(Octobre 26, 2023) La plupart d'entre nous se souviennent de Jugal Hansraj en tant que petit garçon vulnérable dans le film réalisé par Shekhar Kapur. Masoum. Il a également été le visage de plusieurs campagnes publicitaires dans les années 80 et 90. À 21 ans, il joue le rôle principal dans quelques films ; et en 2000, il a joué dans le multi-starrer Mohabbatein. En 2008, il revient dans l'actualité pour Roméo au bord de la route, un film d'animation qu'il a écrit et réalisé.
Des hauts et des bas de Bollywood
En exclusivité avec Indien du mondeJugal se souvient : « J'avais signé une trentaine de projets sur de nombreuses années à Bollywood ; sauf que dans les années 30, il s’agissait d’un engagement de type poignée de main et non des contrats formels signés comme c’est le cas aujourd’hui. Pour de multiples raisons, les projets ne parviendraient pas à décoller. Ce faisant, je dirais non à d’autres offres et, ironiquement, celles-ci deviendraient de grands succès.
Dans d'autres interviews, Jugal a admis avoir été en larmes au début de sa carrière d'acteur en herbe, lorsque ses films n'ont pas été lancés. Il admet avoir changé d’attitude face à ces revers par la suite. « Au début, ça faisait très mal. J'étais jeune et je me demandais ce que je pouvais faire d'autre. J'ai réalisé que s'énerver n'aidait pas. J'en suis arrivé à un point où, lorsque le producteur m'appelait et me disait que le film était mis de côté, je lui disais merci et je raccrochais.
Pourtant, en 2008, il a écrit et réalisé Roméo au bord de la route, un long métrage d'animation sur les chiens des rues. Sorti par Disney Studios et Yash Raj Films, il a remporté trois prix nationaux, dont celui du meilleur film d'animation et du meilleur réalisateur. Après cela, il a réalisé une autre comédie romantique pour Yashraj Films – Pyaar Impossible – avec Priyanka Chopra en tête. Pourtant, cela ne s’est pas traduit par une quantité de travail substantielle pour Jugal.
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Il croit au principe selon lequel il faut continuer à avancer. « Tout comme une pierre qui roule ne ramasse pas de mousse, je suis passé à l'écriture alors que jouer ne fonctionnait pas comme je le souhaitais. Je suis un lecteur vorace, je l’ai toujours été, et étant dans le domaine créatif, l’écriture m’est venue naturellement.
Chansons thématiques et plus encore
Bizarrement, c'est dans l'imprévu que Jugal semble avoir trouvé le succès. La chanson titre du film Kuch KuchHota Hai qui deviendra plus tard le thème musical joué dans le générique d'ouverture de chaque film de Dharma Productions, la société de production de Karan Johar, a été composé par Jugal. Il révèle comment cela s'est produit. « À la fin des années 90, j'apprenais la musique classique hindoustani auprès de Suresh Wadkarji et de sa femme Padmaji. Une fois, j'ai rencontré Karan Johar et d'autres amis pour un déjeuner où Karan m'a montré le scénario de KKHH. Plus tard dans la journée, la mélodie des huit premières lignes de la chanson titre m'est venue à l'esprit et je l'ai composée. Karan l'a tellement aimé qu'il a demandé s'il pouvait conserver les droits au rythme. En guise de geste amical, je le lui ai offert et c'est désormais le thème musical des films du Dharma. Il ne s’agissait pas du tout d’un arrangement professionnel ou commercial.
Jugal avec sa femme
Coupé à nos jours, et un Jugal suave, avec une chevelure grise à la George Clooney, est maintenant un auteur à succès de deux livres pour enfants, Cross Connection – La grande aventure du cirque – à propos d'un vilain singe, d'un éléphant sans prétention et d'autres animaux dans un cirque ; et Le lâche et l'épée.
Vivant à New York avec sa femme Jasmine et son fils Sidak, Jugal se souvient de la naissance du premier livre. « Après Roadside Romeo, j'écrivais mon deuxième scénario car il s'agissait d'un contrat de trois films avec YRF. Encore une fois, le film n'a pas progressé en raison de contraintes financières. Un jour, je nettoyais mes clés USB et je suis tombé sur ce scénario que j'avais écrit. Je l'ai montré à un de mes amis qui est également auteur et cinéaste – Jyotin Goel. Il m'a encouragé à le réécrire sous forme de roman. Voilà comment Interconnexion est venu à propos. Ensuite, j’ai contacté les éditions Rupa et elles ont accepté de publier mon livre.
