(Octobre 30, 2024) Le Dr Gaurav Sharma est l'une des voix les plus convaincantes de la Nouvelle-Zélande en matière de santé publique et de politique. De ses racines dans l'Himachal Pradesh en Inde à son rôle de député de Hamilton West, le parcours de Sharma reflète un mélange rare d'expertise médicale et d'ambition politique. Connu pour son plaidoyer en faveur de la réforme des soins de santé et son travail novateur en matière de politique publique, le chemin de Sharma jusqu'au Parlement n'a pas été simple. Pourtant, à chaque réalisation - du meilleur étudiant au stagiaire de l'OMS en passant par le député - le Indien du monde s’est montré motivé par un engagement envers la communauté et un changement significatif.
Gaurav Sharma est né dans une petite ville de l’Himachal Pradesh, nichée dans l’Himalaya, où les opportunités étaient rares mais les rêves grands. Son père était déterminé à offrir une vie meilleure à sa famille et, pour y parvenir, il a déménagé en Nouvelle-Zélande avec un peu plus de 250 dollars et plusieurs diplômes. Gaurav se souvient de ses premières difficultés : « La résilience de mon père a posé les bases de mon parcours. Il m’a appris que les obstacles ne sont que des tremplins si l’on est déterminé à atteindre son objectif. » Des années plus tard, à l’âge de 12 ans, Gaurav a rejoint son père en Nouvelle-Zélande, avec sa mère, et ils se sont installés dans le mode de vie des Kiwis.
S’adapter à un nouveau pays et à une nouvelle culture a été un défi. Gaurav se souvient de s’être senti dépaysé, notamment en raison des différences linguistiques et culturelles. « Je venais d’une petite ville indienne où tout le monde se connaissait, et maintenant j’étais ici, entouré de visages et de voix inconnus », a-t-il confié. Cependant, ces difficultés initiales n’ont fait qu’accroître sa détermination. Il s’est lancé à corps perdu dans ses études et a fini par intégrer l’Auckland Grammar School, où il a excellé sur le plan scolaire, bien qu’il ait commencé dans la dernière classe. À la fin de ses études, Gaurav avait remporté neuf prix et était devenu deuxième dux, ce qui témoigne de son travail acharné et de sa concentration.
Trouver un sens à la médecine
C’est au cours de ses années de lycée que Gaurav a trouvé sa vocation pour la médecine, une voie qui n’était pas évidente au départ. Pendant sa sixième année à Auckland Grammar, Gaurav s’est porté volontaire dans une maison de retraite locale, une décision qui a changé le cours de sa vie. « Faire du bénévolat dans une maison de retraite a été une expérience enrichissante », a-t-il expliqué. « Cela a changé ma vision de ce que signifiait vraiment prendre soin des gens. Je m’étais initialement engagé pour acquérir de l’expérience, mais c’est rapidement devenu plus qu’une simple tâche : c’est devenu une vocation. »
Cette expérience dans le domaine de la santé l’a conduit à annuler d’autres activités extrascolaires pour se concentrer uniquement sur son travail bénévole, en s’engageant à passer quatre ans dans l’établissement. Son dévouement a été reconnu et il a rapidement été admis au prestigieux programme de médecine de l’Université d’Auckland, où il a étudié la médecine et la chirurgie. Ici, l’intérêt de Gaurav s’est étendu au-delà des soins cliniques pour inclure la santé publique et l’élaboration des politiques. « J’ai vu que les soins de santé ne consistaient pas seulement à traiter des individus, mais à créer des systèmes qui pouvaient avoir un impact sur des communautés entières », a-t-il déclaré. Son expérience à l’université a renforcé sa détermination à faire la différence, non seulement en tant que médecin, mais aussi en tant que défenseur de la santé.
À 21 ans, Gaurav avait déjà commencé à défendre les politiques de santé, en tant que représentant élu de plus de 3,000 XNUMX étudiants en médecine au conseil d’administration de l’Association des étudiants en médecine de Nouvelle-Zélande. À ce titre, il a travaillé avec le ministère de la Santé, diverses facultés de médecine et le Conseil médical de Nouvelle-Zélande, élaborant des politiques visant à encourager les professionnels de santé à se former dans les zones rurales et les spécialités à forte demande. « Ces premières années m’ont appris le pouvoir des politiques pour façonner les résultats des soins de santé. Je voulais contribuer à la conception de systèmes qui atteindraient les plus vulnérables », a-t-il expliqué.
Une perspective globale et l’appel à servir
En cinquième année de médecine, l’engagement de Gaurav en faveur de la santé publique l’a conduit à étudier le changement climatique comme un problème de santé majeur pour la Nouvelle-Zélande. Ses recherches ont attiré l’attention et il a été encouragé à postuler pour un stage à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à Genève, en Suisse. L’opportunité de travailler à l’OMS a marqué un tournant, car elle lui a permis de comprendre les dimensions mondiales de la santé et le rôle des politiques dans la résolution des problèmes systémiques.
