(Septembre 14, 2021) Être assise dans la salle de cinéma de son père et regarder des films était quelque chose qui deepa mehta aimé comme un enfant. Mais les années 1950 n'étaient pas le moment pour une femme indienne de penser qu'elle pouvait réaliser un film. Même Mehta n'avait pas l'intention de poursuivre sa carrière jusqu'à ce qu'elle atteigne un stade où les films étaient tout ce à quoi elle pouvait penser. Peu a fait cette fille de Amritsar savent qu'elle se retrouvera un jour dans la ligue des cinéastes qui sont un nom avec lequel il faut compter dans le circuit international du cinéma.
Ses films ont non seulement honoré les plus grands festivals de cinéma du monde, mais ont également lancé un dialogue sur les droits des femmes. Si L'eau l'a fait Academy Award du meilleur film en langue étrangère, Incendie en dit long sur le patriarcat. Aujourd'hui, Mehta est l'un des plus grands noms de l'industrie cinématographique mais l'homme de 71 ans a dû surmonter de nombreux obstacles pour atteindre ce sommet. Voici l'histoire de ce cinéaste déterminé à porter sur grand écran des histoires qui comptent.
La salle de cinéma de papa a donné naissance à un cinéaste
Née dans une Inde indépendante de 1950 à Amritsar, le rendez-vous de Mehta avec des films a commencé tôt dans la vie, grâce à son père. Un distributeur de films et propriétaire de théâtre à Amritsar, Satwinder Mehta introduit sa fille dans le monde du cinéma. Sa salle de cinéma en elle-même est devenue une école pour Mehta qui regardait des films après l'école. Le pur plaisir de voir des bobines être chargées sur des projecteurs l'a fait tomber amoureuse de ce monde qu'elle a connu en étant assise dans sa salle de visionnement privée au théâtre. Alors que Bollywood la divertissait dans la salle de cinéma de son père, elle s'est retrouvée sous le charme des films hollywoodiens dans son internat à Dehradun. C'était à Lycée de filles de Welham que le romantisme incurable de Mehta a été nourri par des films comme Doctor Zhivago et The Longest Day. Les films ont longtemps fait partie de l'appétit de Mehta, mais c'était Satyajit Ray's travail qui ne l'a jamais quittée.
Née à une époque où les femmes ne pouvaient jouer que dans des films, il était difficile pour Mehta de convaincre les gens qu'elle avait les yeux rivés sur la réalisation. Alors que sa mère, Vimla Mehta, était ravie de sa décision, le père de Mehta a pris son temps pour accepter le fait. Ce n'était pas le handicap sexuel qui l'inquiétait, mais les attentes irréalistes de l'industrie cinématographique.
Après avoir obtenu son diplôme de Université de Delhi, Mehta a trouvé un emploi dans une petite entreprise Atelier Cinéma c'était dans des publicités et des courts métrages réalisés pour le gouvernement indien. Le travail a ouvert un trésor d'opportunités pour Mehta alors qu'elle apprenait à utiliser une caméra 16 mm, à enregistrer l'emplacement du son et à monter sur un Steenbeck. C'est lors de la production de son premier long métrage documentaire sur une enfant mariée qu'elle rencontre le documentariste canadien Paul Saltzmann, qu'elle a épousé. En 1973, elle a émigré à Lille avec lui où ils ont lancé Films du lever du soleil, une société de production qui a commencé à réaliser des documentaires et s'est ensuite tournée vers la production de séries télévisées. Au cours des premières années, cela Indien du monde a réalisé une poignée de documentaires comme At 9: A Portrait of Louise Tandy Murch (1975) et Travelling Light (1986) qui a été nominé pour trois Prix Gémeaux.
Deepa Mehta sur les tournages de son film. (Avec l'aimable autorisation de Northernstars.ca)
Le film qui a tout changé
Mais les choses ont pris une tournure positive avec le film de 1991 Sam & moi. Le premier long métrage de Mehta en tant que réalisatrice a non seulement battu le record du film au budget le plus élevé réalisé par une femme au Canada, mais a également remporté la mention honorable dans la catégorie Caméra d'Or du 1991 Festival de Cannes. "Ce qui aurait dû être un point culminant de ma carrière a été retardé par un divorce plutôt laid. Ainsi, les hauts ont été annulés par les bas, ce qui était une grande leçon sur l'imprévisibilité de la vie », elle a écrit sur Tiff.net.
À peu près au même moment, Mehta a reçu un appel du cinéaste américain George Lucas qui aimait tellement Sam & Moi qu'il a proposé à Mehta de réaliser deux épisodes de Les jeunes chroniques d'Indiana Jones, dont l'un a été diffusé en 1993 et l'autre en 1996. Mais son deuxième long métrage Camilla avec Bridget Fonda et Jessica Tandy s'est avéré infructueux et le film a été bombardé au box-office. C'est alors que Mehta a commencé à regarder son pays natal pour trouver l'inspiration et faire des films plus significatifs.