Le voyage d'un héros
Le meilleur des hasards, car le scénario qui est devenu un livre a conduit au suivant. Le lâche et l'épée, inspiré de son fils, est essentiellement le voyage du héros, un prince dans un pays fantastique qui passe du statut d'adolescent timide, timide et solitaire à celui de leader courageux avec l'aide de ses amis. Publié par Harper Collins, le deuxième livre, intitulé Le joyau de Nisawa, devrait sortir début janvier de l’année prochaine. Jugal écrit actuellement le troisième livre de cette série.
Ce qui est encourageant dans ces deux livres, c'est que Jugal a conservé un vocabulaire bien plus riche que celui utilisé dans certains livres pour enfants et n'a pas amoindri le contenu. Cross Connection s'adresse aux enfants jusqu'à l'âge de dix ans et le second est destiné aux enfants plus âgés. L'intrigue, le langage et les images encouragent l'enfant à imaginer les incidents qui se produisent dans ce monde fantastique. Les noms et le paysage dénotent une influence japonaise, et l'une des personnes à qui il a dédié le livre est Daisaku Ikeda, président de la Soka Gakkai International. Jugal explique : « La Soka est une organisation bouddhiste et Ikeda est l'auteur de plusieurs livres sur la philosophie bouddhiste Nichiren que je suis. »
Vie à New York
Jugal a rencontré sa femme Jasmine, originaire de New York, grâce à des amis. Jugal compare New York à Mumbai. « Nous avons vécu en Inde après notre mariage pendant trois ans, alors que je m'occupais de ma mère. Nous avons déménagé à New York en 2018, en raison de la naissance de notre fils et de la carrière bancaire de Jasmine. La vie à New York est similaire à la vie dans un appartement à Mumbai, et il y a la même atmosphère trépidante d'une grande ville. J’aime être le père de Sidak, malgré tous les défis, et j’écris quand il va à l’école.
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Quels conseils donne-t-il aux jeunes hommes qui s'installent aux États-Unis, avec des épouses qui y vivent probablement depuis plus longtemps qu'eux ? Il dit : « Il est important d’avoir du respect et des limites dans la relation, puis tout le reste se met en place. Il faut respecter son partenaire et le besoin d’espace des deux côtés.
Par ailleurs, la qualité de son travail en tant qu'acteur, après être devenu auteur, s'est améliorée. Il a joué dans un film intitulé Shiv Shastri Balboa avec Anupam Kher et Neena Gupta, où il a joué le rôle d'un père célibataire de deux jeunes enfants. Il raconte : « Anupamji était à New York pour le tournage de la série New Amsterdam et il m'a appelé. Après m'avoir reproché de ne pas garder contact, il m'a proposé ce rôle et j'ai sauté sur l'occasion. Ce fut une formidable expérience d’apprentissage. Il a eu une influence très positive et encourageante. J'ai également joué dans la deuxième saison de la série Mismatched, sortie sur Netflix. Une autre, provisoirement intitulée Nanda Devi, une émission en streaming de sept épisodes dans laquelle je joue un personnage important, produite par Lionsgate, un studio hollywoodien et réalisée par Rohan Khambati, sortira l'année prochaine.
Pour l’avenir, Jugal espère que le monde fantastique qu’il a créé dans ses livres deviendra un film ou une série en streaming pour le plaisir des enfants et des adultes. Compte tenu de sa trajectoire fortuite, ce rêve pourrait également devenir réalité un jour.
- Auteurs qui inspirent son écriture : Puisque j’écris dans le genre de la fiction fantastique, il faudrait que ce soit JRR Tolkien et JK Rowling.
- Auteurs préférés : PG Wodehouse, Bill Bryson, Anthony Bourdain et William Dalrymple.
- Conseils aux écrivains en herbe : Écrivez sur ce que vous aimeriez lire ; contrairement à ce que les gens apprécieront. Déterminez ce que vous aimez et écrivez. Rester simple. Soyez authentique envers vous-même.
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