(Janvier 8, 2023) "Apprendre le tabla à un si jeune âge m'a rendu si bon en mathématiques que je suis devenu ingénieur", a plaisanté le joueur de tabla Sutanu Sur, alors qu'il faisait une démonstration avec l'instrument avant de rejoindre le Fox Valley Symphony Orchestra en concert. Sutanu vit à Fox Valley, dans le Wisconsin, aux États-Unis, depuis près d'une décennie et apprend le tabla depuis plus de trois ans, faisant partie d'une petite mais prospère diaspora indienne à quelques heures au nord de Chicago. Son public ce soir-là était presque entièrement américain et beaucoup voyaient un tabla pour la première fois.
Sutanu, ingénieur logiciel de profession, se produit chaque fois qu'il en a l'occasion, il tient à jouer un rôle proactif dans la diffusion de la musique indienne dans le monde. Bien que la culture musicale indienne soit bien mise en valeur dans les grandes villes, on ne peut pas en dire autant des petites villes de banlieue, où la diaspora est nettement plus petite. « Les concerts de musique classique indienne ont lieu dans les grandes villes. J'habite à trois heures de Chicago, dans une ville où tout est disponible, y compris une salle de concert prestigieuse. Mais on ne se concentre pratiquement pas sur la musique indienne », raconte Sutanu Indien du monde.
Sutanu Sud
Sutanu est déterminé à faire sa part, à faire tout ce qu'il peut, à parler de son métier et à parler aux médias. La diaspora indienne dans ce petit coin de la banlieue américaine est petite mais active - en 2010, ils ont même construit le premier temple hindou de la région, il y a un temple sikh et l'association bengali la plus proche (Bengali Cultural Society of Milwaukee) qui organise ses célébrations Durga Puja chaque année est à deux heures de route.
Concert avec le Fox Valley Symphony Orchestra
L’année dernière, le chef d’orchestre et pédagogue de renommée internationale, le Dr Kevin Sütterlin, devenu chef d’orchestre du Fox Valley Symphony Orchestra, a opté pour un thème plus multiculturel pour leur concert d’octobre 2022. Il a choisi une pièce de Reena Esmail, dont les compositions sont ancrées dans les traditions de la musique classique indienne et fusionnées avec la musique et les instruments occidentaux. La pièce nécessitait cependant un joueur de tabla.
"Kevin se considère comme un citoyen du monde et s'intéresse aux différentes cultures et formes de musique", déclare Sutanu, en se rappelant comment cette collaboration s'est déroulée. « Il a choisi la pièce Esmail parce qu'il voulait montrer un mélange de cultures. Ils ont décidé d'inclure la section tabla sans savoir à quel point il serait difficile de trouver un joueur de tabla. À ce moment-là, Sutanu avait donné plusieurs concerts dans la région et Sütterlin l'a retrouvé. « C'était la première fois que je recevais les partitions d'une composition », sourit Sutanu.
Le concept était si nouveau pour le public que Sutanu a dû commencer par une démonstration. De plus, l'orchestre n'avait réussi que trois répétitions avec son joueur de tabla. "Ce sont des musiciens de classe mondiale qui peuvent s'adapter aux différents types de compositions et à la nature de l'instrument", explique Sutanu.
Premiers talents
Ayant grandi dans une banlieue à environ 50 kilomètres de Kolkata, Sutanu a montré un intérêt pour le tabla dans sa maison familiale dès son plus jeune âge. Ses parents l'ont remarqué et ont organisé des cours avec un professeur. Il a appris pendant 12 ans, sous Pandit Sukumar Moitra. Il s'est produit dès son enfance, participant à des compétitions et les remportant presque toutes. « Le tabla était mon objectif principal à l'époque. je faisais mon riyaz pendant six à huit heures par jour. Même ses universitaires sont devenus la deuxième priorité, jusqu'à la classe 10. "J'étais vraiment bon en mathématiques et je suis entré à l'université de Jadavpur", dit Sutanu. "J'ai étudié l'ingénierie et j'ai continué à jouer du tabla."
Lorsque Sutanu a déménagé à Fox Valley pour travailler, il y a une dizaine d'années, il n'y avait pas beaucoup d'Indiens dans les parages. "Personne ne s'est vraiment concentré sur la présentation de la culture indienne à la communauté", dit-il. Il a commencé à jouer avec IndUS de l'organisation Fox Valley, qui se consacre à la promotion de la culture indienne. « Je me produis là-bas depuis sept ans », dit-il.
Un joueur de tabla rejoignant un orchestre symphonique est rare et Sutanu en est fier, "en tant qu'Indien", dit-il. « Le public a été surpris d'apprendre toutes les nuances du tabla. La seule façon de promouvoir quelque chose est d'amener les gens à en savoir plus », dit-il.
Un ambassadeur du soft power indien
Sutanu continue de s'entraîner, maintenant avec Pandit Swapan Choudhury, qui a lancé un Bibliothèque numérique de ressources pour les joueurs de tabla du monde entier. « La musique a son propre langage, c'est un excellent moyen de communiquer », dit Sutanu. "Je n'ai jamais joué aux côtés d'une clarinette auparavant et je ne pense pas que le Dr Bruce Danz ait joué de chansons indiennes auparavant. Mais il s'adaptait et moi aussi, c'est une communication qui passe par la musique. C'est pourquoi il joue un rôle si immense dans la connexion des peuples et des cultures du monde entier. »
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Je l'ai entendu jouer du tabla en direct et en ligne. Sutanu a définitivement un talent spécial qu'il a utilisé pour toucher le cœur de tous ceux qu'il rencontre.
Bravo Sutanu… ! C'est toujours un plaisir de t'entendre jouer du Tabla.