Trilogie Element et nomination aux Oscars
Son prochain grand défi est venu sous la forme du film de 1996 Incendie dont elle a commencé à écrire le scénario. Passionnée de raconter une histoire de femmes naviguant à travers la politique sexuelle et le patriarcat indiens, Mehta s'est retrouvée dans une situation difficile car aucun producteur n'était prêt à financer un film sur les lesbiennes. C'est alors que son partenaire David Hamilton est intervenu et a décidé de soutenir le projet. Le film a été projeté au Toronto International Film Festival, mais à la maison, le film de Mehta a fait beaucoup de bruit pour avoir prétendument déformé les femmes indiennes.
Ce qui a commencé comme un seul film s'est rapidement transformé en une trilogie lorsque Mehta est sorti Terre en 1998. Un drame romantique contre la partition a attiré l'attention du monde. The New York Times a décrit le film comme "un rappel puissant et inquiétant de la façon dont une civilisation peut soudainement craquer sous certaines pressions". Terre, mettant en vedette Aamir Khan et Nandita Das, était également l'entrée officielle de l'Inde pour le 71e Academy Award du meilleur film en langue étrangère en 1999
Affiche de l'eau de Deepa Mehta
Pour son film de 2005 L'eau, Mehta a choisi l'histoire des veuves de Varanasi, mais le parcours de réalisation du film n'a pas été facile car elle a dû faire face à des menaces de mort par des fondamentalistes religieux qui ont affirmé que le film était blessant pour les sentiments culturels de l'Inde. "J'ai vécu un tournant lors d'un voyage en avion de New Delhi à Toronto en 2000. Nous avions été obligés d'arrêter la production de Water à Varanasi, et j'étais à Delhi depuis deux semaines atroces, constamment entouré de la police alors que j'étais traquée par des trolls qui m'avaient qualifiée dans la presse de femme diabolique qui avait vendu son âme à l'Occident en respectant les pires stéréotypes de l'Inde. Je me souviens d'être assis dans l'avion, épuisé. Alors qu'il décollait, un tel sentiment de soulagement m'envahit que, de manière très inhabituelle, j'éclatai en sanglots. J'ai senti pour la première fois que je rentrais chez moi au Canada, un endroit que je pouvais assimiler à la sécurité », a-t-elle ajouté.
Bien que le film ait reçu un contrecoup en Inde, la direction brillante de Mehta a trouvé l'amour à travers le monde et Water a remporté une nomination pour un Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2006.
Un conteur avec un but
Le style de narration de Mehta a toujours trouvé un public car elle s'est souvent concentrée sur la dualité de son identité nationale et culturelle, faisant d'elle la cinéaste transnationale par excellence. Et c'est sa quête pour apporter des histoires pertinentes au grand écran qui a fait d'elle une réalisatrice avec laquelle il faut compter. Une de ces histoires l'a amenée à devenir romancière Salman Rushdie quand elle a décidé de faire une adaptation à l'écran de Les enfants de minuit. Mehta a décidé de faire ressortir l'histoire des pages du roman et de lui donner une vie propre à travers son travail.
Le résultat final était splendide alors que le film faisait son chemin vers London Film Festival et Prix Écrans Canadiens.
En 2019, Mehta revient sur le petit écran avec un Netflix websérie originale Leila et dirigé plus tard Little America. La cinéaste indo-canadienne, qui a un excellent travail à son actif, a toujours été inspirée pour raconter de bonnes histoires aux gens et souhaite que d'autres femmes cinéastes fassent de même. « Faites les films et racontez les histoires qui vous émeuvent – les histoires que vous êtes si désespéré de raconter que vous mourrez si vous ne le faites pas. Comme mon père l'a suggéré de manière plutôt énigmatique il y a de nombreuses lunes, nous ne savons jamais quand nous mourrons et nous ne saurons jamais comment un film se comportera. Alors pourquoi faire des compromis sur l'un ou l'autre ? Vivez la vie selon vos propres termes. Faites aussi des films selon vos propres conditions », a-t-elle ajouté.
Redonner
Mehta, qui est connue pour être une militante du genre, s'est associée à Jodhpur's Confiance Sambhali en 2017 en tant que marraine internationale pour poursuivre son engagement de toute une vie à faire progresser l'égalité des sexes dans le monde. La confiance se concentre sur le développement et l'autonomisation des femmes et des filles au Rajasthan et la femme de 71 ans est une inspiration constante pour les femmes qui sont impatientes de partir.
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