(Janvier 12, 2022) Lorsque Vijay Anand est retourné en Inde au début des années 2000 en provenance du Canada, il a été surpris par la différence frappante dans la façon dont les startups et les entrepreneurs étaient traités dans le sous-continent. Au Canada, il a fallu quelques heures pour enregistrer une entreprise, ici cela a pris 100 jours. Ou comment les entrepreneurs étaient considérés comme intelligents en Occident, mais chez eux, ils étaient considérés comme des chômeurs. Alors qu'Anand s'efforçait de changer cela et de créer un écosystème de startups, il a rapidement gagné le surnom de The Startup Guy. Qu'il s'agisse d'aider à mettre en place l'incubateur de technologies et d'entreprises rurales d'IIT Madras ou d'organiser des événements pour aider les startups basées sur de nouveaux produits à se faire connaître, en facilitant le réseautage et en créant un écosystème de startups bourdonnant qui voit maintenant des centaines de startups prospères émerger du sous-continent, Vijay est venu un long chemin dans la réalisation de sa vision.
Aujourd'hui, le Startup Guy travaille avec plusieurs États à travers le pays pour créer et promouvoir un écosystème florissant : de la rédaction de nouvelles politiques à la prise en compte des événements organisés pour promouvoir les startups. Les startups Uniphore, Ather Energy, DesiCrew, etc. ont trouvé un terrain solide grâce à la prévoyance d'Anand. Ce constructeur expérimenté d'écosystèmes de capital-risque, qui croit que le bon capitalisme est la voie à suivre, a reçu le NASSCOM Ecosystem Evangelist Award en 2010 pour son engagement.
Le garçon TN avec une vision globale
Né et élevé à Dubaï, Vijay et sa famille sont retournés dans leur ville natale près de Tirunelveli lorsque la guerre du Golfe a éclaté en 1991. Il continuerait cependant à rendre visite à son père à Dubaï, qui a travaillé à l'aéroport de Dubaï pendant 36 longues années. "Notre séjour à Dubaï nous a donné très tôt une vision très globale. Beaucoup de nos amis de la famille venaient des Philippines et du Liban. Cela a contribué à façonner ma vision très différemment », déclare Vijay, diplômé en génie logiciel de l'Université d'Ottawa, au Canada.
« Après avoir terminé la classe X, mes parents m'ont acheté un ordinateur. Comme les familles indiennes typiques, le prix de l'ordinateur était un sujet de discussion. J'ai décidé de rembourser mes parents pour cela. À cette époque, de nombreuses banques locales disposaient d'ordinateurs, mais pas du logiciel requis. J'ai construit le logiciel pour la Tamil Nadu Mercantile Bank et créé un système de gestion des stocks pour un ami qui possédait une salle d'exposition de vélos. Cela m'a aidé à gagner assez d'argent pour rembourser l'ordinateur de mes parents », s'amuse Vijay, qui a occupé deux emplois pour payer ses frais de scolarité au Canada.
Interrogez-le sur les raisons pour lesquelles il ne voulait pas étudier aux États-Unis comme c'est la norme, rit Vijay. «Il y avait tout simplement trop de parents en Amérique. Je ne me serais jamais retrouvé si j'étais allé là-bas », déclare The Startup Guy, qui a créé sa première entreprise, une société de logiciels, alors qu'il était étudiant au Canada. « À l'époque, je voulais obtenir un poste de RP au Canada et m'y installer. L'écosystème pour les startups était formidable et le gouvernement a également apporté un soutien important aux entrepreneurs », raconte-t-il. Indien du monde.
Un vent de changement
Mais par chance, Vijay est venu à Chennai pour le mariage de son frère lorsqu'il a rencontré le professeur Ashok Jhunjhunwala de l'IIT Madras. «Je lui parlais de l'écosystème des startups au Canada et de son absence en Inde. Et c'est à ce moment-là qu'il a dit: «Nous avons suffisamment de NRI qui viennent dire tout cela. Si vous êtes sérieux, pourquoi ne venez-vous pas et soyez le changement. » Cela a allumé une étincelle chez Vijay, qui a décidé de conclure les choses au Canada et de retourner en Inde en 2004.
Il a commencé à collaborer avec le professeur Jhunjhunwala à l'IIT Madras et bientôt le duo a lancé RTBI qui a depuis incubé plusieurs startups à succès, notamment DesiCrew, Uniphore et Ather Energy. Parallèlement, Vijay a également commencé à héberger Proto.in, un événement communautaire organisé tous les six mois pour aider les entrepreneurs à convertir leurs idées en prototypes. Bientôt, Proto.in est devenu une plate-forme pour présenter les meilleures startups pour exposer des produits, et non de simples idées.
Vers 2011, Vijay a également lancé The Startup Centre, un espace unique en son genre à Chennai pour aider les gens à se réunir pour réfléchir à de nouvelles idées, trouver des financements, etc. À l'époque, il n'y avait guère d'écosystème à proprement parler au Tamil Nadu. , et la feuille de route à venir était assez vague pour les startups. "Au fil des ans, cependant, l'écosystème a évolué et aujourd'hui, le Startup Center n'a plus rien à voir avec ce qu'il était lorsque nous avons commencé. Aujourd'hui, nous travaillons à distance, il n'y a plus de bureau physique », explique Vijay, ajoutant : « Nous travaillons maintenant avec des entreprises en démarrage et faisons également un peu de financement.
Homme aux multiples casquettes
Le Startup Center - une équipe de cinq membres - travaille actuellement avec des entreprises et des gouvernements du Tamil Nadu, du Telangana, du Maharashtra et du Madhya Pradesh, entre autres. Il accueille des événements, des programmes d'incubation, etc. en tant que partenaire de connaissances. « Nous avons pris le virage en 2015 pour nous différencier des autres acteurs. Cela signifiait que nous pouvions désormais travailler avec des entreprises de tout le pays », explique The Startup Guy, qui est également un jardinier passionné. Il trouve que la plantation d'arbres – mûrier, anone, jacaranda pour n'en nommer que quelques-uns – est thérapeutique.
Soit dit en passant, Vijay est également profondément impliqué dans le CII et se concentre sur les liens internationaux. "Mon travail au CII a commencé alors que de nombreuses délégations étrangères visitaient Chennai, en particulier des pays d'Afrique et d'Europe de l'Est", dit-il, ajoutant : "J'ai commencé à travailler avec le CII pour présenter l'écosystème en évolution de la ville et l'économie du nouvel âge".
Chaque ville du pays, dit-il, a ses propres forces en matière de startups. Si Chennai est bonne avec le SaaS, les véhicules électriques et les startups de la santé, Bengaluru est connue pour ses startups IT, AI/ML et B2C. «Telangana, en revanche, est bonne en biotechnologie, Goa en cybersécurité, Delhi en logistique et Pune en automobile. Chaque ville a ses forces et elles en profitent », dit-il, ajoutant que l'Inde est dans une bonne position aujourd'hui. « Il y a cinq ans, les startups étaient dans l'espace de l'imitation, aujourd'hui elles sont dans l'espace de l'adaptation et de l'expérimentation. Des startups comme Postman, Ather et UPI établissent des normes. La prochaine décennie sera pour l'Asie, pour le meilleur ou pour le pire », conclut-il.
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