(Mars 13, 2025) C'était une soirée froide à Moscou, mais à l'intérieur de la salle de cinéma, l'énergie était électrique. Le public attendait ce moment depuis des semaines. L'écran s'illuminait des scènes de combat dramatiques de RRRDes acclamations résonnaient. Ce n'était pas seulement un film pour eux. C'était du cinéma indien, quelque chose qu'ils aimaient depuis des décennies. Et ce n'était pas nouveau.
Bollywood fait partie de la culture russe depuis plus de soixante-dix ans. Le film a survécu aux guerres, aux bouleversements politiques et à l'essor d'Hollywood. Mais pourquoi ? Pourquoi les Russes aiment-ils tant Bollywood ?
Même le président russe Vladimir Poutine a reconnu ce lien unique. « Si l'on considère les pays membres des BRICS, je pense que dans notre pays, les films indiens sont les plus populaires. Nous avons une chaîne de télévision dédiée qui diffuse des films indiens 24h/24. Nous portons un vif intérêt au cinéma indien. Nous organisons le festival du film des BRICS. Cette année, le Festival international du film de Moscou présente des films des pays des BRICS. Nous sommes convaincus que si les films indiens sont intéressés, nous trouverons un terrain d'entente et les promouvrons en Russie. Je suis prêt à discuter avec le Premier ministre indien et nous trouverons un accord. Il n'y aura aucune difficulté. »
Ce n'est pas tous les jours qu'un dirigeant mondial parle de Bollywood ainsi. Mais les propos de Poutine ne font que confirmer ce que les Russes savent depuis des années : Bollywood est un pays à part.
Quand Raj Kapoor est devenu une superstar russe
Cette histoire d'amour a commencé au début des années 1950. L'Union soviétique, encore en convalescence après la Seconde Guerre mondiale, avait soif d'histoires de survie, de lutte et d'espoir. Elle a trouvé tout cela dans un film indien intitulé Awaara, qui a fait son chemin vers la Russie en 1954.
Raj Kapoor
Le film racontait l'histoire d'un jeune homme, né dans la misère, qui cherchait sa place dans le monde. Le personnage de Raj Kapoor, un charmant vagabond, rappelait au public soviétique Charlie Chaplin, un autre héros populaire. Mais ce n'était pas seulement son jeu d'acteur qui les touchait. C'étaient ses émotions. Son combat. Ses rêves.
La chanson thème du film, Awaara Hoon, devint un hymne dans toute l'Union soviétique. Les gens le chantaient dans la rue, l'écoutaient chez eux et le fredonnaient au travail. Kapoor était devenu, sans le savoir, un élément de la culture russe.
Et puis, quelque chose d’incroyable s’est produit.
Lors de sa visite à Moscou, l'amour que les gens lui portaient devint réel. Des milliers de Russes l'entourèrent à l'aéroport. Alors que sa voiture tentait de circuler dans les rues, des fans la soulevèrent sur leurs épaules et le portèrent à travers Moscou en scandant son nom. Kapoor avoua plus tard n'avoir jamais rien vu de tel, même en Inde. Le lien était scellé. Raj Kapoor n'était plus seulement une star indienne. Il était le Raj Kapoor russe, un Indien du monde.
Ses derniers films, Shree 420 ou Mera Naam Joker, n'a fait qu'approfondir cet amour. Les dirigeants soviétiques ont même utilisé Bollywood comme un pont culturel entre l'Inde et la Russie. Il ne s'agissait pas seulement de divertissement. C'était une question d'amitié.
Pendant des années, les films soviétiques ont suivi des thèmes strictement approuvés par le gouvernement, évitant la culture pop occidentale, perçue comme une menace. Mais le cinéma indien a trouvé sa voie, offrant la couleur, la musique et l'émotion dont le public soviétique avait tant besoin.
La révolution disco : Mithun Chakraborty prend le contrôle de la Russie
Dans les années 1980, Bollywood avait changé. Et la Russie aussi. La jeune génération ne cherchait plus de films tristes et émouvants. Elle voulait de la nouveauté. De l'émotion. De la musique. Et puis est arrivée Danseuse disco (1982).
Il y avait tout : des lumières éclatantes, une musique électrisante et un héros qui dansait comme personne. Lorsque Mithun Chakraborty est monté sur scène dans son costume blanc, il a enchaîné Jimmy Jimmy, Aaja AajaLa Russie a explosé. Les films indiens étaient déjà populaires, mais personne n'aurait pu deviner l'ampleur que celui-ci prendrait. Le film a rapporté 60 millions de roubles soviétiques, soit l'équivalent de 75 millions de dollars à l'époque, ce qui en a fait le plus grand succès étranger de l'histoire soviétique, avec 120 millions d'entrées vendues dans ce pays.