À l’OMS, il a travaillé dans le groupe des maladies non transmissibles, en mettant l’accent sur la mise en œuvre des résultats de recherche dans les pays en développement. Il a été témoin des dures réalités de l’accès aux soins de santé dans les régions frappées par la pauvreté et de la façon dont les inefficacités systémiques ont affecté des millions de personnes. « Travailler à l’OMS a élargi ma vision de ce que pouvaient être les soins de santé. Il ne s’agissait plus de soins individuels aux patients, mais de création de politiques susceptibles de soulager les souffrances à une échelle beaucoup plus grande », a-t-il déclaré.
Durant son séjour à Genève, Gaurav Sharma a également rejoint le conseil d'administration de l'Association des stagiaires de Genève, où il a défendu les intérêts des stagiaires des organisations affiliées à l'ONU, reflétant sa passion croissante pour le leadership et le plaidoyer. Cette expérience a renforcé sa conviction que les professionnels de la santé pouvaient influencer non seulement la médecine, mais aussi des paysages sociaux et politiques plus larges. À son retour en Nouvelle-Zélande, Gaurav a rapporté ces leçons, prêt à canaliser ses expériences vers des changements impactants sur son sol natal.
Politique et service public
L’entrée de Gaurav en politique était une extension naturelle de son travail dans le domaine de la politique de santé. Le parcours de sa famille et les défis auxquels elle a été confrontée en tant qu’immigrante en Nouvelle-Zélande ont façonné ses valeurs, et il a vu dans le Parti travailliste une plateforme pour défendre ces valeurs. « L’engagement du Parti travailliste en faveur de la justice sociale et des opportunités correspondait à ce que je voulais pour la Nouvelle-Zélande. Il s’agissait de créer une société plus juste pour tous les Kiwis, quelle que soit leur origine », a-t-il déclaré.
En 2017, il s’est présenté comme candidat travailliste dans la circonscription de Hamilton West. Bien qu’il n’ait pas gagné, il a acquis une expérience précieuse et un soutien au sein de la communauté, ce qui l’a poussé à se présenter à nouveau en 2020. Cette fois, il a gagné, devenant le premier député d’origine indienne à représenter la circonscription du Parti travailliste. Son exploit a eu une profonde résonance au sein de la communauté indienne de Nouvelle-Zélande, car il symbolisait le potentiel des immigrants à contribuer au paysage politique néo-zélandais. « Gagner l’élection a été une validation non seulement pour moi, mais pour tous les migrants qui sont venus ici avec des rêves et des aspirations », a-t-il déclaré.
Une fois au Parlement, Gaurav Sharma a siégé au Comité spécial de la santé, où il a continué à défendre la réforme des soins de santé. Il était passionné par la lutte contre les inégalités au sein du système, militait pour un soutien accru aux soins de santé en milieu rural et pour l’amélioration des services de santé mentale. « Être au Parlement a été une expérience enrichissante. Je voulais utiliser ma voix pour faire pression en faveur de changements qui rendraient les soins de santé plus accessibles et plus équitables », a-t-il expliqué. Cependant, son parcours politique a pris une tournure inattendue lorsqu’il a fait part de ses inquiétudes concernant des allégations d’intimidation au sein du Parlement. Dans un éditorial public, Gaurav a dénoncé des intimidations généralisées, affirmant que certaines pratiques parlementaires nuisaient au bien-être des députés et du personnel.
Le tournant et l'avancée
En août 2022, les accusations de harcèlement au sein du Parlement portées contre Gaurav ont déclenché une controverse importante. Il a affirmé que la direction du Parti travailliste avait ignoré ses préoccupations, ce qui a entraîné une controverse très médiatisée. Peu de temps après ses allégations, il a été expulsé du groupe parlementaire du Parti travailliste, une décision qui l'a conduit à siéger brièvement comme député indépendant avant de finalement démissionner du Parlement. En réfléchissant aux événements, il a déclaré : « J'ai pensé qu'il était essentiel de défendre ce que je considérais comme un système injuste. C'était une décision difficile, mais j'ai senti que le silence aurait été un mauvais service à mes valeurs. »
Après sa démission, Gaurav a fondé le Momentum Party, une entité politique non enregistrée visant à représenter les valeurs centristes. Bien qu'il se soit présenté à l'élection partielle de 2022 pour Hamilton West sous la bannière de ce nouveau parti, il n'a pas obtenu le siège. Malgré ce revers, Gaurav reste attaché à ses principes et continue de plaider en faveur d'un changement systémique au sein des systèmes politique et de santé de la Nouvelle-Zélande.
En repensant à son parcours, Gaurav Sharma évoque les hauts et les bas avec fierté et détermination. « J'ai parcouru un long chemin depuis ce garçon qui est arrivé en Nouvelle-Zélande sans savoir ce que l'avenir lui réservait. Mon parcours n'a pas été facile, mais chaque défi a renforcé ma détermination à faire la différence », a-t-il confié.
Le parcours du Dr Gaurav Sharma est loin d’être terminé. De ses racines dans l’Himalaya aux couloirs du Parlement néo-zélandais, sa vie incarne la résilience, le courage et un profond engagement au service des autres. Il continue d’être la voix de ceux qui, comme lui, croient au pouvoir du changement et à l’importance de défendre ses valeurs.
