pratiquer un sport ou un autre. Plusieurs de mes collègues se sont mis au squash, au tennis et à des trucs comme ça, et ils excellaient vraiment dans ce domaine. J'étais l'une des rares personnes à se lancer dans la voile. Bientôt, je me suis retrouvé dans l'équipe régionale de Goa, puis dans l'équipe de commandement. Ensuite, j’ai fini par représenter l’Inde dans différents championnats, notamment au Qatar, en Afrique du Sud et au Sri Lanka », raconte le marin.
Une chose en a entraîné une autre et le Capf Tomy, qui a commencé son voyage de bateaux plus petits, est passé à des bateaux plus grands. « Ma première expérience des grands bateaux a eu lieu lorsqu'un des bateaux de la course Volvo Ocean est arrivé en Inde. J'ai été nommé par la marine indienne pour le gérer, et j'y ai rencontré tellement de coureurs du monde entier que c'était très inspirant pour moi », partage-t-il.
L'ancien président, le Dr Pranab Mukherjee, remet le Tenzing Norgay National Adventure Award au Capf Tomy pour la voile, lors de la cérémonie de remise des prix nationaux des sports et de l'aventure.
Immédiatement après la Volvo Ocean Race, le marin a eu l'opportunité de faire partie d'une équipe de voile d'Oman au Yémen. Après ce projet, la Marine a demandé au Capf Tomy s'il souhaitait faire un tour du monde sans escale. «Et j'ai dit 'Bien sûr, pourquoi pas ?' Pour m'entraîner, j'ai navigué de l'Inde au Brésil et retour. J'y suis allé avec un équipage de quatre personnes et j'étais le numéro deux de l'équipage. Au retour, je suis devenu skipper et de l'Afrique du Sud à l'Inde j'ai navigué seul », raconte le marin qui s'est lancé peu après dans un tour du monde sans escale en 2013, devenant ainsi le seul Indien et le deuxième Asiatique à réaliser cet exploit remarquable. À son retour, une réception cérémoniale a été donnée par le président indien, le Dr Pranab Mukherjee, à la Porte de l'Inde le 6 avril 2013.
Naviguer au près du vent
Passionné de voile, le Capf Tomy continue de participer à quelques tournois de courses au large dans diverses régions, notamment en Corée et en Espagne. "Mais je cherchais quelque chose de plus grand." C'est à cette époque que la course aux Golden Globes a été annoncée. « J'ai envoyé mon nom et ils m'ont immédiatement envoyé une invitation pour participer à l'édition 2018 de la course », partage le marin.
Et comment s’est-il préparé à cela ? « Eh bien, franchement, il n'y a pas eu beaucoup de préparation. En 2018, j'ai construit un bateau en Inde et je l'ai emmené aux Pays-Bas. J'avais du mal à gagner de l'argent et, à cause de cela, je n'étais pas en mesure de m'entraîner beaucoup. Donc, la seule navigation que j'ai faite sur le bateau était probablement une semaine de navigation. Cependant, construire mon bateau était quelque chose. J’ai passé beaucoup de temps à m’assurer que le bateau était bien réglé – c’est donc devenu ma formation », rigole le marin.
Malheureusement, cette expédition s'est terminée avec de graves blessures au marin. Mais rappelez-vous comment on dit : « Une mer calme n'a jamais fait un marin habile ». « Je n'ai pas pu bouger pendant les quatre jours où j'ai attendu d'être secouru, car j'avais très mal. Il y avait beaucoup de hoquet et de vomissements, à cause desquels je ne pouvais même pas dormir. J'ai commencé à planifier la prochaine expédition parce que j'avais besoin d'une distraction pour rester en vie », partage le marin.
À toute vapeur
La Golden Globe Race 2022 a débuté le 4 septembre 2022 en France. Seize personnes ont participé, mais sept seulement ont réussi à franchir un point très difficile de la course appelé Cap Horn. Alors, qu’est-ce qui lui a donné le courage de tenter à nouveau la course aux Golden Globes en 2022, après avoir vécu un horrible accident ? «Je pense que n'importe qui à ma place aurait fait la même chose. Vous ne trouverez jamais un pilote, un marin ou un pilote de course automobile qui ait eu un accident, ne recommencez plus jamais cela », déclare le marin, qui ajoute que sa famille a été son plus grand soutien dans ces moments difficiles.
« Les gens pensent que j'ai fait la deuxième navigation tout seul, mais la vérité est qu'il faut beaucoup de soutien. Et pour moi, c'était mon
ma famille », raconte le marin. « Quand j'ai été secouru, les gens ne savaient pas si je serai paralysé à vie ou si je pourrais à nouveau marcher. Ma femme était enceinte à l’époque et incroyablement stressée. Donc, qu’elle comprenne ma passion et me laisse tenter la course une seconde fois, c’est très courageux. C’est la même chose pour mes parents.
A propos des préparatifs pour la course 2022, le marin déclare : « J'aimerais vraiment pouvoir me préparer. La principale différence entre 2018 et 2022, c’est que j’ai eu un sponsor en 2022. Mais j’ai trouvé un sponsor assez tard. Mon temps de préparation a donc été écourté. Je n'ai eu qu'un mois et demi pour préparer le bateau. Et quand j’ai commencé à me préparer, les autres étaient prêts avec leurs bateaux et naviguaient à travers le nord de l’Atlantique Sud.
Tourné vers l'avenir, le marin – qui est aussi l'auteur des best-sellers '151 jours solitaires en mer, navigation sans escale, autour du monde", "Kadal Ottakku Kshanichappol', et 'Voyage au bord de la Terre' – a de grands projets. « Cela fait seulement quelques mois que je suis de retour. Mais je pense maintenant que j'ai fait le tour du monde seul, et c'est assez facile, je veux rendre les choses plus difficiles en emmenant des gens avec moi", s'amuse le marin, qui travaille actuellement avec l'Organisation indienne de recherche spatiale ( ISRO) sur sa mission spatiale habitée, Gaganyaan, conseillant sur la récupération des astronautes en mer.
Récompenses et décorations
- Kirti Chakra 2013 (Deuxième officier de la marine indienne à recevoir le KC)
- Médaille Nau Sena 2019
- Marin offshore YAI de l'année 2009, 2013, 2018
- Prix national de l'aventure Tenzing Norgay en 2012
- Seul Indien au sein de l'Association Internationale des Cap-Horriens
- Médaille MacGregor pour la reconnaissance militaire 2013
- Mention élogieuse du SNC 2009
- Prix de la Fondation maritime nationale
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