Les jeunes Russes imitaient les pas de danse de Mithun. Les boîtes de nuit diffusaient Jimmy Jimmy en boucle. Mithun devint soudain aussi célèbre que Michael Jackson en Union soviétique. La vie derrière le rideau de fer était difficile pour les Russes, avec des pénuries et des restrictions constantes. Danseuse disco, avec ses costumes tape-à-l’œil, ses danses énergiques et son esprit plein d’espoir, donnait l’impression d’avoir aperçu un monde plus lumineux et plus libre.
Même le dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev a ressenti l'influence du cinéma indien. Lors d'une visite en Inde, il a déclaré au Premier ministre Rajiv Gandhi : « Ma fille ne s'intéresse pas à Amitabh Bachchan. Elle ne connaît que Mithun Chakraborty. »
Des années plus tard, Namashi Chakraborty, le fils de Mithun, se souvient d'un moment qui a prouvé à quel point son père était resté légendaire en Russie. « J'étais là, me prenant pour un beau gosse, et dès qu'ils ont vu mon père, ils ont crié : "Jimmy ! Jimmy ! Jimmy !" Aujourd'hui encore, les femmes en Russie veulent épouser mon père », dit-il en riant.
Mithun lui-même a admis un jour : « Je ne sais toujours pas pourquoi ils m'aiment autant. Peut-être parce que je viens d'une famille pauvre. La Russie a toujours été un pays communiste. La douleur et l'amour des parents, c'est tout ce qui compte en Russie. » Et aujourd'hui, même après toutes ces années, on peut encore entendre Jimmy Jimmy jouer dans les boîtes de nuit et lors des mariages russes.
Mithun Chakraborty
Le retour de Bollywood : de Shah Rukh Khan à RRR
Dans les années 1990, l'Union soviétique s'était effondrée et Hollywood était entré en force en Russie. Pour la première fois, Bollywood n'était plus le plus grand succès sur les écrans russes.
Mais Bollywood n'était pas prêt à abandonner. Puis arriva Shah Rukh Khan.
Si Raj Kapoor était le Charlie Chaplin de la Russie et Mithun son John Travolta, Shah Rukh Khan est devenu son héros romantique ultime.
Des films comme Dilwale Dulhania Le Jayenge, Kuch Kuch Hota Haïbauen Kabhi Khushi Kabhi Gham Bollywood a fait son retour dans les foyers russes. Les familles se réunissaient devant leur téléviseur pour regarder ces films, et les jeunes filles russes sont tombées sous le charme de la pose bras ouverts, signature de SRK.
Lors de la visite de Shah Rukh Khan à Moscou en 2017, des milliers de fans se sont entassés dans le froid pour le voir. Ils avaient attendu des heures, espérant apercevoir leur héros. Puis, en 2022, après le retrait des studios hollywoodiens de Russie, Bollywood a fait son grand retour sur grand écran.
Contrairement aux romances de l'époque de SRK, ce film offrait une expérience Bollywoodienne des plus puissantes : bourrée d'action, héroïque et démesurée. Plus qu'un simple succès au box-office, il fut un véritable événement culturel. Le public russe remplit les salles, applaudit l'action trépidante et recréa même l'action. Naatu Naatu sur les médias sociaux.
C’était un rappel que Bollywood et la Russie n’ont jamais été vraiment séparés.
Pourquoi la Russie aime-t-elle Bollywood ?
Bollywood est resté un phénomène particulier en Russie, car c'est bien plus qu'un simple divertissement. C'est une histoire d'émotions, une histoire de famille, un mode de vie.
Le public russe aime Bollywood parce que le film raconte des histoires qui semblent réelles : des histoires de lutte, d’amour, de famille et de destin.
Hollywood peut les impressionner avec ses scènes d’action et ses effets spéciaux, mais Bollywood leur fait ressentir quelque chose de plus profond.
Aujourd'hui encore, les chaînes de télévision russes diffusent des films indiens 24h/7 et XNUMXj/XNUMX, les studios de danse Bollywood se multiplient à Moscou et les festivals du film indien en Russie sont plus populaires que jamais. Le cinéma russe lui-même possède une histoire riche en récits profonds et émouvants : la littérature russe classique et les films de l'ère soviétique étaient empreints de thèmes tels que le destin, les luttes et l'amour éternel. Bollywood parle le même langage émotionnel, le rendant familier même s'il vient d'un autre pays.
Au-delà du divertissement, Bollywood a également joué un rôle de soft power, maintenant l'Inde au cœur de la culture russe depuis des décennies. Même dans une période politique changeante, Bollywood est resté un pont entre les deux nations, créant une amitié culturelle qui va au-delà de la diplomatie.
La déclaration de Poutine sur son soutien à la présence de Bollywood en Russie n’est qu’un reflet de la vérité : ce lien est fort et il est là pour durer.
Des rues de Moscou aux villes de Sibérie, si vous écoutez attentivement, vous entendrez peut-être encore quelqu’un fredonner un air familier…
"Awaara hoon… Awaara hoon... "
Et comme ça, l’histoire d’amour entre Bollywood et la Russie continue.
